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Lauri Markkanen réagit lors d’un match entre les Utah Jazz et les Minnesota Timberwolves.
Il y avait un visage familier sur le banc adverse lorsque les Chicago Bulls sont entrés sur le terrain de Vivint Arena pour affronter les Utah Jazz lundi soir. À savoir, celui de leur choix au n ° 7 au classement général du repêchage de la NBA 2017, le tireur d’élite finlandais Lauri Markkanen.
Après quatre ans avec Chicago et une tasse de café avec les Cavaliers de Cleveland, Markkanen a trouvé son chemin à Salt Lake City dans le cadre de l’accord avec Donovan Mitchell. Et tout ce qu’il a fait depuis qu’il s’est déplacé vers l’ouest, c’est d’être exactement le joueur que Bulls Brass espérait qu’il deviendrait lorsque la décision a été prise de le drafter.
En 38 minutes d’action contre son ancienne équipe, Markkanen a marqué 32 points sur 12 tirs sur 18 et a ajouté neuf planches. Hélas, son jeu « revanche » n’était pas tout à fait à la hauteur de son affichage en ce qui concerne le résultat ; les Bulls ont réussi à tenir le coup pour une victoire de 114-107 malgré les exploits de Lauri Legend.
Et vraiment, la vengeance n’a jamais été dans l’esprit du baller. Au contraire, il avait beaucoup de choses positives à dire sur ses débuts avec les Bulls avant le concours.
Markkanen revient sur ses jours de taureaux
Tel que relayé par NBC Sports Chicago, Markkanen a révélé lors d’une récente conversation téléphonique qu’il revenait sur ses jours avec les Bulls avec un penchant qui ne manquera pas de donner à ses anciens fans des sentiments doux et flous.
« J’ai de très bons souvenirs de Chicago en termes de jeu et hors du terrain – mes enfants sont nés là-bas, ont grandi en famille dans la ville de Chicago et ont joué avec l’une des franchises les plus historiques », a déclaré Markkanen.
Il y avait beaucoup de choses qui n’allaient pas dans son sens, c’est sûr. Comme l’équipe qui n’a même pas reniflé les séries éliminatoires pendant la durée de son mandat, voyant ses touches et ses nombres de buts chuter de manière significative au cours de ses deux dernières années, ne pas obtenir de prolongation de contrat avec l’équipe et, enfin, perdre sa place de titulaire en 20- 21.
Comme Markkanen le voit, cependant, ces obstacles étaient une partie nécessaire de son évolution du bois dur.
« Je pense que maintenant, il est facile de dire que j’avais besoin de ce genre d’expérience pour me battre dans ce genre de choses et arriver là où je suis aujourd’hui. »
Alors, quelle est la plus grande différence entre qui il était dans la Windy City et le joueur qu’il devient avec le Jazz ?
« Je pense que je me suis définitivement amélioré au cours de ces années, juste sur le plan mental et physiquement, étant dans un meilleur endroit… Je suis plus intelligent et meilleur maintenant. »
Markkanen le All-Star ?
Malgré leur récente séquence de cinq défaites consécutives, le Jazz a été l’une des plus grosses surprises de l’Association cette saison. Alors que la sagesse conventionnelle dictait que le club chercherait à accumuler des actifs et des balles de ping-pong après s’être séparé de Mitchell et Rudy Gobert au cours de l’été, l’Utah a plutôt cherché à construire une culture gagnante avec son mélange unique de vétérans et de nouveaux venus.
En conséquence, l’équipe se retrouve assise à 12-11 et espère pouvoir revenir au cœur de la course aux séries éliminatoires une fois que Mike Conley reviendra de blessure. Et, peut-être plus que tout autre joueur de la liste, Markkanen a été responsable de ce départ étonnamment fort.
En 23 apparitions, le joueur de 25 ans a récolté en moyenne 22,2 points, 8,4 rebonds et 2,2 passes décisives par match. Pendant ce temps, il a réussi 52,8% de ses tentatives de tir au total et 38,6% de ses essais à longue distance.
Avec le Jazz gagnant plus que prévu, Markkanen l’illuminant régulièrement et le All-Star Game émanant de Salt Lake City cette saison, l’ancien Bull pourrait bien capter le signe de tête que son ancienne équipe espérait voir.