EXPLAINER: Comment les véhicules blindés aident l’Ukraine à un moment critique

WASHINGTON (AP) – Dans la perspective d’une offensive probable au printemps, les États-Unis et l’Allemagne envoient l’Ukraine une gamme de véhicules blindés, dont 50 Bradley tueurs de chars, pour étendre sa capacité à déplacer des troupes vers les lignes de front et renforcer ses forces contre la Russie alors que la guerre approche de son premier anniversaire.

Les véhicules ne répondent pas à la demande ukrainienne de chars de combat. Mais ils fournissent une capacité de combat stratégique alors que le changement de saison apporte un terrain boueux et que l’Ukraine lance une campagne agressive pour récupérer le territoire pris par la Russie, en particulier à l’est.

Un regard sur le Bradley et d’autres transporteurs blindés, et ce qu’ils apportent au combat :

QUELS SONT-ILS ET COMMENT VONT-ILS AIDER ?

Non, ce ne sont pas des chars.

Les Bradley et les 40 Marders allemands font partie d’une grande variété de véhicules blindés de transport de troupes utilisés par les pays occidentaux. Ils sont conçus pour s’intégrer dans ce que les militaires avancés appellent un combat de manœuvre interarmes – la capacité d’utiliser une large gamme d’armes terrestres, aériennes et autres et d’unités de combat en coordination transparente pour gagner une bataille.

Le M2A2 Bradley est un véhicule de combat blindé moyen qui a des chenilles plutôt que des roues, mais qui est plus léger et plus agile qu’un char. Il peut transporter un équipage de trois personnes et cinq ou six soldats supplémentaires, et est considéré comme un moyen essentiel de déplacer les escouades d’infanterie en toute sécurité au combat.

Il est généralement armé d’un canon de 25 mm monté sur le dessus, d’une mitrailleuse et d’un lance-missile antichar TOW utilisable lorsque le Bradley est à l’arrêt. « TOW » signifie « lancement par tube, suivi optiquement, filoguidé », ce qui signifie que le missile n’est tiré que sur des cibles que les troupes peuvent réellement voir sur le champ de bataille, il est donc très efficace dans les espaces ouverts tels que les déserts et les grands champs.

Le Marder est similaire et peut transporter des armes largement équivalentes.

Dans un combat interarmes, par exemple, les forces ukrainiennes pourraient tirer des obus d’artillerie et des frappes aériennes sur un bastion russe, puis déplacer rapidement des troupes d’infanterie dans des véhicules blindés vers le front pour un assaut au sol afin de profiter de l’état affaibli de la Russie.

« Cela crée un dilemme pour les adversaires », a déclaré Bradley Bowman, directeur principal du Centre sur le pouvoir militaire et politique de la Fondation pour la défense des démocraties, ajoutant que l’utilisation des Bradley permettra aux forces ukrainiennes d’exploiter les points faibles créés par les barrages d’artillerie. « C’est une combinaison puissante. »

La Russie et l’Ukraine ont subi de lourdes pertes de chars et d’autres véhicules blindés au cours des 10 derniers mois, donc l’envoi des Bradley et des Marder aidera à compenser ces pertes.

POURQUOI MAINTENANT?

La décision d’envoyer les Bradley reflète une progression constante de la complexité et de la létalité des systèmes d’armes que les États-Unis et leurs alliés ont fournis au cours de la guerre.

Beaucoup condamnent le rythme comme étant trop lent, arguant que l’Ukraine a besoin de tout ce qu’elle peut pour repousser les Russes et que certaines pertes de territoire auraient pu être évitées si les États-Unis et leurs alliés avaient agi plus rapidement.

D’autres rétorquent que les types d’armes fournies ont changé en fonction de la nature changeante de la guerre depuis qu’elle a commencé en février dernier et de la capacité croissante des troupes ukrainiennes à voyager hors du pays pour obtenir la formation dont elles ont besoin pour exploiter et entretenir les armes plus compliquées. et des systèmes de haute technologie.

