Factures d’énergie : comment obtenir de l’aide dans la crise du coût de la vie au Royaume-Uni

Séteindre les lumières et baisser le chauffage est devenu une habitude, les deux tiers des Britanniques utilisant moins de gaz et d’électricité dans le but de réduire leur coût de la vie, selon l’Office for National Statistics.

Pourtant, les organismes de bienfaisance reçoivent un nombre sans précédent d’appels à l’aide. Citizens Advice a aidé près de 215 000 personnes ayant des problèmes d’énergie au cours de l’année jusqu’en novembre – une augmentation de 50% par rapport à la même période de 2021, et le double du nombre qu’il a aidé en 2020. Si vous avez besoin d’aide avec votre facture d’énergie, voici quelques-unes des options .

Aide gouvernementale au coût de la vie

Chaque ménage en Angleterre, en Écosse et au Pays de Galles est éligible au programme d’aide aux factures d’énergie, qui fait partie du programme gouvernemental sur le coût de la vie. Il vaut 400 £ au total, la réduction étant appliquée à votre facture d’électricité domestique en six versements pendant les mois d’hiver. Si vous n’avez pas reçu la réduction, contactez votre fournisseur d’énergie.

Il y a eu des rapports de personnes manquantes, en particulier lorsqu’elles ont un compteur à prépaiement traditionnel. En théorie, ils devraient recevoir un code de bon par SMS, e-mail ou courrier, ou recevoir des crédits automatiques lors de la recharge, tandis que ceux sur les compteurs intelligents à prépaiement devraient obtenir la recharge automatiquement.

Le gouvernement a déclaré lundi que 900 000 ménages en Angleterre, en Écosse et au Pays de Galles sans relation directe avec un fournisseur d’énergie – y compris les personnes vivant dans des maisons de soins et sur des parcs de caravanes – pourraient postuler en ligne pour les 400 £.

Le gouvernement a déclaré lundi que 900 000 ménages en Angleterre, en Écosse et au Pays de Galles sans relation directe avec un fournisseur d’énergie – y compris les personnes vivant dans des maisons de soins et sur des parcs de caravanes – pourraient postuler en ligne pour les 400 £.

Aide par temps froid

La remise pour la maison chaleureuse vaut 150 £ et est appliquée comme une remise unique sur votre facture d’électricité plutôt que sur votre compte bancaire. Mais sachez que des modifications ont été apportées au programme de précarité énergétique, qui est disponible en Angleterre, en Écosse et au Pays de Galles, cette année et que certains groupes, tels que ceux qui bénéficient de prestations d’invalidité qui ne sont pas soumises à des conditions de ressources, ne peuvent plus en faire la demande. Les organismes de bienfaisance disent que quelque 500 000 ménages risquent de manquer.

Si vous n’avez pas les moyens de payer, contactez votre fournisseur d’énergie le plus tôt possible. Si vous êtes éligible, vous devriez avoir reçu une lettre d’ici la fin du mois de janvier et la réduction devrait être automatiquement appliquée à votre facture. Vous pouvez utiliser le formulaire en ligne sur le site Web Gov.uk pour voir si vous êtes éligible. Au Pays de Galles, les personnes bénéficiant de certaines prestations peuvent demander par l’intermédiaire de leur autorité locale le programme d’aide au carburant du Pays de Galles, d’une valeur d’un paiement unique de 200 £.

Les personnes qui reçoivent une gamme d’avantages, y compris le crédit de pension, le soutien du revenu et le soutien des intérêts hypothécaires, peuvent également être éligibles aux paiements par temps froid. Dans le cadre de ce programme, le gouvernement versera un paiement de 25 £ aux personnes éligibles pour chaque période de sept jours, entre le 1er novembre et le 31 mars, au cours de laquelle la température descend en dessous de 0 ° C (ou devrait le faire). Les paiements dépendent de la météo locale – ainsi dans les codes postaux NE27 et M15, par exemple, le temps a déjà été suffisamment froid pendant suffisamment de jours pour déclencher deux paiements.

Aide aux personnes âgées

Le paiement du carburant d’hiver vaut entre 250 £ et 600 £ pour les factures de chauffage (y compris le paiement du coût de la vie) pour les personnes nées avant le 26 septembre 1956. Encore une fois, il devrait arriver automatiquement, mais si vous ne l’avez pas reçu et pensez que vous devriez avez, appelez la ligne d’assistance pour le paiement du carburant en hiver au 0800 731 0160.

