EXPLAINER : Qu’est-ce que le métaverse et comment fonctionnera-t-il ?

Le terme « métaverse » est le dernier mot à la mode pour capturer l’imagination de l’industrie de la technologie – et bien que la société mère de Facebook Meta soit l’entrant le plus connu dans ce concept virtuel futuriste, ce n’est certainement pas le seul.

L’étreinte totale de Mark Zuckerberg – y compris le changement de nom de son entreprise et investir des dizaines de milliards de dollars – pourrait être la plus grande chose qui soit arrivée au métaverse depuis que l’écrivain de science-fiction Neal Stephenson a inventé le terme pour son roman de 1992 « Snow Crash ».

Mais Zuckerberg et son équipe ne sont pas les seuls visionnaires de la technologie à avoir des idées sur la façon dont le métaverse, qui utilisera un mélange de réalité virtuelle et d’autres technologies, devrait prendre forme.

Au CES de cette année, la vitrine de l’industrie technologique à Las Vegas, le métaverse est un « thème clé », a déclaré Kinsey Fabrizio, vice-président senior du groupe commercial Consumer Technology Association. Elle a souligné le constructeur automobile Stellantis et le géant du logiciel Microsoft, qui ont un partenariat pour créer une salle d’exposition dans le métaverse. Une autre entreprise, OVR, permet aux gens de sentir le métaverse.

Comme pour toute technologie émergente, le métaverse suscite de nombreuses inquiétudes, notamment s’il pourrait permettre aux grandes entreprises technologiques d’accéder à encore plus de données personnelles ou contribuer à la propagation de la haine et de la désinformation ainsi qu’à d’autres dommages en ligne qui exacerbent les problèmes du monde réel. . Ensuite, il y a ces lunettes. Pour l’instant, toute personne souhaitant entrer dans le métaverse doit porter un casque de réalité virtuelle – un facteur décisif immédiat pour certaines personnes.

QU’EST-CE QUE LE MÉTAVERSE ?

Considérez-le comme Internet donné vie, ou du moins rendu en 3D. Zuckerberg l’a décrit comme un « environnement virtuel » dans lequel vous pouvez entrer – au lieu de simplement regarder sur un écran. Il s’agit essentiellement d’un monde de communautés virtuelles interconnectées sans fin où les gens peuvent se rencontrer, travailler et jouer, en utilisant des casques de réalité virtuelle, des lunettes de réalité augmentée, des applications pour smartphone ou d’autres appareils.

Il intégrera également d’autres aspects de la vie en ligne tels que les achats et les médias sociaux, selon Victoria Petrock, une analyste qui suit les technologies émergentes.

« C’est la prochaine évolution de la connectivité où toutes ces choses commencent à se réunir dans un univers homogène et sosie, de sorte que vous vivez votre vie virtuelle de la même manière que vous vivez votre vie physique », a-t-elle déclaré.

QUE POURRAIS-JE FAIRE DANS LE MÉTAVERSE ?

Des choses comme aller à un concert virtuel, faire un voyage en ligne, acheter et essayer des vêtements numériques.

Le métaverse pourrait également changer la donne pour le travail à domicile qui a évolué depuis la pandémie de coronavirus. Au lieu de voir des collègues sur une grille d’appel vidéo, les employés pouvaient les voir virtuellement.

Ceux qui peuvent s’offrir les casques VR qui coûtent au moins des centaines de dollars – et qui veulent les porter, bien sûr – pourraient, grâce à leurs avatars, voler entre des mondes virtuels créés par différentes entreprises.

Les entreprises technologiques doivent encore trouver comment connecter leurs plateformes en ligne les unes aux autres. Pour que cela fonctionne, il faudra que des plates-formes technologiques concurrentes s’entendent également sur un ensemble de normes.

LE METAVERS EST-IL JUSTE UN PROJET META ?

Zuckerberg mise sur ce qu’il considère comme la prochaine génération d’Internet, car il pense que ce sera une partie importante de l’économie numérique. Mais il a reconnu que « aucune entreprise » ne construira le métaverse par elle-même.

Parmi les autres entreprises qui parlent du métaverse, citons Microsoft et le fabricant de puces Nvidia, ainsi qu’une multitude de startups.

« Nous pensons qu’il y aura beaucoup d’entreprises qui créeront des mondes et des environnements virtuels dans le métaverse, de la même manière qu’il y a eu beaucoup d’entreprises qui font des choses sur le World Wide Web », a déclaré Richard Kerris, vice-président de la plate-forme Omniverse de Nvidia. « Il est important d’être ouvert et extensible, afin que vous puissiez vous téléporter dans différents mondes, que ce soit par une entreprise ou une autre, de la même manière que je vais d’une page Web à une autre page Web. »

Les sociétés de jeux vidéo jouent également un rôle de premier plan. Epic Games, la société à l’origine du populaire jeu vidéo Fortnite, a levé 1 milliard de dollars auprès d’investisseurs pour l’aider dans ses plans à long terme de construction du métaverse. La plate-forme de jeu Roblox est un autre acteur important, décrivant sa vision du métaverse comme un lieu où « les gens peuvent se réunir au sein de millions d’expériences 3D pour apprendre, travailler, jouer, créer et socialiser ». Les marques grand public tentent également de sauter sur la tendance.

SERA-T-IL UN AUTRE MOYEN D’OBTENIR PLUS DE MES DONNÉES ?

L’adoption par Zuckerberg du métaverse contredit à certains égards un principe central de ses plus grands passionnés. Ils envisagent le métaverse comme la libération de la culture en ligne des plateformes technologiques comme Facebook qui ont pris la propriété des comptes, des photos, des publications et des listes de lecture des gens et ont échangé ce qu’ils ont glané à partir de ces données.

« Nous voulons pouvoir nous déplacer facilement sur Internet, mais nous voulons également pouvoir nous déplacer sur Internet sans être suivis et surveillés », a déclaré le capital-risqueur Steve Jang, associé directeur de Kindred Ventures. qui se concentre sur la technologie de crypto-monnaie.