Le transport écoénergétique aux États-Unis : pourquoi le rail est-il toujours la meilleure option ?
I. Introduction
Le transport écoénergétique est devenu une préoccupation majeure pour les gouvernements à travers le monde. Aux États-Unis, les chemins de fer sont considérés comme la solution idéale pour le transport de marchandises. Cependant, les récents déraillements de train et les grèves syndicales ont soulevé des inquiétudes quant à leur état actuel. Dans cet article, nous allons examiner l’histoire des chemins de fer aux États-Unis, leur état actuel et les raisons pour lesquelles la propriété publique du rail pourrait être une solution viable.
II. Une brève histoire des chemins de fer et de la propriété des chemins de fer aux États-Unis
Les chemins de fer ont été l’épine dorsale du transport de marchandises en Amérique depuis près de 200 ans. Le premier grand chemin de fer aux États-Unis a été le chemin de fer de Baltimore et de l’Ohio, construit à partir de 1828. Des chemins de fer ont été construits à travers la jeune nation dans les années 1830 et 1840, amenant les gens vers l’ouest et réduisant les temps de trajet et les frais d’expédition. Des investisseurs privés, comme Cornelius Vanderbilt, ont commencé à investir dans les chemins de fer et à profiter de la nouvelle frontière technologique.
Bien que les compagnies de chemin de fer aient été des entreprises privées, le gouvernement des États-Unis leur a offert un sérieux soutien public. En 1862, le Pacific Rail Act a accordé aux compagnies de chemin de fer des terres et des obligations gouvernementales pour construire les voies. Au total, la législation a cédé 174 millions d’acres de terres publiques aux compagnies ferroviaires. Les compagnies de chemin de fer ont donc toujours été une entreprise privée, mais avec un sérieux soutien de la part des gouvernements locaux et fédéral.
III. L’état actuel du transport de marchandises par rail
Après l’introduction de l’automobile et du réseau routier fédéral, les chemins de fer ont commencé à décliner en termes de rentabilité et d’achalandage. Pour augmenter la rentabilité, le chemin de fer de précision a été mis en œuvre en 1993. Les trains fonctionnent selon un horaire fixe avec des mouvements de train de point à point. Le chemin de fer de précision et la volonté de réduire les coûts de main-d’œuvre ont augmenté la longueur des trains à 100 wagons couverts et les efforts pour réduire le nombre d’opérateurs de train.
Cependant, l’amélioration de la rentabilité pour les investisseurs s’est faite au détriment de la fiabilité et de la sécurité des livraisons de fret. Les chemins de fer expédient en fait moins de fret qu’ils ne le faisaient en 2006, alors que le trafic routier a augmenté. Les trains sont 4 fois plus efficaces pour déplacer les marchandises que les camions, mais les compagnies ferroviaires ont sous-investi dans les infrastructures. Les voies ferrées appartiennent aux compagnies de chemin de fer, elles sont donc peu incitées à investir dans l’expansion des infrastructures.
IV. La propriété publique du rail comme solution
Les conduites d’eau et les routes sont des infrastructures publiques car elles permettent la libre circulation des biens et des services. Le rail devrait donc être une infrastructure publique. Les résultats sont on ne peut plus clairs : le trafic routier de marchandises et de personnes a explosé à travers le pays, tandis que le rail a stagné et décliné.
Le Railroad Workers United a adopté une résolution en faveur de la propriété publique des chemins de fer. Cette résolution souligne le manque d’investissements dans les infrastructures des chemins de fer de fret, qui a abouti à des voies uniques et une capacité limitée.
V. Conclusion
En conclusion, les chemins de fer restent la solution idéale pour le transport de marchandises aux États-Unis. Cependant, le sous-investissement dans les infrastructures de chemins de fer et la priorité mise sur les bénéfices des investisseurs ont entraîné une diminution de leur utilisation pour le transport de marchandises. La propriété publique du rail pourrait être une solution viable pour résoudre ce problème et assurer que les chemins de fer continuent de jouer leur rôle vital dans le transport écoénergétique.
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