Melbourne (AP) – À peine Alexander Zverev avait-il empêché une première faillite lors de son retour en Grand Chelem après un exploit de force qu’il a laissé libre cours à ses sentiments dans un cri primitif de quelques secondes. Soulagement, joie et probablement un peu de frustration – les émotions les plus diverses devaient sortir à ce moment.
« Je suis extrêmement heureux, j’ai raté ça au cours des sept derniers mois », a déclaré le champion olympique de tennis immédiatement après sa victoire âprement disputée à l’Open d’Australie : « Peu importe ce qui va suivre : le tournoi est déjà un succès pour moi. »
Après une longue période de souffrance à cause de sa grave blessure au pied en demi-finale de Roland-Garros, la victoire au premier tour à Melbourne contre le qualificatif rebelle Juan Pablo Varillas du Pérou a été un pas en arrière extrêmement important pour Zverev. « Je suis très heureux, c’était ma première victoire après la blessure », a déclaré le Hamburger après les 4 : 6, 6 : 1, 5 : 7, 7 : 6 (7 : 3) et 6 : 4 avec de nombreux ups et downs dans le match de quatre heures.
Zverev a été le premier joueur allemand à maîtriser l’obstacle d’ouverture du tournoi sur terrain dur de cette année, sept professionnels avant lui avaient échoué. Au second tour jeudi, il rencontre le Français Laurent Lokoli ou l’Américain Michael Mmoh. Ici aussi, Zverev aurait pu être pire, car le numéro 50 mondial l’a déclaré mardi. David Goffin de Belgique est tombé malade à court terme. Pour lui, Mmoh est devenu un lucky loser de la qualification. Dans tous les cas, une tâche réalisable vous attend.
Encore des déficits de forme physique
Mais Zverev ne sait pas comment il va gérer le match en cinq sets. « Je ne suis pas encore là où j’en étais en forme physique, mais je pourrais me surprendre moi-même », a déclaré le demi-finaliste de l’Open d’Australie 2020 à Eurosport. Physiquement, cependant, il se sent beaucoup mieux que lors de ses deux défaites à la fin de l’année à la United Cup de Sydney : « Après deux rallyes, je me suis senti mort. » Il doit maintenant se régénérer et surtout « se ressaisir le pied ».
Zverev a souligné qu’il n’avait causé aucun problème au début de son tournoi préféré : « Mon pied est en bonne santé. » Ce fait et la victoire donneraient à Zverev « plus de confiance en lui », estime l’expert d’Eurosport Boris Becker : « C’est le message le plus important. L’adversaire n’a pas d’importance pour le moment. C’est son propre plus grand adversaire en raison de la longue pause pour blessure. «
Zverev a eu de la chance que son match d’ouverture ait eu lieu dans la Margaret Court Arena couverte et climatisée. Le jeu sur les courts extérieurs a été interrompu pendant environ trois heures parce que « l’échelle de stress thermique » officielle avait atteint le niveau le plus élevé. Des températures de plus de 35 degrés ont été mesurées à Melbourne Park. De fortes pluies se sont installées plus tard dans la soirée – le jeu a de nouveau été arrêté.
Défaite pour Struff
Entre les deux, Jan-Lennard Struff a pu mettre fin au match, le joueur de 32 ans s’est incliné face à l’Américain Tommy Paul 1 :6, 6 :7 (6 :8) et 2 :6. Les matchs du premier tour des demi-finalistes de Wimbledon Tatjana Maria et Laura Siegemund ont été reportés à mercredi.
Novak Djokovic, en revanche, était toujours autorisé à concourir dans la Rod Laver Arena. Le favori du tournoi, qui avait raté le tournoi sur terrain dur l’an dernier en raison d’un visa déclaré invalide, a remporté 40 minutes après minuit 6: 3, 6: 4 et 6: 0 contre l’Espagnol Roberto Carballes Baena et a été célébré avec beaucoup d’applaudissements .
Zverev a d’abord remarqué le manque de pratique de la compétition. Déjà dans le premier set, le service posait problème, le coup droit était trop large et le jeu de jambes laissait beaucoup à désirer. Entre temps, il posa sa main sur sa hanche et regarda désespérément en direction de sa boîte. Entre autres choses, l’amie Sophia Thomalla était assise là, et l’icône du basket-ball Dirk Nowitzki regardait également dans les gradins.
Le spécialiste péruvien des courts en terre battue, Varillas, a joué sans soucis et a converti sa deuxième balle de set avec un arrêt effronté. Mais immédiatement après, Zverev a appuyé sur l’interrupteur. Il a ouvert le deuxième tour avec trois as d’affilée, après la première pause, il a montré le poing gagnant et a crié « Allez! ».
Zverev était également en tête dans le troisième set – mais ensuite des erreurs se sont glissées à nouveau, il a dû abandonner son propre service à trois reprises et donc aussi le set. Après cela, Zverev était demandé en tant que combattant – et il a accepté cette tâche avec brio.
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