Des fissures au sein du SP ont commencé à se manifester en décembre 2015 lorsque Shivpal Yadav, en tant que haut responsable du parti et ministre, a expulsé trois proches collaborateurs d’Akhilesh pour activité antiparti. Akhilesh a clairement exprimé son mécontentement en sautant la fonction inaugurale du Saifai Mahotsav. Mais ce qui a ouvert la bagarre, c’est la décision de Shivpal de fusionner Qaumi Ekta Dal (QED) – le parti du frère du gangster emprisonné Mukhtar Ansari, Afzal Ansari – avec le SP en l’absence d’Akhilesh. Akhilesh avait répété à plusieurs reprises que le SP ne se rangerait pas du côté des personnes qui avaient des poursuites pénales à leur encontre.
Akhilesh a répondu en limogeant le ministre Balram Yadav du Cabinet pour son rôle dans la fusion. Après cela, les deux parties se sont attaquées pratiquement tous les jours. Quand Akhilesh a limogé Shivpal et Gayatri Prajapati de son cabinet, Mulayam a expulsé Akhilesh du parti et a nommé Shivpal président de l’État. Shivpal a également été réintégré au gouvernement, mais avec des portefeuilles légers. Akhilesh a ensuite tenu une session extraordinaire du parti le 1er janvier 2017 où il a été déclaré président national, détrônant son père.
Par la suite, Akhilesh a adressé une pétition à la Commission électorale pour l’attribution du symbole électoral du parti – la bicyclette – pour les scrutins. Deux jours avant l’audience de la CE, Mulayam a annoncé qu’il ne laisserait pas le parti se diviser. S’adressant aux travailleurs du parti à Lucknow, il a annoncé qu’il ne lancerait pas de nouveau parti ni ne changerait le symbole. « Tout ce que je veux, c’est l’unité », a-t-il déclaré.
Deux jours plus tard, Mulayam était à Delhi, censé comparaître devant la CE en compagnie d’Amar Singh, jusqu’alors considéré comme l’artisan de la scission, du moins par Akhilesh. Cependant, Mulayam a surpris tout le monde lorsqu’il s’est présenté seul au siège de la CE. Plus tard, la CE a attribué le symbole à Akhilesh.
Ce qui a également joué en faveur d’Akhilesh, c’est le fait que tout s’est passé alors qu’il était ministre en chef de l’UP et qu’il disposait de l’appareil gouvernemental. C’était suffisant pour que la majorité des députés du parti, des hauts dirigeants et des travailleurs restent avec lui.
De nombreux hauts dirigeants comme Rajendra Chaudhary, Ram Govind Chaudhary, Mata Prasad Pandey, Kiranmoy Nanda, Ram Gopal Yadav et, surtout, le vétéran du parti Azam Khan – qui étaient des fidèles inconditionnels du Moulayam – se sont rangés du côté d’Akhilesh. Certains des dirigeants ont tenté de conclure une trêve entre Mulayam et Akhilesh mais sont allés avec ce dernier lorsque les efforts ont échoué. La plupart d’entre eux ont assisté à la session extraordinaire du parti qui a été convoquée au parc Janeshwar Mishra à Lucknow le 1er janvier 2017 pour déclarer Akhilesh comme nouveau président du parti, en remplacement de Mulayam. Des sources ont déclaré que bon nombre de ces dirigeants, qui connaissaient bien Moulayam, étaient convaincus que leur prise de position avec Akhilesh ne serait pas considérée comme une trahison par Moulayam.
Pendant toute la querelle familiale, il y a eu très peu d’occasions où Mulayam a adouci sa position envers Akhilesh. Après que le SP ait été anéanti par le BJP lors des élections à l’Assemblée, Mulayam a publiquement accusé Akhilesh de l’avoir insulté, déclarant qu’il avait envoyé un mauvais signal aux électeurs du SP, ce qui a finalement entraîné la défaite du parti.
« Il avait publiquement réprimandé Akhilesh à plusieurs reprises dans le passé et, au début de la querelle familiale, semblait travailler en faveur de Shivpal, mais lorsqu’il s’agissait d’une poussée décisive, il s’est incliné vers Akhilesh », a déclaré un ancien SP. -minuteur.
Les observateurs politiques estiment que bien que la guerre au sein du clan Yadav ait commencé comme réelle, le politicien astucieux qu’il était, Mulayam a peut-être tiré le meilleur parti de la situation pour régler la question de la succession en faveur de son fils.