« Être en colère! »

Après les dernières élections en Malaisie, il y avait de l’espoir pour plus de pluralité, une démocratie plus mature. Mais cette fois, la seule question semble être de savoir jusqu’à quel point les anciennes élites au pouvoir redeviendront dominantes.

Le parti du Premier ministre Ismail Sabri Yaakob a dirigé la Malaisie pendant six décennies. Lorsqu’elle a étonnamment perdu les élections il y a quatre ans, le réveil démocratique que beaucoup espéraient n’a pas commencé, mais plutôt des années de confusion politique.

Avec les élections d’aujourd’hui, l’Organisation nationale malaise unie, UMNO en abrégé, veut enfin revenir au statu quo ante et créer des relations de pouvoir claires. Ismail Sabri avait dissous le parlement prématurément en octobre. Les nouvelles élections devraient avoir lieu rapidement – avant la mousson annuelle, qui apporte souvent des pluies torrentielles.

Trois premiers ministres depuis les dernières élections

Trois premiers ministres dirigent le pays depuis 2018. Très inhabituel en Malaisie où, depuis l’indépendance du pays, un seul parti, l’UMNO, est au pouvoir.

Mais il est tombé aux élections il y a quatre ans à cause d’un gigantesque scandale de corruption impliquant le Premier ministre de l’époque, Najib Razak. Après la défaite, lui et sa femme ont été inculpés – et deux ans plus tard condamnés à douze ans de prison pour avoir détourné des milliards de dollars d’un fonds souverain.

Près de 30 soirées

Près de 30 partis se présentent aux élections. Dans le pays multiethnique, beaucoup d’entre eux essaient de faire appel à des groupes ethniques spécifiques.

L’UMNO applique une politique pour le plus grand groupe de population, les privilèges institutionnalisés des Malais sur les autres groupes ethniques. Mais la corruption à la direction du parti est allée trop loin, même pour cette circonscription fidèle.

Une coalition multiethnique, le Pakatan Harapan – ou Alliance de l’Espoir – en a profité lors des dernières élections. Mais cela a été bientôt brisé par des rivalités internes et des défections, alimentées par l’UMNO, qui a réussi à attiser les craintes de perdre des privilèges parmi les Malais. C’est ainsi que l’UMNO est finalement revenu au pouvoir – mais seulement avec l’aide d’une coalition chancelante et divisée.

Les choses se présentent bien pour l’UMNO

Ismail Sabri est Premier ministre depuis un peu plus d’un an et, selon les sondages, a de bonnes chances de l’emporter. Les critiques craignent, entre autres, que sa victoire ne signifie le retour des cliques corrompues de l’UMNO. L’Alliance de l’espoir, considérée comme réformatrice, est dirigée par le vétéran de l’opposition Anwar Ibrahim. Il a sa base parmi la classe moyenne urbaine éduquée.

Son prédécesseur Muhyiddin Yassin est également candidat au poste de Premier ministre, mais en tant que candidat du parti de l’alliance Perikatan Nasional, particulièrement populaire auprès des électeurs ruraux.

Le candidat le plus âgé au poste de Premier ministre est Mahathir bin Mohamad. Il a 97 ans et a dirigé le pays pour l’UMNO pendant 24 ans au total. Mais maintenant, il se présente avec un parti nouvellement fondé – qui, cependant, a peu de chances de succès.

Il s’agit de l’économie

L’instabilité politique, y compris pendant la pandémie de Covid, et la montée des pressions inflationnistes ont créé de grandes frustrations dans la société. Pour de nombreux Malaisiens, le développement économique et la hausse du coût de la vie sont les questions les plus importantes avant les élections, mais la frustration face aux manœuvres politiques de ces dernières années l’est tout autant.

Zamri Haron est un commerçant de bétail et d’aliments pour animaux. L’année dernière, il a perdu son équipement et ses fournitures à cause de fortes pluies. Afin de payer ses ouvriers et de continuer son activité, il a dû emprunter de l’argent. Il n’a reçu aucune aide du gouvernement.

Aujourd’hui, Zamri veut voter pour le candidat qui l’aidera à faire face à la situation économique actuelle, a-t-il déclaré à Reuters. « En tant que commerçants, nous ne voyons pas le gouvernement nous aider. Nous attendons du candidat qui dirigera cette région qu’il soit honnête et qu’il aide les gens. »

Plus de jeunes électeurs que jamais

Les élections d’aujourd’hui se concentrent sur les jeunes électeurs. Depuis une réforme électorale en 2019, l’âge de vote en Malaisie est de 18 ans au lieu de 21 ans. Cela signifie que la génération des 18 à 29 ans représente le plus grand groupe d’électeurs pour la première fois, et il n’y a jamais eu un pourcentage plus élevé de primo-votants.

Hajar Wahab est dans la jeune vingtaine et informe les nouveaux électeurs sur leurs options et les motive à voter. C’est nécessaire car beaucoup sont épuisés en raison de l’instabilité politique du pays, explique l’étudiant à l’Université islamique de Kuala Lumpur. Mais c’est exactement ce qui devrait pousser les garçons à voter, explique Hajar à l’agence de presse Reuters : ils devraient être en colère !