« Existence » de bornes « en danger » ?

La plus importante entreprise de manutention du port de Hambourg se plaint en interne de la situation difficile dans le secteur des conteneurs. Après des recherches par NDR et WDR Entre autres, des économies de personnel seraient prévues.

Hamburger Hafen und Logistik AG, HHLA en abrégé, se présente comme une entreprise prospère, à l’écoute de son temps, comme une « porte d’entrée vers l’avenir ». Une auto-description interne actuelle de la plus importante entreprise portuaire de Hambourg, en revanche, semble très différente. La présentation sur les plans d’économies et de restructuration qui NDR et WDR disponible dresse un tableau plutôt sombre de la situation économique.

« Notre part de marché diminue », indique le journal du 24 novembre. Les baisses de manutention et les surcapacités menacent « la perte de compétitivité ». Dans un discours vidéo qui NDR et WDR ont également pu le constater, Jens Hansen, membre du conseil d’administration, fait référence à la croissance de la manutention dans les ports concurrents de Rotterdam, Anvers et Gdansk. Il est responsable de l’importante activité de conteneurs.

Des économies de personnel

« L’existence » des terminaux de Hambourg est « en danger », prévient drastiquement le journal interne. Les mots « existence » et « en danger » sont en gras. L’entreprise a identifié des coûts excessifs comme étant la source du problème. Elle envisage donc apparemment des économies drastiques, notamment en termes de personnel. Selon la présentation, 1 250 000 heures de travail pourraient être perdues entre 2023 et 2025. Cela devrait correspondre à plusieurs centaines d’emplois. Au total, HHLA compte un peu plus de 6 000 employés. HHLA n’a pas répondu à un catalogue détaillé de questions sur la présentation interne et la vidéo. L’entreprise n’a pas souhaité faire de commentaire, soulignant que le délai de réponse était trop court.

L’avenir du port de Hambourg avait provoqué ces derniers mois de vives polémiques au sein du gouvernement fédéral : alors que les six ministères spécialisés rejetaient l’entrée prévue de la compagnie maritime publique chinoise Cosco dans l’opérateur du terminal de Tollerort, la chancellerie a saisi une opportunité pour participation – même si cela avait lieu, 35 pour cent pourraient n’être que de 24,9 pour cent. On ne sait encore rien de la conclusion des négociations entre HHLA et Cosco.

HHLA nie l’accusation selon laquelle l’accord augmenterait dangereusement l’influence de la Chine. Le maire de Hambourg, Peter Tschentscher (SPD), souligne également à plusieurs reprises l’importance économique de l’étroite collaboration avec Cosco pour le port : « Il est de la plus haute importance pour la sécurité et l’indépendance de l’Allemagne que le port de Hambourg ne soit pas en reste, qu’il soit dans le international compétitif et travaille efficacement sur un pied d’égalité avec les autres », a déclaré Tschentscher, par exemple, lors de la conférence des États parties du SPD.

La Chine exploite les faiblesses économiques

La présentation interne de l’entreprise met désormais en lumière la précarité de la situation économique de HHLA : « Le marché est dominé par quelques grandes compagnies maritimes », indique-t-il. Leur « pouvoir de négociation » a augmenté. La compagnie maritime chinoise Cosco est l’une de ces quelques grandes. Son propriétaire, l’Etat chinois, veut devenir la première puissance commerciale sur les océans. Dans une évaluation confidentielle, le ministère fédéral de l’Économie décrit la stratégie d’expansion de la direction de Pékin comme suit : « La Chine exploite les faiblesses économiques de ses partenaires de coopération à son propre profit ».

Selon la présentation interne de HHLA, la production doit être augmentée en même temps que les économies de personnel. À l’avenir, un pont roulant pourra apparemment charger ou décharger 30 conteneurs par heure, ce qui signifierait une augmentation des performances de 20 à 25 %. Les frais de manutention des conteneurs doivent être réduits de 30 euros par carton. Ainsi, 120 à 150 millions d’euros seront économisés annuellement dans le but de pouvoir proposer aux armateurs un service moins cher.

Moins de personnel devrait donc apporter plus de performances pour un prix moindre. Cela semble ambitieux, d’autant plus que l’entreprise se plaint dans la présentation que les pénuries de personnel dans certains quarts de travail entraînent une « faible fiabilité » envers « nos clients ». C’est pourquoi vous souhaitez mieux organiser les équipes les week-ends et les pics de charge.

En avril dernier, lorsque des pics de charge dans la manutention de conteneurs sont devenus apparents en raison des embouteillages de navires dans la baie allemande, la direction de Burchardkai, le plus grand des trois terminaux HHLA, a demandé des heures supplémentaires pour la main-d’œuvre. Il n’y a donc pas si longtemps, la politique du personnel allait en fait dans une direction complètement différente de celle qui est maintenant esquissée dans la présentation.

Automatisation et restructuration

Le Sénat de Hambourg détient 70% de HHLA. Avec un salaire de plus d’un million d’euros, la PDG Angela Titzrath est la mieux rémunérée des entreprises municipales. Est-ce que vous et d’autres membres du conseil d’administration renonceriez à une partie de leur salaire compte tenu de la nécessité de réduire les coûts ? HHLA est également muet sur cette question.

La société portuaire entend combler le fossé entre la réduction des effectifs et la réduction des coûts d’une part et l’amélioration des performances d’autre part avec l’automatisation et la modification de la structure de l’entreprise. Par exemple, les transporteurs de conteneurs automoteurs, appelés AGV, doivent être utilisés plus fréquemment sur le quai. HHLA doit être centralisé dans sa structure. Les terminaux à conteneurs précédemment organisés séparément doivent être regroupés dans une société holding. À l’avenir, les employés pourront passer d’un terminal à l’autre selon leurs besoins.

HHLA sous la direction de Titzrath n’a pas manqué de visions technologiques audacieuses dans un passé récent. Au sein du port, les conteneurs pourraient être déplacés avec des drones à l’avenir, a expliqué la société portuaire en 2019. Cependant, les « conteneurs volants » se sont rapidement révélés être de la science-fiction.

Une comparaison tabulaire de l’objectif et de l’état réel dans la présentation interne montre que HHLA est à la traîne par rapport à ses propres objectifs de réduction des coûts. Dans un schéma, l’opérateur du terminal indique également un scénario dans lequel 530 000 des heures de travail effectivement à réduire pourraient être conservées. Cela s’explique de manière assez vague par la « croissance des quantités (augmentation des besoins en personnel) ».

Ce scénario pourrait faire référence à la participation prévue de la compagnie maritime d’État chinoise Cosco dans le terminal de Tollerort. Si Cosco devait participer au terminal à conteneurs, il transformerait alors Hambourg en un point de transbordement préféré en Europe, ce qui signifie qu’il apporterait plus de marchandises à la ville hanséatique. La « croissance en volume » apparemment calculée dans la manutention a-t-elle quelque chose à voir avec l’entrée de Cosco ? HHLA a également laissé cette question sans réponse.