«Fair Play»: à l’intérieur du thriller de Sundance qui vaut la peine d’être combattu

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L’un des sous-thèmes émergents du Sundance Film Festival de cette année est l’examen perçant de la dynamique entre les hommes et les femmes. « Cat Person » de Susanna Fogel est une adaptation de la nouvelle New Yorker de Kristen Roupenian sur des perspectives différentes sur une date qui a mal tourné. Le documentaire de Nicole Newnham « La disparition de Shere Hite » examine les réponses au célèbre chercheur et auteur sur le sexe.

« Fair Play », présenté vendredi dans le cadre de la compétition dramatique américaine du festival, est le premier long métrage de la scénariste-réalisatrice Chloe Domont, raconté dans un style élégant et séduisant qui maintient le public en déséquilibre, à la fois attiré, excité et désorienté . Le film a été réalisé sous la bannière de production T-Street de Rian Johnson et Ram Bergman et met en vedette Phoebe Dynevor («Bridgerton») et Alden Ehrenreich («Solo: A Star Wars Story», «Rules Don’t Apply») dans le rôle d’Alice et Luke, tous deux employés d’une société financière new-yorkaise très compétitive. Quand Alice obtient une promotion que Luke pensait être la sienne, leur relation commence à se dégrader. Alors qu’Alice entre en elle-même dans sa nouvelle position, Luke sent qu’il est laissé pour compte et ils se retrouvent tous les deux poussés aux limites de ce qu’ils peuvent gérer.

Ayant grandi à Studio City, Domont est allée à New York pour une école de cinéma et a commencé sa carrière là-bas avant de retourner à Los Angeles. Ses courts métrages « Haze » et « All Good Things » ont joué dans de nombreux festivals et elle a également écrit et réalisé la série « Ballers » et réalisé des épisodes de « Billions ».

Domont avait commencé à écrire « Fair Play » avant de travailler sur « Billions », qui se déroule également dans le secteur financier de New York. Elle s’intéressait depuis longtemps à ce monde grâce à des films tels que « Wall Street » et « Working Girl » et avait trouvé que c’était un cadre approprié pour sa propre histoire.

« J’étais intéressé par quelque chose qui a des enjeux élevés », a déclaré Domont. « Je m’intéressais à la façon dont la toxicité d’un environnement de travail alimente la toxicité d’une relation et vice versa. »

Elle a eu un appel vidéo quelques jours seulement avant la première mondiale de « Fair Play » à Sundance pour parler du film.

Considérant que le monde de la finance est si souvent perçu comme cet environnement hyper-masculin, qu’est-ce qui vous a donné envie d’utiliser ce cadre pour explorer la dynamique des relations hommes-femmes ?

Eh bien, tout d’abord, #MeToo n’a jamais frappé le monde de la finance. Ces types n’ont jamais été tenus responsables de quoi que ce soit, parce que l’argent et le pouvoir, à ce niveau, vous ne pouvez pas toucher ces gens. Et les femmes sont obligées de se moquer pour survivre dans ce genre de monde et avec ce genre d’hommes. Ce qu’ils ont dû sacrifier pour se frayer un chemin dans ce monde, c’était important pour l’histoire que je voulais raconter.

Était-ce un défi à lancer ? Comment êtes-vous venu à Phoebe et à Alden ?

Emily est une étoile montante dans le monde de la finance, et j’ai pensé que ce serait excitant de choisir une étoile montante. Et Phoebe sortant de « Bridgerton » avait ce buzz pour elle. Mais ce qui était vraiment excitant, c’est qu’elle n’avait rien fait de tel. Et cela m’excite à propos du casting. Je pense que tous ceux que nous avons choisis dans ce film n’avaient jamais rien fait de tel auparavant.

Au niveau des qualités de Phoebe, elle est tellement présente, tellement à l’écoute de l’instant, c’est vraiment sa plus grande force. Elle écoute vraiment, elle réagit vraiment. C’est un facteur clé pour toute grande performance. Il y a aussi une chaleur et une vulnérabilité en elle, mais aussi une férocité et, surtout, une fureur inexploitée que je voulais lui arracher.

Mais j’ai toujours su que le personnage de Luke, ça allait prendre un homme vraiment confiant pour jouer ce niveau d’insécurité. Parce qu’un acteur masculin qui n’est pas sûr de lui-même pourrait ne pas être sûr d’aller dans ces endroits peu sûrs. Je savais donc que quiconque que je choisissais devait être vraiment confiant, devait être à l’aise dans sa peau, avec qui il était. Et c’était Alden. Il a juste plongé tête la première dans ces endroits sans poser de questions.

Alden Ehrenreich et Phoebe Dynevor dans « Fair Play » de Chloe Domont, une sélection officielle du Festival du film de Sundance 2023

(Institut Sundance)

Au fur et à mesure que le film se déroule, le point de vue de l’histoire se fracture vraiment, la perspective semble changer, de sorte qu’elle devient moins certaine pour un spectateur avec qui vous êtes. Qu’est-ce qui vous a donné envie de raconter l’histoire de cette manière ?

Je ne suis pas intéressé à raconter des histoires en noir et blanc, où vous êtes définitivement avec un personnage et vous êtes définitivement contre un autre personnage. Je n’ai pas non plus l’impression que ce soit réaliste. Luke, en termes de caractère, il a tellement de mal avec. Il aime Emily à cause de son ambition, de son dynamisme et de son intelligence, mais il ne peut s’empêcher de se sentir menacé par les mêmes choses qu’il aime chez elle. Et cela ne fait pas de lui un méchant.