Renseignez-vous auprès de votre commune sur le fonds d’aide aux ménages

Le fonds gouvernemental de soutien aux ménages a augmenté de 500 millions de livres sterling supplémentaires et a été prolongé jusqu’en mars 2023. « Le fonds aide les ménages les plus nécessiteux à payer les produits essentiels tels que la nourriture et les services publics », explique Sue Anderson de l’association caritative StepChange. Les conseils gèrent leurs propres fonds et établissent leurs propres critères d’éligibilité. L’aide est généralement destinée aux ménages où il y a un enfant, une personne handicapée ou une personne ayant dépassé l’âge de la retraite.

Chaque conseil a une approche différente – certains demandent des candidatures, d’autres disent qu’ils n’accepteront pas les demandes et contactent plutôt directement les ménages éligibles. Dans certains cas, cependant, les candidatures sont fermées jusqu’en janvier, voire « jusqu’à nouvel ordre », en raison de la forte demande d’aide. Contactez votre mairie pour savoir s’il existe un programme disponible.

Aide avec les compteurs à prépaiement

Selon Citizens Advice, environ 4 millions de ménages utiliseront des compteurs à prépaiement au Royaume-Uni cet hiver et pourraient payer en moyenne 258 £ de plus que les clients à prélèvement automatique.

Même ainsi, Ofgem affirme que les compteurs à prépaiement peuvent convenir à «ceux qui ont un budget ou qui ont des revenus plus faibles» ainsi qu’aux personnes qui les utilisent pour «la gestion des factures pour ceux qui n’ont pas de compte bancaire ou préfèrent les espèces, et la gestion de l’énergie pour sélectionnez des groupes dans des propriétés louées comme des logements étudiants ».

Ils peuvent être utilisés comme une « solution d’exécution » pour les personnes qui « refusent de payer leurs factures », mais les fournisseurs d’énergie déplacent également les gens vers des compteurs à prépaiement s’ils ont des dettes impayées sur leurs paiements de factures – même lorsqu’ils sont disposés, mais incapables, à Payer.

Néanmoins, Citizens Advice déclare : « Chaque mois, nous continuons à informer un grand nombre de personnes qui se font installer de force des compteurs d’énergie à prépaiement parce qu’elles ne sont pas en mesure de payer leur consommation d’énergie continue. Ceci est particulièrement préoccupant, car nous constatons également que de plus en plus de personnes n’ont pas les moyens de recharger leur compteur d’énergie à prépaiement, ce qui se déconnecte de fait. »

Au cours de l’année précédant novembre, Citizens Advice a vu plus de personnes incapables de se permettre de recharger leur compteur à prépaiement que pour l’ensemble des six années précédentes combinées. Il dit : « Si vous manquez de gaz ou d’électricité parce que vous ne pouvez pas recharger votre compteur, cela s’appelle l’auto-déconnexion. Dites à votre fournisseur que vous auriez à vous déconnecter si vous aviez un compteur à prépaiement.

Les clients de l’énergie peuvent refuser de passer aux compteurs à prépaiement dans un certain nombre de situations – par exemple, s’ils ne pourraient pas accéder au compteur à prépaiement ou s’ils ne pourraient pas le recharger – que ce soit parce qu’ils ne peuvent pas obtenir à un bureau de poste ou à un point de recharge, ou parce qu’ils n’ont pas les moyens de le faire.

Les règles de l’Ofgem précisent que les fournisseurs d’énergie doivent offrir une aide d’urgence aux clients qui risquent d’être coupés, y compris lorsque le compteur est bas ou épuisé, si les points de recharge sont fermés, par exemple le week-end et les jours fériés , et si vous ne pouvez pas sortir de chez vous pour cause de maladie.

« Même avec le soutien du gouvernement, beaucoup auront du mal à payer leurs factures d’énergie, qui ont fortement augmenté cette année, en particulier à mesure que le temps plus froid s’installe », a déclaré Anderson. « Si vous n’avez pas les moyens de payer, contactez votre fournisseur d’énergie le plus tôt possible et demandez-lui si vous pouvez payer à un tarif abordable. Vous pouvez également demander des détails sur les subventions ou les fonds de difficultés dont ils disposent. Les compagnies énergétiques ont la responsabilité réglementaire d’aider les clients qui éprouvent des difficultés financières.

Obtenir de l’aide pour obtenir de l’aide

Pour les personnes âgées aux prises avec des factures, Age UK peut apporter une aide pour les problèmes d’endettement et d’énergie tels que les compteurs à prépaiement.

Si vous n’êtes pas en mesure de payer, les organismes de bienfaisance pour la dette StepChange, National Debtline, Christians Against Poverty et PayPlan peuvent offrir des conseils impartiaux sur la négociation avec les compagnies d’énergie sur les plans de remboursement ou l’accès aux fonds de difficultés.