Une spécialiste de la santé mentale du NHS qui a accueilli un réfugié ukrainien a été signalée pour esclavage moderne après avoir demandé à son invité d’aider davantage avec la vaisselle.
Hannah Debenham, 42 ans, d’Uckfield, East Sussex, a fait l’objet d’une enquête pendant deux mois à la suite de l’accusation, avant que l’affaire ne soit abandonnée cette semaine lorsqu’aucune preuve n’a été trouvée.
La mère de deux enfants a été invitée à se rendre «volontairement» au poste de police d’Eastbourne où elle a été interrogée par un inspecteur de l’esclavage des temps modernes, qu’elle a qualifiée de «pire expérience de ma vie». Les agents ont également passé deux heures chez elle avec son mari.
L’inspecteur-détective en chef Gavin Patch, de la police de Sussex, a défendu aujourd’hui l’action de sa force, déclarant à MailOnline que l’enquête avait été « accélérée le plus rapidement possible », ajoutant qu’il prenait tout rapport d’esclavage « très au sérieux ».
La réfugiée, une mère qui ne peut pas être nommée pour des raisons juridiques, s’est plainte à la police qu’elle était « censée nettoyer et ranger la maison pour peu ou pas d’argent sous le déguisement du programme de règlement ukrainien », selon le rapport de police.
Mme Debenham a déclaré à MailOnline: «C’était juste dévastateur. Nous voulions juste aider. Si j’étais accusé, j’aurais dû le déclarer et cela aurait été un obstacle permanent à ma carrière.
«Ils ont également parlé à mon mari et lui ont dit que je pourrais être condamné à la prison à vie si j’étais reconnu coupable.
« Je suis spécialiste de la santé mentale du NHS depuis 15 ans et j’ai souvent travaillé avec des personnes atteintes de maladie mentale grave pour subvenir à leurs besoins en garde à vue, et cela m’est arrivé a été la pire expérience de ma vie. »
Mme Debenham a déclaré que son avocat avait décrit l’action de la police de Sussex comme un « dépassement scandaleux ».
La famille ukrainienne vivait avec Mme Debenham depuis seulement trois semaines lorsque l’accusation a été portée.
Le programme Homes for Ukraine a été gâché par des problèmes, les familles d’accueil se disputant régulièrement avec leurs invités en raison de profondes différences culturelles.
Des dizaines de Britanniques ont également été laissés de côté par des retards dans leurs paiements de 350 £, promis par le gouvernement pour chaque famille de réfugiés accueillie.
MailOnline avait précédemment rapporté que certains Britanniques avaient le sentiment d’avoir été « dupés » par des Ukrainiens « non vulnérables ». Mais une réfugiée, Ludmila Zosym, a déclaré que ce sont les hôtes britanniques qui ne peuvent pas comprendre leurs visiteurs car ils n’ont jamais fui la guerre.
La saga de Mme Debenham a commencé lorsqu’elle et son mari, qui travaille également au NHS, cherchaient une fille au pair pour travailler dans leur maison de huit chambres.
Hannah Debenham, 42 ans, d’Uckfield, East Sussex, a fait l’objet d’une enquête pendant deux mois à la suite de l’accusation, avant que l’affaire ne soit abandonnée cette semaine alors qu’aucune preuve à l’appui n’a été trouvée.
Mme Debenham a déclaré que son avocat avait décrit l’action de la police de Sussex comme un « dépassement scandaleux ». La famille ukrainienne vivait avec Mme Debenham depuis seulement trois semaines lorsque l’accusation a été portée (Photo : réfugiée ukrainienne avec son fils. Elle ne peut pas être identifiée pour des raisons juridiques)
Ils sont tombés sur le profil d’une femme ukrainienne dans la trentaine qui affirmait qu’elle était également professeur d’anglais et l’ont contactée pour voir si elle conviendrait.
Selon Mme Debenham, ils sont parvenus à un accord qui permettrait à l’enseignante et à sa fille de dix ans de rester avec eux sur la base qu’elle effectuerait des tâches de garde d’enfants deux à trois jours par semaine, pour lesquelles elle serait payée 200 £.
Mme Debenham a rempli les documents via le programme Homes for Ukraine, qui, selon elle, a été accepté « remarquablement rapidement ».
À leur arrivée en juin, Mme Debenham a entrepris de les préparer à la vie au Royaume-Uni, en les aidant à régler les avantages, les comptes bancaires et une place à l’école pour la fille.
« Les deux premières semaines, la période de la lune de miel, se sont bien passées », se souvient Mme Debenham, « mais ils ne se sont pas nettoyés après eux-mêmes, la quantité de vaisselle à faire a rapidement doublé. »
«La mère utilisait un nouveau verre à chaque fois qu’elle recevait un verre d’eau ou de boisson, par exemple.
«Je lui ai expliqué qu’elle avait besoin d’aider davantage, nous lui avons même montré comment utiliser le lave-vaisselle.
« Je comprends qu’elle était dans une situation terrible après avoir fui son pays et après avoir perdu des amis à la guerre, mais les choses ne se sont pas améliorées. »
Les mères se sont ensuite disputées après que Mme Debenham n’a pas pu conduire son invité à un rendez-vous car elle travaillait à domicile.
« Elle m’a claqué la porte au nez », se souvient Mme Debenham, « et j’ai juste pensé: » Wow, comment a-t-elle pu me traiter de cette façon?
