Après les fêtes de fin d’année, l’activité politique dans les institutions de l’Union européenne a lentement redémarré cette semaine.
Dans un moment de déjà-vu, la pandémie est redevenue un problème central à cause de la Chine, où une épidémie massive de cas de COVID-19 a suivi la fin des mesures dites « zéro-COVID ».
Mercredi, les pays de l’UE ont convenu d' »encourager fortement » l’obligation pour tous les voyageurs en provenance de Chine, quelle que soit leur nationalité, de passer un test avant d’embarquer sur un vol vers l’Europe.
La décision, qui n’est pas juridiquement contraignante, a été prise par la réponse politique intégrée aux crises de l’UE, un organe qui aide à coordonner la gestion des crises entre les 27 États membres. La ministre allemande des Affaires étrangères, Annalena Baerbock, a souligné la nécessité d’une coopération.
« Nous devons prendre très au sérieux les nouvelles concernant le coronavirus en provenance de Chine, sur lesquelles la Chine a publié très peu d’informations ces derniers temps », a-t-elle déclaré.
« Ce n’est pas seulement une coordination européenne étroite qui est si importante, mais aussi notre travail avec l’Organisation mondiale de la santé pour une transparence totale sur la situation actuelle en Chine. »
La Suède prend les rênes
Cette semaine a également vu Stockholm prendre la présidence du Conseil de l’UE, un mandat tournant qui change entre les États membres tous les six mois.
Le Premier ministre suédois, Ulf Kristersson, a effectué sa première visite officielle de la présidence à Paris, rencontrant le président français Emmanuel Macron.
Kristersson a évoqué la possibilité d’un partenariat avec la France pour construire de nouvelles centrales nucléaires en Suède.
Depuis la guerre en Ukraine, la souveraineté énergétique est devenue centrale dans le débat sur les politiques à court et à long terme du bloc.
L’élargissement de l’OTAN est également lié à l’invasion de la Russie depuis que la Suède et la Finlande ont demandé à rejoindre l’alliance militaire l’année dernière. Macron a réitéré son souhait de voir les deux se rejoindre très prochainement.
De passage à Paris, le Premier ministre suédois a également exposé les défis des six prochains mois.
« La Suède prend la présidence à un moment où l’UE a subi de multiples crises en parallèle. L’invasion de l’Ukraine par la Russie est, bien sûr, la pire d’entre elles, et une victoire ukrainienne est une question existentielle pour l’Europe et le monde entier ». a déclaré Kristersson mardi.
« Mais nous sommes aussi confrontés à la crise énergétique, à la crise climatique, à la flambée de l’inflation et à la question de la compétitivité européenne. »
En ce qui concerne la compétitivité de l’Europe, Göran von Sydow, directeur de l’Institut suédois d’études politiques européennes, a déclaré que Stockholm ne souhaitait pas accroître l’intervention de l’État face à la loi sur la réduction de l’inflation du président américain Joe Biden.
« Le point de départ suédois dans ce domaine est que nous devons nous en tenir aux règles en matière d’aides d’État. Nous ne devons pas entrer dans un paradigme économique plus interventionniste de l’État », a déclaré von Sydow à Euronews.
« Mais bien sûr, c’est un peu difficile compte tenu de la réponse que de nombreux acteurs plaident maintenant en faveur, à savoir une réponse qui reflète la loi américaine sur la réduction de l’inflation et les politiques qui y sont incluses.
« Donc, pour la Suède, ce sera une tâche de naviguer un peu, d’essayer d’orienter peut-être l’agenda plus près de ce qui serait les préoccupations suédoises traditionnelles », a-t-il ajouté.
Tendances de l’inflation à la baisse
Les Européens avaient des raisons d’être prudemment optimistes vendredi alors que l’inflation annuelle dans la zone euro est retombée en territoire à un chiffre à 9,2 % fin décembre, selon les estimations d’Eurostat.
L’inflation a commencé à baisser en novembre, mais s’établissait toujours à 10,1 %.
Cela survient alors que les prix de l’essence, l’un des principaux moteurs de l’inflation record de l’année dernière, sont revenus aux niveaux d’avant-guerre dans un climat exceptionnellement chaud.
Bien que la nouvelle puisse être considérée comme une évolution positive, le taux d’inflation de la zone euro représente près de cinq fois l’objectif de 2 % fixé par la Banque centrale européenne (BCE).
Au cours des derniers mois, la banque a relevé ses taux d’intérêt à un rythme agressif pour rendre les dépenses plus coûteuses et maîtriser la flambée des prix.
« Nous sommes prêts à ajuster tous nos instruments dans le cadre de notre mandat pour garantir que l’inflation revienne à notre objectif d’inflation à moyen terme », a déclaré le mois dernier la présidente de la BCE, Christine Lagarde.
Pourtant, la majorité des États membres qui utilisent l’euro comme monnaie ont vu l’inflation diminuer au cours du mois écoulé, avec une baisse marquée en Allemagne, de 11,3 % en novembre à 9,6 % en décembre.
L’Espagne (5,6%), le Luxembourg (6,2%), la France (6,7%) et l’Irlande (8,2%) ont enregistré certains des taux d’inflation les plus bas du bloc, tandis que la Lettonie (20,7%), la Lituanie (20%) et l’Estonie (17,5 %) a de nouveau atteint les niveaux les plus élevés.