Cela fait longtemps que les Dodgers n’ont pas eu un trou à l’arrêt-court.
Entre six bonnes saisons de Corey Seager et une saison productive de Trea Turner, le club a pu compter sur des performances de niveau All-Star à ce poste pendant une grande partie de la dernière décennie.
Parmi les nombreuses raisons pour lesquelles les Dodgers sont restés des prétendants annuels aux World Series au cours des dernières saisons, leur jeu d’arrêt-court s’est classé près du sommet.
Cet hiver, cependant, le spot est en pleine mutation.
Turner est un agent libre, et en ligne pour recevoir le même genre de salaire massif que les Dodgers n’étaient pas disposés à donner à Seager il y a un an.
Si Turner part, il n’y a pas de successeur de superstar déjà en interne qui puisse se glisser dans l’ouverture potentielle.
Et bien qu’il existe plusieurs autres alternatives de grands noms disponibles en agence libre, les Dodgers décident toujours exactement comment ils veulent aborder la position menant à la saison prochaine.
« Il y a beaucoup d’options à l’externe et nous avons de bonnes options à l’interne », a déclaré le président des opérations de baseball, Andrew Friedman, lors des réunions des directeurs généraux de la MLB cette semaine. « Nous pouvons donc parcourir ce marché et déterminer ce qui a finalement le plus de sens. »
La première étape sera de déterminer l’avenir de Turner.
Le double All-Star et champion au bâton de la Ligue nationale 2021 n’a pas affiché ses meilleurs chiffres en 2022 (sa moyenne au bâton de 0,298 et son pourcentage de 0,809 sur base plus slugging étaient ses plus bas depuis 2018) mais toujours classé parmi les frappeurs les plus productifs dans les majors, et en particulier parmi les arrêts-courts.
Turner a déclaré à plusieurs reprises qu’il serait ouvert à un retour à Los Angeles et a déclaré que ses agents avaient eu des discussions avec les Dodgers avant la saison au sujet d’une éventuelle prolongation.
Mais maintenant qu’il a atteint le marché libre, il y a de fortes chances qu’il se retrouve ailleurs la saison prochaine, bien que le directeur général Brandon Gomes ait déclaré mercredi que l’équipe était « en contact avec Trea et examinait ce marché ».
En attendant, Friedman a déclaré que l’équipe « aura des discussions avec les autres arrêts-courts d’agents libres » disponibles cet hiver – un groupe qui comprend Dansby Swanson, Xander Bogaerts et Carlos Correa.
Correa est considéré comme le choix de cette classe, un autre défenseur à deux reprises All-Star et Gold Glove qui a renoncé à son contrat avec les Twins du Minnesota après la saison.
Le seul problème: il était l’un des visages du scandale du vol de pancartes des Astros de Houston en 2017, une controverse qui reste un point de colère pour de nombreux joueurs et fans des Dodgers.
Les Dodgers n’ont pas publiquement éliminé la possibilité de poursuivre Correa cette intersaison. Gomes a déclaré que l’équipe essaiera d’abord de « rester objectif » tout en évaluant son niveau de talent, puis passera au crible les complications et les ramifications potentielles de son implication dans le scandale de la tricherie si Correa apparaît comme une cible légitime.
« Nous n’y avons pas passé trop de temps pour le moment », a déclaré Gomes, « parce que nous pensons que c’est quelque chose qui sera probablement plus tardif. »
L’agent de Correa, Scott Boras, a minimisé l’impact que le scandale pourrait avoir sur l’intérêt des Dodgers pour son joueur.
Carlos Correa des Twins du Minnesota joue lors d’un match contre les Tigers de Detroit le 30 septembre à Detroit.
(Carlos Osorio / Associated Press)
« Leur objectif est qu’ils doivent gagner, et c’est difficile de gagner », a déclaré Boras lors de sa mêlée avec les journalistes mercredi. « Vous ne laissez pas certaines choses entraver le sport professionnel. »
Pourtant, il est probable que toute véritable poursuite – ou éventuelle signature – de Correa se révélerait trop toxique pour que les Dodgers puissent tenter.
