Et puis il y avait plus: Knives Out, Agatha Christie et le boom du mystère du meurtre sans escale | Films policiers

Un soleil grec brillant s’abat sur Daniel Craig et ses co-stars Kate Hudson, Edward Norton et Janelle Monáe dans la suite de Couteaux sortisle polar surprise de 2019.

Lorsque Oignon de verre : un mystère à couteaux tirés arrive plus tard ce mois-ci dans les cinémas britanniques, le public sera présenté à une poignée de principaux suspects de la manière consacrée, tandis que le détective de Craig, Benoit Blanc, entreprend de résoudre un crime imminent.

Mais le brillant Couteaux sortis les films ne sont pas les seules sorties récentes à étendre le cadre du polar traditionnel en territoire à succès. Les producteurs de films sont maintenant prêts à risquer des sommes énormes sur le genre de câpres policières classiques qui étaient autrefois l’apanage des émissions spéciales télévisées du dimanche après-midi.

« Ce genre de drame est désormais un phénomène mondial », a déclaré James Prichard, président-directeur général d’Agatha Christie Ltd et arrière-petit-fils de l’auteur. « Tout a changé avec Kenneth Branagh et son Meurtre sur l’Orient Express. Fox a fait quelque chose d’incroyable quand il a investi tout cet argent. Cela a montré que les gens veulent toujours des mystères de meurtre, et Netflix, entre autres, a rapidement repris l’idée.

Verre Oignon – son titre est tiré d’une chanson des Beatles et de la structure du dôme transparent qui domine l’emplacement de l’île du film – sort quelques mois seulement après que la formation stellaire d’acteurs de Branagh ait navigué ensemble sur la rivière dans le deuxième de ses remakes de Christie, Mort sur le Nil.

Et en septembre, le public du cinéma britannique s’est rendu en grand nombre pour Voyez comment ils fonctionnent. Une touche ludique au format classique, ce mystère tournait autour de la pièce de longue date de Christie dans le West End Le piège à souriset dans le dénouement du film, son équipe de détectives, sous la forme des policiers Saoirse Ronan et Sam Rockwell, rencontre en fait Christie elle-même, interprétée par Shirley Henderson.

Le réalisateur et scénariste américain du Couteaux sortis films, Rian Johnson, décrit Verre Oignon avec optimisme comme « un égal, pas une suite » lors de sa première à Londres, mais ce deuxième film n’est pas un puzzle de salon calme. Johnson affirme que les deux scénarios ont été inspirés par le travail de Christie, mais la nouvelle sortie est clairement le résultat direct du succès commercial du premier.

Le budget est consacré au spectacle et le monde de haute technologie qu’il crée rapproche Craig des gadgets fantaisistes avec lesquels il a joué en tant que James Bond plutôt que des outils de déduction analogiques d’Hercule Poirot et de Miss Marple.

Prichard a raison, cependant, sur la nouvelle portée mondiale du modèle de base du polar. Ce week-end voit la diffusion d’une version française élégante de l’un des livres les plus célèbres de Christie – celui avec le titre original difficile, maintenant connu sous le nom de Et puis il n’y en avait plus.

La série télévisée française, portée sur les écrans britanniques par le volet Walter Presents de Channel 4, s’appelle Ils étaient dix et place un groupe de suspects sur une autre île ensoleillée, cette fois une station balnéaire tropicale. Le groupe apparemment aléatoire découvre rapidement qu’il est coupé du reste du monde. Cet été a également vu la sortie d’une série chinoise intitulée Échec et matbasé sur les récits de Christie Poirot.

« Si le mystère du meurtre est en plein essor, nous jouons inévitablement un rôle important à cet égard. Après tout, mon arrière-grand-mère a écrit 66 romans et 20 pièces de théâtre sans vraiment se répéter ni faire beaucoup d’erreurs », a déclaré Prichard. « Mais je déteste l’expression ‘crime confortable’. Regarder les livres avec l’écrivain Sarah Phelps pour ses récentes adaptations à la BBC m’a beaucoup appris. Ce ne sont pas que des mots croisés. Les meurtres comptent et sont rarement excusés. Il y a des gens très méchants tués dans ses livres, mais ce n’est pas toléré. »

Cependant, la violence a tendance à se produire hors écran et aucun des sombres tropes de Scandi noir, tels que les puits abandonnés et les caves humides, ne semble figurer. Christie, cependant, aimait un peu le sordide : la cupidité, la luxure et la jalousie sexuelle étaient toutes dans sa boussole littéraire.

Néanmoins, à cette extrémité plus confortable du marché du meurtre, Hugh Laurie a réussi à apporter une nouvelle version du mystère Christie Pourquoi n’ont-ils pas demandé à Evans ? à BritBox dans une série en trois parties plus tôt cette année.