Et c’était important pour moi de me pencher dessus : ce n’est pas un méchant. Il est aux prises avec quelque chose dont je ne pense pas qu’il soit vraiment de sa faute. C’est la façon dont il a été élevé, la façon dont il a été conditionné, la façon dont il a été câblé. … Je pense qu’il s’agit d’un problème de société systémique. Pour l’essentiel, la société ne diffuse encore qu’une seule image de la masculinité et une seule image du succès pour les hommes hétéros. Et s’ils ne correspondent pas à cela, ils se sentent comme des échecs.

J’ai vraiment commencé à écrire à partir d’un lieu de colère. Mais plus je l’ai développé, plus j’ai approfondi son personnage, plus j’ai réalisé que c’était une tragédie des deux côtés. … Luke choisit une voie destructrice parce qu’il ne voit aucune autre issue à sa douleur.

La dernière poignée de scènes en particulier devient très complexe en ce qui concerne la dynamique de leur relation, qui est en faute, qui pousse et déclenche ce qui se passe entre eux. Était-ce difficile pour vous de moduler, de garder cette ambiguïté, que ce soit dans l’écriture ou la réalisation de Phoebe et Alden ?

[The characters] font du mieux qu’ils peuvent. Ils souffrent tous les deux beaucoup, et ils réagissent à cette douleur qu’aucun d’eux ne sait comment gérer, et pire que cela, ils ne savent pas comment en parler. Et ainsi ils commencent à travailler à travers cela de toutes les mauvaises manières. À bien des égards, ce film montre les répercussions de ce qui se passe lorsque ces questions se taisent.

Personne ne sortira du film en ressentant la même chose pour les personnages à un moment donné. Cela va être si spécifique à qui ils sont dans leurs propres expériences personnelles. Certaines personnes sortiront et seront avec elle pendant la seconde moitié du film; certaines personnes sortiront et elles seront avec lui. Beaucoup de gens vont sortir et ils vont et viennent, et je pense que c’est vraiment spécifique à qui ils sont. Pour moi, j’essayais de me pencher tout le temps sur l’empathie.

Il n’est tout simplement pas équipé pour faire face à sa douleur et à un résultat qu’il ne connaît pas. Et même chose avec elle. Je pense que le film montre vraiment les problèmes lorsque les femmes marchent sur des œufs en essayant de protéger l’ego masculin. Aucun d’eux ne sait vraiment comment s’en sortir de manière saine. Et c’est ça qui est humain. C’est ce qui m’a enthousiasmé. C’est ce qui aggrave le drame et le conflit.

En raison de la manière dont vous refusez des réponses claires et déséquilibrez votre auditoire, êtes-vous prêt à ce que les gens soient bouleversés par cela ?

Oh ouais. J’espère que ce film lancera des conversations. J’espère que ça lancera des débats. Et ce serait formidable si les gens se disputaient à propos de ce film dans le parking. Je ne suis pas là pour faire des films sûrs. Je suis ici pour remuer la marmite. Et je m’intéresse à la raison pour laquelle les gens sont en colère à ce sujet, pourquoi les gens sont contrariés à ce sujet. Je suis curieux de voir ce que cela dit d’eux. Je pense que les gens vont d’abord être en colère parce qu’elle n’est pas une victime, et je ne suis pas intéressé à garder les femmes dans cette case de victimisation. Ce n’est pas qui est le personnage. Le personnage est là pour obtenir le sien. Je suis sûr que les gens vont être bouleversés à ce sujet, et je pense que c’est essentiel pour le genre de film que j’ai fait.

Je sais que vous n’avez pas eu l’occasion de les voir, mais il y a quelques autres films au programme de Sundance – des films tels que « Cat Person » et « The Disappearance of Shere Hite » – qui traitent aussi beaucoup des différents perspectives des hommes et des femmes et le fossé souvent infranchissable entre la façon dont ils voient certaines situations. Pourquoi trouvez-vous que la dynamique entre hommes et femmes dans les relations hétérosexuelles est un terrain d’exploration si fertile ?

Peu importe les progrès que nous avons réalisés, nous ne pouvons toujours pas nous comprendre. Je ne pense pas que les hommes et les femmes puissent le faire. Il y a beaucoup d’obstacles à cela. Et je pense que compte tenu du climat actuel dans lequel nous nous trouvons, cela a un peu aggravé la situation parce que nous avons tous peur de parler de choses que nous pourrions ressentir qui sont inconfortables ou qui ne sont pas casher. Et au lieu de le posséder et d’être honnête à ce sujet, nous le poussons simplement vers le bas. De plus, ce film pour moi consistait à tenir compte de beaucoup de sentiments non résolus que j’avais dans mes propres expériences personnelles avec ce genre de dynamique.

J’étais dans une relation avec quelqu’un qui était menacé par moi et menacé par qui j’étais et ce que je voulais de la vie. Et au lieu de pouvoir en parler, le seul moyen que je connaissais pour y faire face était de me faire petit, dans une tentative désespérée de protéger la relation. Ce n’était jamais quelque chose dont l’un ou l’autre de nous pouvait parler parce que nous ne voudrions jamais admettre que la dynamique était réelle. Nous nous soutenons tous les deux. Nous sommes tous les deux attirés l’un par l’autre à cause de qui nous sommes. Mais en même temps, il y avait certaines choses qui pourrissaient au cœur. Et donc pour moi, il s’agit simplement de tirer la sonnette d’alarme sur quelque chose qui, selon moi, ne devrait pas être normalisé. Dire ce qui depuis si longtemps était quelque chose qui m’était indescriptible.

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