Un cartel de la drogue censé contrôler jusqu’à un tiers du commerce de la cocaïne en Europe a été démantelé dans un buste de six pays, avec 30 tonnes de drogue saisies, Europol a déclaré lundi.
L’agence de police européenne avait aidé à coordonner le démantèlement, la police arrêtant un total de 49 suspects lors de raids en Belgique, en France, aux Pays-Bas, en Espagne et aux Émirats arabes unis avec l’aide de la US Drug Enforcement Agency, DEA, dans l’espace. de 11 jours en novembre.
Au moins six cibles de grande valeur de ce qu’Europol a qualifié de « super cartel » ont été arrêtées à Dubaï.
L’opération, baptisée « Desert Light », avait été planifiée sur une période de deux ans, aidant les autorités à mieux comprendre ce qui était décrit comme un « réseau criminel prolifique impliqué dans le trafic de drogue et le blanchiment d’argent à grande échelle ».
« L’ampleur de l’importation de cocaïne en Europe sous le contrôle et le commandement des suspects était massive », a déclaré Europol dans un communiqué, ajoutant qu’il n’y avait « pas de refuge pour les barons de la drogue ».
Les autorités néerlandaises ont déclaré que l’un des suspects arrêtés à Dubaï aurait importé des milliers de kilogrammes de cocaïne aux Pays-Bas en 2020 et 2021.
L’homme de 37 ans, à la double nationalité néerlandaise et marocaine, est également poursuivi pour blanchiment de grosses sommes d’argent et possession d’armes à feu.
La police a commencé à enquêter sur lui après que ses responsables aient piraté le service de messagerie cryptée Sky ECC, qui est populaire auprès des criminels.
Un citoyen hollandais-bosniaque de 40 ans a également été arrêté à Dubaï à la suite d’une enquête basée sur des messages Sky interceptés, selon la police néerlandaise.
Les médias néerlandais l’ont identifié comme étant Edin Gačanin, alias « Tito ». On pense qu’il a appartenu à un important réseau criminel qui a cherché refuge auprès des autorités européennes à Dubaï.
Le cercle criminel basé à Dubaï comprenait Raffaele Imperiale, un haut responsable de l’organisation criminelle italienne Camorra.
Un autre membre notoire du groupe est Riduan Taghi, qui est soupçonné par les procureurs néerlandais d’avoir ordonné l’assassinat en 2021 du journaliste d’investigation Peter R. de Vries à Amsterdam.
Taghi a été arrêté fin 2019, tandis qu’Imperiale a été appréhendée en 2021.
Gačanin est soupçonné d’avoir importé de la cocaïne et environ 8 tonnes de matières premières pour la production d’amphétamines en Europe via Anvers, qui devaient être traitées dans un laboratoire aux Pays-Bas.
Deuxième répression paneuropéenne en moins d’une semaine
Le démantèlement du super cartel intervient alors que les autorités de toute l’Europe signalent des saisies record de cocaïne, en particulier dans le port belge.
Plus tôt en novembre, les autorités belges ont déclaré que les cargaisons de cocaïne interceptées dans le deuxième port de fret d’Europe, Atwerp, avaient créé un arriéré important dans son élimination, ce qui posait des problèmes de sécurité, car des tonnes de cocaïne attendaient toujours d’être incinérées.
Un seul raid à la mi-octobre a vu plus de six tonnes de cocaïne saisies dans le port belge, trouvées dans deux conteneurs maritimes en provenance du Suriname, ont révélé les douanes belges.
Le raid était l’un des plus de 100 bustes de trafic à grande échelle effectués dans le port depuis le début de l’année, totalisant quelque 71 tonnes de janvier jusqu’à ce moment-là.
Avec de nouvelles chutes majeures ces dernières semaines, les autorités belges s’attendent à ce que la barre des 100 tonnes soit dépassée d’ici la fin de 2022, ont rapporté les médias nationaux.
L’opération Europol est également la deuxième opération de grande envergure menée par les autorités européennes en moins d’une semaine.
Mardi, 11 pays ont mené une opération visant l’un des réseaux criminels les plus dangereux d’Europe, qui aurait « mené des activités polycriminelles à grande échelle à l’intérieur et à l’extérieur de l’UE », ont déclaré Europol et Eurojust dans un communiqué vendredi dernier.
Il s’agit notamment du trafic de drogue et du blanchiment d’argent, ont-ils déclaré.
« L’ampleur du trafic de drogue attribué au réseau est immense, avec des activités signalées sur trois continents », ont déclaré Europol et Eurojust.
Une centaine de perquisitions ont été menées à travers l’Europe, ciblant à la fois les chefs de ces organisations criminelles et leurs associés.
Le réseau, qui est également lié à de grandes organisations de trafic de drogue en dehors de l’UE, opérait en Lituanie, en Lettonie, en République tchèque, en Pologne, en France, en Allemagne et en Slovaquie.
De grandes quantités de cocaïne, de haschisch, de cannabis et de méthamphétamine ont été saisies.
« Très flexibles, ces criminels se sont rapidement adaptés aux nouvelles méthodes de trafic de drogue pour tenter d’échapper aux forces de l’ordre », ont déclaré les deux agences européennes.