Explosion de feux d’artifice LAPD: la ville dit aux victimes de quitter l’hôtel

Dix-neuf mois se sont écoulés depuis que la police de Los Angeles a fait exploser un quartier du sud de Los Angeles tout en faisant exploser une cache de feux d’artifice, mais de nombreuses familles déplacées ne sont toujours pas revenues. Pour eux, le « chez-soi », c’est 20 chambres dans un hôtel de luxe payé par la ville.

Les responsables municipaux blâment les résidents insensibles et leur avocat traînant les pieds pour les retards dans le transfert des familles ou leur retour dans leurs maisons. Les avocats critiquent les compagnies d’assurance et les responsables de LA. Les habitants pointent du doigt la ville. Et les maisons le long de la rue restent barricadées. Vide.

Mais avec une facture d’hôtel qui s’élève à 2,1 millions de dollars, les responsables de la ville disent qu’il est temps pour les récalcitrants de vérifier.

« Les gens ont un avocat et ont décidé de ne pas accepter notre aide. Je pense que d’autres jouent un peu avec le système », a déclaré le conseiller municipal Curren Price, qui représente le quartier. «Ils ont bien vécu dans l’hôtel sans loyer pendant plusieurs mois. Ils veulent que ça dure le plus longtemps possible. »

Les résidents frustrés et leurs avocats brossent un portrait bien différent. Les familles essaient de réparer les propriétés, mais comme les dégâts sont si importants, le processus a pris plus de temps et a coûté plus cher que prévu, a déclaré Andrew Jacobson, qui représente une douzaine de personnes touchées par l’explosion.

Jacobson reproche aux compagnies d’assurance et à la ville de ne pas avoir fourni d’indemnisation pour aider les familles restantes et d’avoir retardé le processus.

Alors que la date de déménagement du 31 mars approche, les habitants disent que la ville les a abandonnés.

« Nous sommes exactement comme nous avons commencé », a déclaré Hilario Velasquez, qui a payé sa maison il y a 10 ans mais ne peut pas y retourner. « Sans endroit où aller. »

La colère de la communauté a débordé lors d’une réunion mercredi soir dans la rue troublée. Une trentaine de personnes, dont des propriétaires et des locataires, se sont rendues dans le froid glacial pour exprimer leurs frustrations.

Rosalba Beltran, 67 ans, a payé sa maison il y a une dizaine d’années. Ce n’est toujours pas habitable, et elle a dit qu’elle ne savait pas comment elle pourrait payer un loyer ailleurs avec un revenu de sécurité sociale de 1 100 $ par mois. Les locataires ont déclaré qu’ils n’avaient pas entendu parler d’un consultant en relocalisation dont le travail consiste à les aider à trouver un nouveau logement.

Le père de Cindy Reyes est décédé après l’explosion. Elle aide sa mère à payer l’hypothèque et dit qu’ils ont pris des mesures pour réparer leur maison. La famille a soumis des plans à la ville et attend les permis appropriés pour commencer la construction, selon leur avocat.

« Pourquoi devraient-ils payer un loyer s’ils ont payé leur maison? » demanda Reyes en faisant signe aux propriétaires autour d’elle. « Pourquoi dois-je payer deux loyers, une hypothèque et un loyer ? Pourquoi dois-je passer par cette lutte ? Vous avez fait sauter ma maison. Pourquoi dois-je faire tout cela ?

Le 30 juin 2021, l’équipe de déminage du LAPD a bâclé l’explosion d’une cache de feux d’artifice découverte dans l’arrière-cour d’une maison de la 27e rue. L’explosion qui en a résulté a blessé 17 personnes et gravement endommagé des maisons. Plus de 80 habitants ont été déplacés.

Les feux d’artifice illégaux ont été trouvés au domicile d’Arturo Ceja III, qui a plaidé coupable devant un tribunal fédéral pour transport non autorisé d’explosifs du Nevada vers la Californie. En octobre, il a été condamné à cinq mois de prison et deux ans de redressement judiciaire. Ceja n’a pas été condamné à une amende et ne paiera aucune restitution, a déclaré le bureau du procureur américain.

Après l’explosion, 89 personnes ont été transférées dans le luxueux Level Hotel du centre-ville de Los Angeles.

L’explosion a révélé à quel point certaines maisons sont surpeuplées et les difficultés rencontrées par les résidents, la ville, les entrepreneurs et les fournisseurs pour faire face aux problèmes combinés de logements inadéquats et de catastrophes d’origine humaine.

Mardi après-midi, Candido Juarez se tenait devant la maison où il vit depuis 22 ans. Les drapeaux américains et mexicains étaient accrochés côte à côte. Avant l’explosion, 10 personnes se sont entassées dans quatre chambres et un garage à l’arrière.

Après que le propriétaire ait accepté d’autoriser la ville à réparer la maison, qui avait été étiquetée en rouge, la rénovation s’est terminée à la fin de l’année dernière. Les travailleurs de la construction ont mis en place un support structurel dans la fondation, refait le système électrique et la structure du toit et ajouté des systèmes de chauffage et de climatisation, entre autres, selon l’entrepreneur.

Mais seuls quelques membres de la famille ont quitté l’hôtel et y sont retournés, a déclaré Juarez.

C’est parce qu’après la rénovation, il n’y avait que trois chambres au lieu de quatre. Le propriétaire dort maintenant dans le salon. Le garage, où dormait un autre couple, n’a pas été réparé.

Les responsables de la ville ont déclaré que la maison avait une chambre non autorisée dans la maison principale et une structure illégale à l’arrière de la propriété qui avait été utilisée comme espace de vie.

