Face à la flambée de COVID, la Chine agrandit les hôpitaux et les unités de soins intensifs

Face à une augmentation des cas de COVID-19, la Chine met en place des établissements de soins intensifs et tente de renforcer les hôpitaux alors qu’elle annule les contrôles antivirus qui ont confiné des millions de personnes chez elles, écrasé la croissance économique et déclenché des manifestations.

Le gouvernement du président Xi Jinping s’est officiellement engagé à arrêter la transmission du virus, le dernier grand pays à essayer. Mais les dernières mesures suggèrent que le Parti communiste au pouvoir tolérera plus de cas sans quarantaine ni fermeture de voyages ou d’entreprises alors qu’il met fin à sa stratégie «zéro-COVID».

Une réunion du Cabinet a appelé jeudi à une « mobilisation totale » des hôpitaux, notamment à l’ajout de personnel pour assurer leur « efficacité au combat » et à l’augmentation de l’approvisionnement en médicaments, selon les médias officiels. Les responsables ont été invités à suivre la santé de toutes les personnes âgées de 65 ans et plus dans leur région.

On ne sait pas dans quelle mesure le nombre d’infections a augmenté depuis que Pékin a mis fin la semaine dernière aux tests obligatoires aussi souvent qu’une fois par jour dans de nombreuses régions. Mais des entretiens et des comptes sur les réseaux sociaux indiquent qu’il y a des épidémies dans les entreprises et les écoles à travers le pays. Certains restaurants et autres commerces ont fermé car trop d’employés sont malades.

Le site de dépistage du virus dans le quartier de Runfeng Shuishang à Pékin a fermé parce que tous ses employés étaient infectés, a annoncé samedi le gouvernement du quartier sur son compte de réseau social. « S’il vous plaît, soyez patient », a-t-il déclaré.

Le nombre officiel de cas diminue, mais ceux-ci ne couvrent plus de grandes parties de la population après la fin mercredi des tests obligatoires dans de nombreuses régions. Cela faisait partie de changements spectaculaires qui ont confirmé que Pékin essayait progressivement de rejoindre les États-Unis et d’autres gouvernements qui ont mis fin aux restrictions de voyage et autres et essaient de vivre avec le virus.

Dimanche, le gouvernement a signalé 10 815 nouveaux cas, dont 8 477 sans symptômes. Cela représentait à peine un quart du pic quotidien de la semaine précédente au-dessus de 40 000, mais ne représente que les personnes qui sont testées après avoir été admises dans les hôpitaux ou pour des emplois dans les écoles et autres sites à haut risque.

La province du Shaanxi, dans l’ouest du pays, a réservé 22 000 lits d’hôpitaux pour le COVID-19 et est prête à augmenter sa capacité de soins intensifs de 20 % en convertissant d’autres lits, a rapporté le journal de Shanghai He Paper, citant Yun Chunfu, un responsable de la commission provinciale de la santé. Yun a déclaré que les villes « accélèrent la modernisation » des hôpitaux pour les « patients gravement malades ».

« Chaque ville est tenue de désigner un hôpital avec une force complète et un niveau de traitement élevé » pour les cas de COVID-19, a déclaré Yu lors d’une conférence de presse.

La Chine compte 138 000 lits de soins intensifs, a déclaré le directeur général du Bureau de l’administration médicale de la Commission nationale de la santé, Jiao Yahui, lors d’une conférence de presse vendredi. C’est moins d’un pour 10 000 personnes.

Les ressources sanitaires sont inégalement réparties. Les lits d’hôpitaux sont concentrés à Pékin, Shanghai et dans d’autres villes de la prospère côte est. La déclaration du Cabinet de jeudi a dit aux responsables de s’assurer que les zones rurales ont un « accès équitable » au traitement et aux médicaments.

Les contrôles de la Chine ont maintenu son taux d’infection bas mais ont écrasé une croissance économique déjà faible et ont suscité des plaintes concernant l’augmentation du coût humain. Le bilan officiel des morts est de 5 235, contre 1,1 million aux États-Unis.

Le nombre total officiel de cas en Chine de 363 072 est en hausse de près de 50% par rapport au niveau du 1er octobre après une vague d’épidémies à travers le pays.

Des manifestations ont éclaté le 25 novembre après la mort de 10 personnes dans un incendie à Urumqi, dans le nord-ouest. Les internautes ont demandé si les pompiers ou les personnes tentant de s’échapper étaient bloqués par des portes verrouillées ou d’autres mesures antivirus. Les autorités ont nié cela, mais la catastrophe est devenue un foyer de colère publique.

Le gouvernement de Xi a promis de réduire les coûts et les perturbations après que l’économie s’est contractée de 2,6 % par rapport au trimestre précédent au cours des trois mois se terminant en juin. C’était après la fermeture de Shanghai et d’autres centres industriels pendant jusqu’à deux mois pour lutter contre les épidémies.

Les prévisionnistes disent que l’économie se contracte probablement au cours du trimestre en cours. Les importations ont chuté de 10,9 % par rapport à il y a un an en novembre, signe d’une faible demande. Certains prévisionnistes ont réduit leurs perspectives de croissance annuelle à moins de 3 %, soit moins de la moitié de la solide expansion de 8,1 % de l’an dernier.

Il n’est pas clair si l’un des changements était une réponse aux protestations.

Dans une démonstration de confiance officielle, le chef n ° 2, le Premier ministre Li Keqiang, a été montré par les médias d’État lors d’une réunion avec les dirigeants du Fonds monétaire international et d’autres institutions financières sans masque la semaine dernière dans la ville orientale de Huangshan. Plus tôt, Xi avait sauté une séance de prise de photos avec des dirigeants russes et d’Asie centrale lors d’un sommet en Ouzbékistan en septembre au cours duquel les autres ne portaient pas de masque.

Pourtant, les experts de la santé et les économistes affirment que le « zéro COVID » devrait rester en place au moins jusqu’à la mi-2023, car des millions de personnes âgées doivent être vaccinées avant que les restrictions qui empêchent la plupart des visiteurs de sortir de Chine ne soient levées. Le gouvernement a lancé la semaine dernière une campagne pour vacciner les personnes âgées, un processus qui pourrait prendre des mois.

Les experts préviennent qu’il y a encore une chance que le parti au pouvoir fasse marche arrière et réimpose des restrictions s’il craint que les hôpitaux ne soient submergés.

Pendant ce temps, des experts cités par les médias d’État ont appelé le public à réduire la pression sur les hôpitaux en traitant les cas bénins de COVID-19 à domicile et en reportant le traitement pour des problèmes moins graves.

Les patients font la queue jusqu’à six heures pour entrer dans les cliniques de fièvre. Des comptes rendus sur les réseaux sociaux indiquent que certains hôpitaux refusent des patients dont les problèmes ne sont pas jugés suffisamment graves pour nécessiter un traitement urgent.

« Se rendre aveuglément à l’hôpital » épuise les ressources et pourrait retarder le traitement des cas graves, « entraînant un risque sérieux », a déclaré au journal le vice-président de l’hôpital Ruijin de Shanghai, Chen Erzhen.

« Nous recommandons d’essayer de gérer la santé à la maison », a déclaré Chen. « Laissez les ressources médicales aux personnes qui ont vraiment besoin d’un traitement. »