Il a adapté, réalisé et également joué dans la série, aux côtés de Paul Whitehouse, Will Poulter et Lucy Boynton. Largement jugée comme une entreprise enjouée, elle a prouvé qu’un siècle plus tard, la question dans le titre de Christie valait toujours la peine d’être posée. Les stars Emma Thompson et Jim Broadbent étaient ravies de se joindre au plaisir de Laurie, car les polars sont désormais si populaires.

Leur forme de suspense claustrophobe, souvent camp, rivalise habilement avec les procédures policières granuleuses et le gore du vrai crime. Après la pandémie et avec les problèmes économiques qui se profilent, les téléspectateurs recherchent les certitudes d’un mystère soigné et conventionnel.

Donc, si nous nous rassemblons autour de la cheminée, avec les preuves exposées devant nous, que voyons-nous ? Une surabondance soudaine de remaniements d’écran de formules polar et de nouveaux riffs sur les classiques de Christie.

Et puis il y a d’autres facteurs contributifs : la production réelle de West End de Le piège à souris célèbre son 70e anniversaire plus tard ce mois-ci et une mise en scène immersive et acclamée à Londres de l’auteur Témoin de l’accusation – déjà âgé de cinq ans – a annoncé la semaine dernière qu’il prolongeait à nouveau sa course jusqu’à cette époque l’année prochaine.

Le verdict est clair pour Charlotte Vassell, auteure de romans policiers pour la première fois : les intrigues criminelles sont si populaires maintenant parce qu’elles sont un moyen imbattable de scruter la société. « Un meurtre est une aberration du contrat social. Donc, en tant qu’auteur de romans policiers, vous créez la partie de la société que vous souhaitez étudier, puis vous la démantelez. Nous sommes tous fouineurs, vraiment », a-t-elle déclaré.

Le premier roman de Vassell, L’autre moitié, est publié l’année prochaine par Faber et raconte l’histoire contemporaine du mur caché de la richesse derrière un meurtre à Londres. « En tant que lecteur, vous regardez toutes les motivations des personnages et êtes souvent confondu par vos propres préjugés. Cela vous permet de regarder la classe et la race », a-t-elle déclaré, ajoutant que Christie était toujours « méticuleuse » dans la mise en place des mondes sociaux qu’elle était sur le point de détruire.

Vassell, 32 ans, a écrit son nouveau mystère pendant le verrouillage « comme une évasion ». « C’était une façon de me lever le matin », a-t-elle déclaré. Et bien que nous n’ayons peut-être pas tous écrit nos propres polars, Prichard soupçonne que ce sont les tribulations des trois dernières années qui ont ramené les lecteurs et les téléspectateurs au genre.

« L’une des choses bizarres est la façon dont les ventes de livres ont absolument décollé pendant le verrouillage », a-t-il déclaré. «Mon père a dit au début de tout cela que dans les moments difficiles, les gens se tournaient vers Agatha Christie et il avait raison. Il y a vraiment quelque chose de cathartique là-dedans, étant donné qu’elle les a écrits elle-même après les horreurs de la guerre.

La recette d’un mystère convaincant est plus difficile à concocter que ne le pensent les fans, ajoute Prichard. Mais pour ceux qui ont des enfants et qui aimeraient essayer, une opportunité se présente.

Pour fêter l’anniversaire de Le piège à sourisavec plus de 28 500 représentations enregistrées depuis cette première nuit dans le West End en novembre 1952 avec Richard Attenborough et sa femme Sheila Sim, la production vient de mettre en place un programme Young Mystery Writers, conçu pour inspirer le La prochaine génération.

En collaboration avec le National Literacy Trust et plus de 30 écoles secondaires à travers la Grande-Bretagne, le programme ciblera et soutiendra les jeunes étudiants issus de milieux défavorisés alors qu’ils tentent d’écrire leur propre polar court. Il leur offrira également la chance de vivre un spectacle du West End. Ceux qui y participeront auront plus tard l’opportunité d’être publiés dans une anthologie festive.

« Ce partenariat utilisera l’incroyable héritage d’Agatha Christie pour encourager l’amour de l’écriture – une compétence clé en littératie – chez 600 élèves issus de milieux défavorisés », a déclaré Tim Judge, responsable des programmes scolaires à la fiducie.

« Christie est la romancière la plus vendue de tous les temps et Young Mystery Writers continuera à servir d’inspiration. »

Le réalisateur Johnson, désormais au centre de l’international naissant Couteaux sortis franchise de films, a commencé de cette façon, a-t-il révélé, lisant des histoires de Christie en tant que jeune, puis écrivant ses propres tentatives.