Et tandis que Bogaerts et Swanson font toujours signe comme d’autres alternatives All-Star, les Dodgers ne sont pas considérés comme des favoris pour l’un ou l’autre.
Additionnez tout cela et cela pourrait donner à Gavin Lux, l’ancien meilleur espoir du club qui est devenu le joueur de deuxième but quotidien cette saison, la voie intérieure pour prendre le relais à l’arrêt-court en 2023.
Friedman a évoqué cette possibilité de manière non sollicitée lors de la discussion des options d’arrêt-court des Dodgers cette semaine, affirmant que l’équipe « se sent bien » dans la capacité de Lux à prendre le relais à l’arrêt-court si c’est ainsi que se déroule l’intersaison.
Alors que Lux a lutté contre des incohérences défensives, avec son lancer en particulier, parfois plus tôt dans sa carrière, Freeman a cité le temps du joueur de 24 ans à remplacer un Seager blessé en 2021 et ses performances au deuxième but l’année dernière, comme des signes positifs. . Il a également noté que l’arrêt-court est la position d’origine de Lux.
« Il l’a fait en montant et il était bon », a déclaré Friedman. « Toute sa vie, il a été un arrêt-court. C’est plus naturel pour lui que la deuxième base.
Il existe également d’autres possibilités. Plusieurs autres arrêts-courts, tels que Willy Adames des Milwaukee Brewers ou Tim Anderson des White Sox de Chicago, pourraient devenir des pièces commerciales potentielles. Les Dodgers ont également un espoir triple A qualifié en défense à Jacob Amaya, bien que Friedman ait déclaré que son attaque pourrait avoir besoin de plus de temps pour se développer chez les mineurs.
Pour l’instant, les Dodgers essaient de se donner autant d’options que possible, travaillant pour s’assurer que l’une de leurs forces organisationnelles de longue date reste ainsi la saison prochaine.
« Il y a beaucoup d’options en externe et nous avons de bonnes options en interne », a déclaré Friedman. «Nous pouvons donc parcourir ce marché et déterminer ce qui a finalement le plus de sens.
«Ce n’est pas différent de beaucoup d’intersaisons de vérification des options externes par rapport à l’interne et de la façon dont le puzzle est assemblé. Il y a beaucoup de façons différentes de s’y prendre. »
Chirurgie possible pour Treinen
Après avoir lutté contre des problèmes d’épaule toute la saison, le releveur des Dodgers Blake Treinen pourrait encore nécessiter une intervention chirurgicale cette intersaison qui lui coûterait la majeure partie de la campagne 2023.
S’adressant aux journalistes mercredi, Gomes a déclaré que la chirurgie est une possibilité pour le droitier de 34 ans, qui a raté la majeure partie de la saison avec une capsule d’épaule partiellement déchirée avant de subir un autre revers à l’épaule en septembre.
Treinen, qui a signé une prolongation de contrat d’un an avec les Dodgers à la mi-saison qui comprenait une option conditionnelle pour 2024, a fait une apparition lors de la série de la division NL des Dodgers contre les Padres de San Diego.
Cependant, Gomes a déclaré que l’équipe avait « pesé différentes options sur la façon de gérer l’intersaison » avec le lanceur, et que la chirurgie restait sur la table.
Daniel Hudson progresse
Les Dodgers espèrent que le releveur Daniel Hudson sera prêt pour le début de l’entraînement printanier ou peu de temps après, a déclaré Gomes, alors que le vétéran droitier continue de se remettre d’une déchirure du ligament croisé antérieur qui a écourté sa saison 2022.
Gomes a déclaré que Hudson, qui s’est blessé fin juin mais a signé une prolongation de contrat pour rester avec les Dodgers la saison prochaine, a recommencé à lancer vers la fin de la saison et a bien progressé.