Europol démantèle un « super cartel »

Après des enquêtes intensives, Europol a porté un coup majeur au commerce européen de la cocaïne. Plusieurs personnes ont été arrêtées et des médicaments d’une valeur de plusieurs centaines de millions d’euros ont été confisqués. Il n’y a jamais eu autant de cocaïne en circulation qu’aujourd’hui.

L’agence de police européenne Europol a démantelé un cartel de la drogue dans un total de six pays qui, selon les autorités, a desservi et contrôlé environ un tiers du marché européen de la cocaïne. Au total, 49 personnes soupçonnées de trafic de drogue organisé ont été arrêtées.

Six d’entre eux étaient des membres de haut rang du cartel. Ils ont été arrêtés aux Emirats Arabes Unis. Les autres suspects ont été arrêtés aux Pays-Bas, en Espagne, en Belgique et en France. Les raids ont eu lieu entre le 9 et le 18 novembre. Des enquêteurs de la Drug Enforcement Administration des États-Unis ont fourni une assistance officielle à l’enquête.

Au total, 30 tonnes de cocaïne d’une valeur de plusieurs centaines de millions d’euros ainsi que divers articles de luxe et d’importantes sommes d’argent ont été saisis lors des interpellations. « La quantité de cocaïne importée par le groupe en Europe était énorme », a déclaré Europol. Afin de retrouver les suspects, le cryptage utilisé par le gang pour la communication a dû être déchiffré.

Le succès grâce à la coopération

Baptisée « Operation Desert Light », l’action marque la fin de plusieurs années d’enquête et de coordination entre les différentes agences. Europol lui-même a déclaré: « Ce mouvement de blocage coordonné est un message fort adressé à tous les criminels. Il n’y a pas de refuge contre les poursuites judiciaires. » « L’un des suspects néerlandais est un poisson extrêmement gros », a appris l’agence de presse AFP auprès d’une source au sein de l’autorité européenne.

Les arrestations aux Emirats ont également été rendues possibles par des officiers de liaison. Selon Europol, plus de 250 officiers de liaison de plus de 50 pays sont actuellement déployés à Europol pour améliorer la lutte internationale contre la criminalité.

La vague de cocaïne déferle sur l’Europe

Le commerce de la cocaïne en Europe est actuellement à un niveau record. En 2020, 214 tonnes de cocaïne ont été saisies à travers l’Europe. Pour 2022, l’Observatoire européen des drogues et des toxicomanies (OEDT) table sur plus de 300 tonnes. La disponibilité et la pureté de l’approvisionnement en cocaïne n’ont jamais été aussi élevées en Europe.

Environ un tiers de la valeur marchande de tous les stupéfiants commercialisés illégalement en Europe en 2020 est représenté par la cocaïne. 10,5 milliards d’euros auraient été dépensés rien que pour cela. Selon l’OEDT, le prix a chuté de près de 40 % par gramme en raison de la grande disponibilité.