© Reuters. FILE PHOTO: Le logo d’Exxon Mobil Corporation est affiché sur un moniteur au-dessus du sol de la Bourse de New York à New York, le 30 décembre 2015. REUTERS / Lucas Jackson / File Photo
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Par Gary McWilliams
HOUSTON (Reuters) – Exxon Mobil Corp (NYSE 🙂 subira une perte de 2 milliards de dollars sur la vente à fort effet de levier d’un champ pétrolier et gazier offshore en difficulté en Californie qui est inactif depuis un déversement de pipeline en 2015.
La vente intervient après une offre ratée cette année pour redémarrer la production sur le site et alors qu’Exxon élimine les entreprises peu performantes. En mars, les responsables de Santa Barbara ont rejeté un plan d’Exxon visant à redémarrer les opérations et à expédier du pétrole via des dizaines de camions-citernes chaque jour vers les raffineries de l’intérieur.
Sable Offshore, une société de chèques en blanc fondée par le vétéran de l’industrie James Flores, empruntera 97% du prix d’achat de 643 millions de dollars à Exxon dans le cadre d’un prêt de cinq ans. Les sociétés de chèques en blanc collectent des fonds pour acquérir des entreprises en exploitation. Si Flores ne parvient pas à redémarrer la production sur le champ de Santa Ynez d’ici le début de 2026, Exxon pourrait reprendre l’intégralité de l’opération, a révélé Sable dans un dossier.
Exxon n’était pas disponible dans l’immédiat pour commenter les termes de l’accord. Il a accéléré les ventes d’actifs pour réduire les coûts d’exploitation et améliorer les rendements après une perte historique en 2020.
Flores demandera des permis pour redémarrer Santa Ynez et prévoit de pomper environ 28 100 barils de pétrole et de gaz par jour à partir de 2024, selon une présentation aux investisseurs de Sable. Le champ compte 112 puits et le potentiel d’au moins 100 autres puits, a montré sa présentation.
Il y a sept ans, une fuite d’oléoduc sous-marin a envoyé 2 400 barils de pétrole de Santa Ynez dans l’océan Pacifique, entraînant une fermeture. Exxon a acquis le pipeline de son propriétaire et a tenté de reprendre la production.
La vente de Santa Ynez comprend trois plates-formes pétrolières et gazières situées à 14 km au large de la côte californienne, un pipeline et des installations de traitement du pétrole et du gaz. La première plate-forme a été construite dans les années 1970 et a commencé à produire du pétrole en 1981.
Flores a une longue histoire d’achat et de vente d’entreprises. Il a dirigé cinq sociétés pétrolières américaines, à commencer par Flores & Rucks Inc en 1992, et a souvent vendu ses sociétés avec des gains importants. Sa dernière entreprise, Sable Permian Resources, a déposé son bilan en vertu du chapitre 11 en 2020 alors que les prix du pétrole chutaient.
L’année dernière, il a levé 287,5 millions de dollars grâce à une offre publique initiale pour la société qui est devenue Sable Offshore. Sable doit conclure un accord d’ici le 1er mars ou rendre l’argent à ses investisseurs en introduction en bourse, selon ses documents.