Expliqué : Prévenir les collisions ferroviaires – Kavach changera-t-il la donne pour les chemins de fer indiens ?

Le nouveau service de train Vande Bharat Express entre Gandhinagar dans le Gujarat et Mumbai dans le Maharashtra, lancé récemment par le PM Modi, a marqué l’expansion des services de trains rapides de la nouvelle ère. Il a également marqué une intensification des mesures de sécurité dans les chemins de fer indiens. Le Vande Bharat 2.0 capable d’atteindre 160 km/h est équipé du Kavach, un système de sécurité « Make in India » développé pour atteindre l’objectif de zéro accident. La nouvelle technologie, censée être au même niveau que le système européen de contrôle des trains (ETCS) – 2, devrait changer la donne pour garantir la sécurité des voyages en train.
Cherchant à améliorer la sécurité, Indian Railways s’est efforcé de réduire les accidents ferroviaires avec des progrès significatifs réalisés au cours des dernières années. Le nombre de décès de passagers dans les accidents ferroviaires consécutifs était de zéro en 2019-2020 et 2020-21.
Tous les passages à niveau sans pilote ont été éliminés et les chemins de fer remplacent rapidement les anciennes voitures de conception ICF par des voitures LHB dotées de fonctions anti-escalade pour minimiser les pertes en cas de déraillement ou de collision. Les chemins de fer s’emploient également à moderniser leur infrastructure de signalisation et à mettre en place un système moderne de protection des trains pour éviter les collisions. Kavach est une initiative importante dans cette mission de faire et de garder les chemins de fer indiens sans accident.
Alors, qu’est-ce que le Kavatch ?
Kavach est un système de protection automatique des trains développé localement par la Research Design and Standards Organization (RDSO) en collaboration avec l’industrie indienne. Indian Railways affirme que Kavach est « l’une des technologies les moins chères », certifiées Safety Integrity Level 4 (SIL-4), avec une probabilité d’erreur de 1 sur 10 000 ans.
Pour le dire simplement, Kavach est censé fournir une protection en évitant une collision entre deux trains. Le système active automatiquement le système de freinage du train si le conducteur ne parvient pas à contrôler le train conformément aux limitations de vitesse, affirme Indian Railways. Il empêche une collision entre deux locomotives équipées d’un système Kavach fonctionnel.

Voici quelques caractéristiques saillantes de Kavach :
1. Surveillance centralisée en direct des mouvements de train via le système de surveillance du réseau
2. Prévention des collisions entre deux locomotives/trains automoteurs équipés de Kavach fonctionnel
3. Freinage automatique pour éviter les excès de vitesse
4. Prévention du passage du signal en cas de danger
5. Sifflement automatique à l’approche des barrières de passage à niveau
6. Messages SoS lors de situations d’urgence
En mars de cette année, le ministre des Chemins de fer Ashwini Vaishnaw a été témoin du procès de Kavach entre les gares de Gullaguda-Chitgidda à South Central Railway. Au cours de l’essai, une situation de collision frontale a été créée, avec deux locomotives se déplaçant l’une vers l’autre. Le système Kavach a déclenché le système de freinage automatique, arrêtant ainsi les locomotives à 380 mètres l’une de l’autre. Une autre caractéristique à tester était le franchissement au signal rouge, dans lequel la locomotive ne franchissait pas le signal rouge car Kavach nécessitait l’application automatique des freins.
Kavach change-t-il la donne pour la sécurité ferroviaire ?
Selon Sudhanshu Mani, l’homme derrière le train 18, le système Kavach « change certainement la donne » car il a le potentiel d’améliorer la sécurité, d’augmenter la capacité de la ligne et d’augmenter la vitesse de fonctionnement. « Il (Kavach) complète grandement les efforts des chemins de fer indiens pour augmenter ses vitesses maximales et moyennes », a déclaré Mani à TOI. « Son mariage dans les futurs trains comme Vande Bharat est tout à fait logique », a déclaré le directeur général à la retraite d’ICF.
Lalit Trivedi, Adviser Rail Technology chez IISC insiste sur le fait que la nouvelle technologie ne peut pas fonctionner si seulement une fraction des locomotives et des trains automoteurs sont dotés de cet équipement. « Pour l’ensemble du réseau comprenant environ 15 000 locomotives et trains automoteurs, 70 000 km de voies ferrées, 7 000 gares, 15 000 passages à niveau, le coût estimé de la couverture de ce système sur toute la longueur et la largeur des chemins de fer indiens sera supérieur à Rs. 1 lakh crore », a-t-il déclaré à TOI.

Cependant, Indian Railways a déclaré qu’une fois mis en œuvre, Kavach sera l’un des systèmes de protection automatique contre les collisions ferroviaires les moins chers au monde. Railways a déclaré que le nouveau système coûte Rs 50 lakh par kilomètre pour fonctionner, contre environ Rs 2 crore dans le monde. Le transporteur national espère également le potentiel d’exportation de la nouvelle technologie indigène.
Accepte Mani, ajoutant que le système permettra d’économiser énormément d’argent pour le pays, par rapport à un système ETCS de niveau 2 équivalent.
Kavach sur le réseau Indian Railways :
L’objectif est de mettre en œuvre le système sur 2 000 kilomètres au cours de l’exercice en cours sur des routes à haute densité comme les routes New Delhi-Mumbai et New Delhi-Howrah. Le système sera encore étendu à 4 000 à 5 000 km supplémentaires à partir du prochain exercice financier. Il est prévu de couvrir ces deux itinéraires d’ici mars 2024. Un déploiement supplémentaire sera prévu en fonction de l’expérience acquise.
Les experts sont d’avis que les chemins de fer indiens doivent se concentrer sur l’amélioration des délais de déploiement et l’expansion de la portée sur le réseau.
« Pour que Kavach soit efficace, l’équipement Kavach doit être disponible sur toutes les locomotives ou véhicules automoteurs circulant sur l’itinéraire », explique Lalit Trivedi. « Toutes les gares et tous les passages à niveau en route devraient disposer de cet équipement, en plus de la disponibilité d’une fibre dédiée couplée à des étiquettes RFID tout au long du parcours », explique-t-il.
Trivedi, qui a pris sa retraite en tant que directeur général d’East Central Railway, affirme que même sur ces deux itinéraires, à peine 10% des locomotives et des trains automoteurs ont du Kavach. « Aucune sécurité ne sera disponible car la possibilité d’une locomotive équipée de Kavach avec une locomotive non équipée de Kavach sera supérieure à 90% », a-t-il déclaré à TOI.
Sudhanshu Mani dit qu’avec les tronçons Delhi-Mumbai et Delhi-Howrah prévus pour être adaptés aux trains à 160 km/h, la mise en œuvre de Kavach doit suivre le rythme. « Non seulement cela, nous devrions également le déployer dans d’autres sections pour exploiter et maintenir ses énormes avantages dès le début. Les obstacles ne sont que des problèmes contractuels et la bureaucratie de l’IR devrait les traiter de manière engagée et déterminée », ajoute-t-il.