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WASHINGTON (AP) – La Maison Blanche a déclaré jeudi que les troupes iraniennes étaient « directement engagées sur le terrain » en Crimée pour soutenir les attaques de drones russes contre l’Ukraine. centrales électriques et d’autres infrastructures clés, affirmant qu’il a des preuves troublantes du rôle croissant de Téhéran dans l’aide à la Russie alors qu’il fait subir des souffrances aux civils ukrainiens au moment même où le temps froid s’installe.
Le porte-parole du Conseil de sécurité nationale, John Kirby, a déclaré aux journalistes que l’Iran avait envoyé un « nombre relativement restreint » de personnel en Crimée, une partie de l’Ukraine unilatéralement annexée par la Russie en violation du droit international en 2014, pour aider les troupes russes à lancer des drones de fabrication iranienne contre Ukraine. Des membres d’une branche du Corps des gardiens de la révolution iraniens ont été dépêchés pour aider les forces russes à utiliser les drones, selon le gouvernement britannique.
La révélation de la découverte des services de renseignement américains intervient alors que l’administration Biden cherche à exercer une pression internationale sur Téhéran pour qu’il renonce à aider la Russie alors qu’elle bombarde des cibles civiles ukrainiennes à l’aide de drones de fabrication iranienne.
Ces derniers jours, les Russes se sont de plus en plus tournés vers les drones fournis par l’Iran, ainsi que vers les missiles de croisière Kalibr et Iskander, pour mener un déluge d’attaques contre les infrastructures ukrainiennes et des cibles non militaires. Le président Volodymyr Zelenskyy a déclaré cette semaine que les forces russes avaient détruit 30 % des centrales électriques ukrainiennes depuis le 10 octobre.
« Les informations dont nous disposons sont que les Iraniens ont envoyé des formateurs et un support technique en Crimée, mais ce sont les Russes qui pilotent », a déclaré Kirby.
Il a ajouté que l’administration Biden envisageait d’imposer de nouvelles sanctions à Téhéran et chercherait des moyens de rendre plus difficile pour l’Iran de vendre de telles armes à la Russie.
Les États-Unis ont révélé pour la première fois cet été que la Russie achetait des véhicules aériens sans pilote iraniens à lancer contre l’Ukraine. L’Iran a nié avoir vendu ses munitions à la Russie.
Les responsables de la Maison Blanche affirment que les sanctions internationales, y compris les contrôles à l’exportation, ont laissé les Russes dans une impasse alors qu’ils tentent de reconstituer des stocks de munitions et de munitions à guidage de précision qui ont été épuisés pendant la guerre de près de huit mois. En conséquence, la Russie a été forcée de se tourner vers l’Iran ainsi que vers la Corée du Nord pour l’armement.
Le brigadier de l’armée de l’air. Le général Pat Ryder, attaché de presse du Pentagone, a déclaré aux journalistes que les responsables militaires « ne seraient pas surpris » si les Russes cherchaient plus de drones en Iran « compte tenu de leur situation ».
Zelenskyy a déclaré la semaine dernière que la Russie en avait commandé 2 400 à l’Iran.
Les responsables américains pensent que l’Iran a peut-être déployé du personnel militaire pour aider les Russes en partie à cause du manque de familiarité des Russes avec les drones de fabrication iranienne. Les découvertes déclassifiées des services de renseignement américains ont montré que les Russes ont rencontré des problèmes techniques avec les drones peu de temps après en avoir pris livraison en août.
« Les systèmes eux-mêmes souffraient de pannes et ne fonctionnaient pas selon les normes auxquelles les clients s’attendaient apparemment », a déclaré Kirby. « Alors les Iraniens ont décidé de déplacer des entraîneurs et un soutien technique pour aider les Russes à les utiliser avec une meilleure létalité. »
L’administration Biden a publié de plus amples détails sur l’implication de l’Iran dans l’aide à la guerre de la Russie à un moment sensible. L’administration a imposé de nouvelles sanctions contre l’Iran suite à la répression brutale des manifestations antigouvernementales provoquées par la mort de Mahsa Amini, 22 ans, décédé en garde à vue en Iran.
La police de la moralité avait arrêté Amini le mois dernier pour ne pas avoir correctement couvert ses cheveux avec le foulard islamique, connu sous le nom de hijab, qui est obligatoire pour les femmes iraniennes. Amini s’est effondré dans un poste de police et est décédé trois jours plus tard.
Sa mort et les troubles qui ont suivi sont venus alors que l’administration tente de remettre l’Iran en conformité avec l’accord sur le nucléaire qui a été négocié par l’administration Obama et abandonné par l’administration Trump.
Aux Nations Unies cette semaine, l’Ukraine a accusé l’Iran d’avoir violé une interdiction du Conseil de sécurité sur le transfert de drones capables de voler à 300 kilomètres (180 miles). La Grande-Bretagne, la France et les États-Unis soutiennent fermement l’affirmation de l’Ukraine selon laquelle les drones ont été transférés en Russie et violent une résolution du Conseil de sécurité de l’ONU de 2015 qui a approuvé l’accord nucléaire entre l’Iran et six nations – les États-Unis, la Russie, la Chine, la Grande-Bretagne, la France et l’Allemagne – visant à freiner les activités nucléaires de Téhéran et à empêcher le pays de développer une arme nucléaire.
Kirby a déclaré que l’administration avait peu d’espoir de relancer bientôt l’accord sur le nucléaire iranien.
« Nous ne nous concentrons pas sur la diplomatie à ce stade », a déclaré Kirby. « Ce sur quoi nous nous concentrons, c’est de nous assurer que nous tenons le régime responsable de la façon dont il traite les manifestants pacifiques dans son pays et soutient ces manifestants. »
La Maison Blanche s’est prononcée sur l’aide iranienne à la Russie alors que la Grande-Bretagne a annoncé jeudi de nouvelles sanctions contre des responsables et des entreprises iraniennes accusées d’avoir fourni les drones.
« Ces lâches frappes de drones sont un acte de désespoir », a déclaré le ministre britannique des Affaires étrangères James Cleverly dans un communiqué. « En permettant ces frappes, ces individus et un fabricant ont causé des souffrances indicibles au peuple ukrainien. Nous veillerons à ce qu’ils soient tenus responsables de leurs actes.
Parmi les personnes frappées par le gel des avoirs et les interdictions de voyager par les Britanniques figuraient le général de division Mohammad Hossein Bagheri, président de l’état-major général des forces armées supervisant les branches de l’armée fournissant la Russie en drones ; Brick. le général Seyed Hojjatollah Qureishi, un négociateur iranien clé dans l’accord ; et Brigue. Le général Saeed Aghajani, chef du Commandement des drones de la Force aérospatiale des Gardiens de la révolution iraniens.
Shahed Aviation Industries, le fabricant iranien des drones utilisés par la Russie, a également été frappé par un gel des avoirs.
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La rédactrice d’Associated Press, Tara Copp, a contribué au reportage.
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