« C’est une situation malheureuse, mais la Ville s’inquiète pour cette famille qui pourrait occuper un logement dangereux et non autorisé », a déclaré la porte-parole de Price, Angelina Dumarot, dans un communiqué.

Juarez a déclaré que lui et sa femme prévoyaient de réemménager dans la maison dans les deux prochaines semaines.

« Pour nous, Dieu merci, nous avons un endroit où vivre », a déclaré l’homme de 74 ans. « Mais les pauvres voisins. Où iront-ils? »

Les responsables de la ville disent que d’autres propriétaires n’ont pas autorisé l’exécution des travaux. Certains résidents « refusent de coopérer parce qu’ils ont un avocat », a déclaré Price.

« Les gens ont droit à leur propre avocat, et dans de nombreux cas, l’avocat leur a conseillé de ne rien faire, de ne pas communiquer avec la ville, de n’accepter aucune aide de la ville, et ils sont donc dans un état d’incertitude, », a déclaré Price.

Plusieurs résidents ont déclaré qu’ils ne croyaient pas que la ville allait réparer entièrement leurs maisons. Ils ont préféré faire appel à leurs propres ingénieurs pour évaluer les dégâts et déterminer les prochaines étapes.

La famille Velasquez a déclaré que l’offre initiale de la ville était uniquement de réparer leurs fenêtres et de peindre la maison.

« Si ma maison avait été réparée, croyez-moi, nous aurions été dans notre maison », a déclaré la fille de Hilario Velasquez, Maria. « Mais tout ce qu’ils voulaient faire, c’était mettre des fenêtres sur notre maison et nous faire emménager. Cela ne marchera pas, car notre maison est cassée. »

Jacobson, l’avocat de la famille, a déclaré que les familles se sont retrouvées «coincées entre la ville et leurs compagnies d’assurance».

« Ce n’est pas qu’ils restent les bras croisés et ne font rien jusqu’à ce qu’ils obtiennent l’argent. Ce n’est pas vrai. Ils ont travaillé avec leur assurance, ils ont commencé les réparations qu’ils pouvaient », a déclaré Jacobson. « L’ensemble du processus a été très difficile, très chronophage, sans la faute des victimes ou de leurs avocats. … Personne ici n’essaie de déjouer le système ou d’obtenir quoi que ce soit de plus qu’avant.

La ville a reçu 414 réclamations liées à l’explosion des feux d’artifice et a conclu des règlements en 129. Les paiements ont totalisé 474 709 $.

Les responsables de la ville ont déclaré que chaque famille vivant dans l’hôtel a été mise en contact avec des prestataires de services pour les aider avec les ressources et la réinstallation. Mais tous n’ont pas été réactifs.

Cinquante-sept personnes occupent encore 20 chambres de l’hôtel. Les responsables de la ville pensent que certaines personnes ont emménagé bien après l’explosion.

« L’histoire ne devrait pas être que les familles essaient de se débrouiller seules après cette terrible situation. Nous avons insisté pour qu’ils disposent d’une variété de services pour les aider », a déclaré Price. «Nous voulons être sensibles aux besoins de ces familles, mais nous devons également être sensibles au fait qu’il ne s’agit pas d’un projet à durée indéterminée où les gens peuvent simplement rester gratuitement dans un hôtel jusqu’à ce qu’ils soient prêts à partir. .”

Le système de soins intégrés du programme de sensibilisation des sans-abri travaille avec quelques familles depuis octobre 2021, selon Vianey Perez, responsable du programme de stabilisation du logement.

En mars dernier, l’agence a aidé à persuader trois de leurs quatre familles de demander un logement en vertu de la section 8. Ils ont reçu des bons le mois suivant. Cependant, il y a eu des défis depuis.

Une famille a récemment perdu son bon. Une autre famille a refusé les unités disponibles et attend qu’une unité spécifique soit disponible en mars, a déclaré Perez. Dans un autre cas, l’agence a eu du mal à trouver le meilleur logement pour une famille qui dépend des transports en commun pour se rendre au travail et emmener ses enfants à l’école.

En décembre, la ville a passé un contrat avec Overland, Pacific & Cutler pour aider les locataires déplacés à localiser des unités de remplacement, aider au transport pour les voir et aider avec les frais de dossier, les frais de vérification de crédit et les frais de déménagement.

Les ménages qui n’ont pas encore de bon de location peuvent bénéficier d’un « différentiel de loyer » forfaitaire pour combler tout écart entre le loyer précédent et le nouveau loyer jusqu’à 30 mois, selon les responsables de la ville. Cela leur sera fourni une fois qu’ils auront trouvé un logement comparable à leur situation de vie antérieure et une fois qu’eux-mêmes et leurs avocats seront d’accord, concluront un bail et quitteront l’hôtel.

Overland travaille spécifiquement avec les locataires. Parmi ceux qui séjournent à l’hôtel, 13 ménages sont locataires, selon le département du logement de Los Angeles.

Cela a laissé les propriétaires inquiets de ce qui leur arriverait.

Velasquez a acheté un immeuble de trois logements sur la 27e rue en 1994, après y avoir vécu pendant près d’une décennie. Lui et sa femme vivaient dans une unité. Sa fille Maria lui a loué une autre unité. Une autre fille a loué le troisième.

« Nous avons cherché ailleurs, mais le loyer est si cher », a déclaré Hilario. « Où vont-ils nous envoyer ? »

Maria a dit qu’elle et sa sœur acceptaient de déménager, mais s’inquiétaient pour leurs parents.

« Ils ont déjà perdu leur maison », a déclaré Maria. « Qu’est-ce qu’ils vont perdre d’autre ? »