Vendredi, le porte-parole du Conseil de sécurité nationale de la Maison Blanche, John Kirby, a déclaré aux journalistes que le Bradley serait utile alors que le combat s’intensifie dans la région orientale du Donbass, où il y a « beaucoup de terres agricoles, beaucoup de terrain découvert ». La décision, a-t-il dit, reflète les besoins militaires actuels de l’Ukraine, mais « examine également ce que le combat est susceptible d’avancer ».

Au Pentagone, Laura Cooper, sous-secrétaire adjointe à la Défense pour la Russie et l’Ukraine, a déclaré que c’était le bon moment pour fournir des Bradley. « Les Ukrainiens ont démontré beaucoup de compétence croissante en matière de maintenance et de maintien en puissance », a-t-elle déclaré. Elle a ajouté que la formation dirigée par les États-Unis qui devrait commencer plus tard ce mois-ci permettra aux troupes d’utiliser, d’entretenir et de réparer les armes.

Les États-Unis et d’autres alliés profitent également des mois d’hiver pour envoyer de grandes quantités d’armes et d’équipements dont l’Ukraine aura besoin lorsque les combats s’intensifieront au printemps.

MERCI MAIS PAS DE RÉSERVOIRS

L’Ukraine a constamment demandé des chars, mais les États-Unis et d’autres alliés ont résisté à l’envoi de véhicules blindés plus lourds, plus puissants et plus complexes.

Le char américain M1 Abrams, par exemple, porte un canon beaucoup plus puissant et est plus lourdement blindé, mais pèse beaucoup plus et utilise du carburéacteur plutôt que du diesel. Tout cela rend plus difficile à maintenir et à maintenir pendant que les troupes sont en marche.

« Nous sommes absolument d’accord sur le fait que l’Ukraine a besoin de chars », a déclaré Cooper. «Mais nous devons être conscients des considérations d’entretien et de maintien en puissance des chars. Et nous savons certainement que le char Abrams, en plus d’être un gros consommateur d’essence, est assez difficile à entretenir.

Elle a dit que c’est pourquoi les États-Unis se sont associés aux Pays-Bas pour remettre à neuf des chars T-72 de l’ère soviétique que les troupes ukrainiennes sauraient déjà utiliser.

Les États-Unis et d’autres pays occidentaux se sont entraînés et pratiqués pendant des décennies sur la façon de déplacer des troupes au combat afin que la nourriture, le carburant et les fournitures essentiels suivent le rythme des forces. L’incapacité de la Russie à le faire s’est manifestée au début de la guerre lorsque son long convoi de troupes se dirigeant vers Kyiv a stagné, car les troupes étaient sans nourriture ni carburant en raison d’une panne logistique totale.

QUAND LES VÉHICULES ARRIVERONT-ILS ?

Les responsables américains et allemands n’ont pas fourni de délais précis quant à la fin de la formation et à la rapidité avec laquelle les véhicules blindés pourraient arriver en Ukraine.

Le Pentagone a déclaré que l’entraînement au combat élargi des forces ukrainiennes commencerait ce mois-ci, et Cooper a déclaré que l’instruction Bradley y serait intégrée. « Cela prendra quelques mois, en gros, pour mettre cette capacité en service, pour former les Ukrainiens », a-t-elle déclaré.

Le chancelier allemand Olaf Scholz s’est longtemps méfié des pressions pour fournir les véhicules à l’Ukraine et a insisté sur le fait que l’Allemagne ne ferait pas cavalier seul avec de telles livraisons. Cela a conduit à l’annonce en tandem avec l’engagement américain cette semaine.

Le porte-parole de Scholz, Steffen Hebestreit, a déclaré aux journalistes à Berlin que les véhicules allemands devraient être prêts à partir en Ukraine au premier trimestre de cette année. L’Allemagne prévoit de former les forces ukrainiennes à utiliser les véhicules, et Hebestreit a déclaré que les experts s’attendent à ce que ce processus prenne environ huit semaines.

___

L’écrivain de l’Associated Press Geir Moulson à Berlin a contribué à ce rapport.