« Je l’avais conduite à tant de médecins et de rendez-vous d’avantages sociaux, mais je lui ai expliqué qu’elle devait juste respecter le fait que je travaillais et que je ne pouvais pas toujours être disponible pour la conduire. »
Les mères se sont ensuite disputées après que Mme Debenham n’a pas été en mesure de conduire l’Ukrainienne à un rendez-vous car elle travaillait à domicile (Photo: annonce de la mère ukrainienne sur AuPair.com)
Les choses ont dégénéré lorsque la mère ukrainienne a emmené le fils de Mme Debenham, âgé de cinq ans, avec elle pour visiter l’école voisine.
Lorsque le garçon lui a dit qu’il avait besoin d’aller aux toilettes, elle lui aurait dit d’utiliser le terrain découvert à côté de l’aire de jeux, en essuyant ses fesses avec des feuilles.
«Notre maison n’était qu’à deux minutes, et pourquoi n’a-t-elle pas pu demander à quelqu’un de l’école s’il pouvait utiliser les toilettes? Elle a été choquée que j’étais contrarié et a dit qu’elle ne me l’aurait pas dit si elle avait su que j’aurais réagi de cette façon.
«Je sentais que je ne pouvais plus lui faire entièrement confiance avec mes enfants et nous avons décidé que l’arrangement ne fonctionnait plus pour nous.
« Je lui ai dit que lorsque ses prestations seraient versées, elle devrait trouver un autre endroit où vivre. »
Quelques jours plus tard, Mme Debenham a affirmé avoir reçu un appel de son invité ukrainien alors qu’elle était au travail et elle lui a dit qu’elle partait.
Quelques instants plus tard, des policiers sont arrivés au domicile pour demander à parler à Mme Debenham. Ils lui ont téléphoné et lui ont dit qu’elle avait été accusée d’esclavage.
Les agents ont passé deux heures à parler à son mari à la propriété avant de la griller plus tard pendant une heure et demie à la gare.
Un rapport de police vu par MailOnline a déclaré que la mère ukrainienne avait allégué qu’elle était « obligée de travailler la plupart des jours, s’occupant des enfants et censée nettoyer et ranger la maison ».
Il alléguait qu’elle était « utilisée comme esclave et nourrice à plein temps pour peu ou pas de salaire sous le déguisement de l’aider dans le projet de règlement ukrainien ».
Des accusations n’ont jamais été portées contre Mme Debenham car la police n’a trouvé aucune preuve à l’appui de cette affirmation. La mère ukrainienne n’a pas répondu à la demande de commentaire de MailOnline.
Mme Debenham a ajouté: « Depuis qu’ils sont arrivés au Royaume-Uni et tout en vivant avec nous, je pense que nous et l’école locale leur avons donné plus que l’essentiel. » Sécurisant l’école pour sa fille, l’école a trouvé une aide-enseignante à temps plein juste pour sa fille car elle ne parlait pas anglais; nous organisons des dates de jeu pour aider sa fille à s’installer à l’école, les emmenant à des sorties dans le parc et à la plage, des barbecues avec des amis, encourageant la mère à trouver des emplois locaux pour l’aider à reconstruire son avenir.
Le programme Homes for Ukraine a été gâché par des problèmes depuis le début, les familles d’accueil se disputant régulièrement avec leurs invités en raison de profondes différences culturelles – tandis que des dizaines de Britanniques ont été laissés de côté par des retards dans leurs paiements de 350 £, promis par le gouvernement. pour chaque famille réfugiée accueillie
«Mais en retour, elle m’a mis beaucoup de stress car j’ai fait l’objet d’une enquête de la police qui a duré deux mois mais qui est heureusement maintenant fermée car ils n’ont pas trouvé les preuves de son allégation.
« Alors maintenant, chaque fois que je vois un drapeau ukrainien dans ce pays, je ne peux m’empêcher de ressentir de la colère pour les gens qui n’ont aucune gratitude, aucun souci et aucun respect pour des gens comme moi qui étaient naïfs et pensaient que je pouvais faire de ce monde un meilleur endroit. si je les aidais en les invitant à vivre dans notre maison.
Elle a ajouté que toute personne envisageant d’accueillir des réfugiés ukrainiens devrait « demander une référence de personnage » et « réfléchir à deux fois avant d’accueillir [them] tout à fait’.
Un porte-parole de la police de Sussex a déclaré: «La police de Sussex a reçu un rapport le 20 juillet sur une personne obligée d’effectuer un travail forcé ou obligatoire. L’informateur était une femme avec une jeune fille qui était arrivée au Royaume-Uni dans le cadre du programme Homes for Ukraine.
«Le 26 juillet, une femme d’Uckfield, qui avait proposé d’héberger le couple, a été invitée à assister à un entretien volontaire au poste de police d’Eastbourne avec son avocat le 16 août. Elle n’a pas été arrêtée.
«À la suite de cet entretien, l’informateur a été approché à plusieurs reprises pour fournir une déclaration complète, mais n’était pas disposé à participer à d’autres enquêtes ou à fournir un compte rendu officiel.
«En conséquence, il a été jugé qu’il n’y avait pas suffisamment de preuves pour engager des poursuites et aucune autre mesure ne serait prise. L’avocat de la femme a été informé le jour même de la décision.
M. Patch a déclaré: « Cette enquête a été accélérée le plus rapidement possible, mais compte tenu de la nature des allégations qui ont été faites, il était important que les deux parties aient la possibilité de fournir leurs comptes rendus sur ce qui s’était passé et que les autres agences impliquées soient consultées.
« Dans ce cas, il n’y avait pas suffisamment de preuves pour continuer, mais nous prenons très au sérieux toute allégation de cette nature et il est important qu’elle fasse l’objet d’une enquête appropriée. »