Faire en sorte que les retraités résolvent la crise des retraites

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Alors que la réforme des retraites publiques domine le débat politique français, les changements démographiques finiront par pousser tous les pays de l’UE à réfléchir à la manière dont ils financent leurs systèmes de retraite. Une solution? Faire payer les retraités eux-mêmes.

Alors que le projet de loi sur la réforme des retraites françaises doit parvenir au Parlement lundi (30 janvier), les tensions sociales sont vives et les syndicats sont descendus dans la rue dans une rare démonstration d’unité pour le combattre.

L’existence d’un déficit structurel à court terme du système des retraites est indéniable. L’organisme français d’analyse des retraites, le Conseil d’Orientation des Retraites (COR), s’est concentré sur un certain nombre de scénarios qui disent tous la même chose. Dans le cadre d’une croissance économique à long terme de 1,3 %, le déficit devrait atteindre 0,5 % du PIB d’ici 2032, avant de se combler lentement d’ici 2043.

Le financement du déficit par d’autres moyens que l’émission de dette publique n’est qu’un fardeau supplémentaire sur l’épaule de la prochaine génération et coûterait environ 6 milliards d’euros par an, selon une estimation.

Trop jeune pour prendre sa retraite

En conséquence, le gouvernement a pris la décision de relever l’âge légal de la retraite de 62 à 64 ans. Dans le même temps, 43 années de cotisations sociales seront nécessaires pour garantir une retraite à taux plein. Des ajustements politiques spécifiques seront inscrits dans le projet de loi pour soutenir les plus à risque et ceux qui travaillent depuis le plus longtemps.

C’est sans doute le moyen le plus simple et le plus rapide d’injecter plus d’argent dans le système de retraite : les gens travaillent plus longtemps et paient donc plus de cotisations sociales. Dans une certaine mesure, le relèvement de l’âge minimum contribue également à renforcer l’emploi des seniors.

Enfin, le gouvernement s’empresse de rappeler aux opposants que la France est une bizarrerie européenne : dans la pratique, les dépenses de retraite sont parmi les plus élevées à tous les niveaux, atteignant 14,8 % du PIB en 2018 (en baisse à 13,8 % en 2021), contre la moyenne européenne de 12,4 %.

Les riches s’enrichissent, les pauvres s’appauvrissent

Le vrai problème de la réforme, c’est l’iniquité qu’elle crée. Les plus touchés par la réforme sont les travailleurs à quelques années de la retraite et dont les plans de retraite sont remaniés en grande partie contre leur gré.

Mais les jeunes travailleurs sont également fortement touchés.

Depuis 30 ans, les pensions sont indexées sur l’inflation plutôt que sur les salaires. Sauf ces derniers mois, les salaires ont toujours augmenté à un rythme plus rapide que l’inflation. En pratique, cela signifie qu’une personne prenant sa retraite d’ici 2070 verra son niveau de vie chuter à 75,5-87,2 % de ce qu’elle a connu en travaillant, par rapport au reste de la population. En 2019, les retraités étaient mieux lotis que lorsqu’ils travaillaient, à 101,5 %, selon le COR.

En fin de compte, les travailleurs d’aujourd’hui paient le coût total de la crise inflationniste à court terme. Ils aident les vieux qui viennent de prendre leur retraite à s’enrichir plus qu’ils ne l’étaient lorsqu’ils travaillaient, on leur demande de travailler plus, et ils verront leur niveau de vie chuter lorsqu’ils prendront leur retraite.

L’économie argentée a de l’or à donner

C’est pourquoi les responsables politiques français et européens devraient se tourner vers une autre source de financement : les retraités eux-mêmes. En moyenne, ils sont plus riches que leurs homologues actifs – les pensions peuvent être inférieures au salaire d’un travailleur, mais ils n’ont souvent plus d’enfants à la maison et une grande partie d’entre eux sont propriétaires.

Le COR a constaté que le patrimoine net des retraités (patrimoine total moins dette) est supérieur de 35 % à celui de leurs homologues actifs.

Le service statistique du ministère de la santé et de la protection sociale DRESS estime que le niveau de vie médian a atteint 2310 €/mois/retraité en 2019 ; soit 9,5 % de plus que le reste de la population.

Les 10 % de retraités les plus riches gagnent plus de 3 200 €/mois nets, 1,7 % de la population retraitée (un peu plus de 250 000 personnes) gagnant plus de 4 500 €/mois net, selon les chiffres de la DRESS.

Il y a aussi un argument politique : les baby-boomers ont, en moyenne, eu plus de facilité jusqu’à la retraite, avec une croissance généralement plus élevée et des taux de chômage plus faibles. L’idée qu’ils devraient en quelque sorte rembourser par le biais d’un «pacte intergénérationnel» n’est pas si farfelue.

La désindexation des retraites existantes de l’inflation, dans un contexte de hausse des prix, pourrait également créer des économies à court terme : une désindexation de 1 % pour ceux qui gagnent plus de 2 000 €/mois nets (25 % de l’ensemble de la cohorte des retraités) pourrait rapporter 1 milliard d’euros en la poche du gouvernement, selon une recherche.

Une approche plus radicale consisterait à créer un salaire maximum pour les pensions – et des travaux ont déjà été effectués pour déterminer à combien s’élèverait ce montant.

Les gouvernements de centre-droit essaieront d’éviter les politiques qui aggravent la situation des retraités car ils sont une source fiable de votes et ont tendance à voter plus souvent que les autres catégories sociales. Mais faire payer uniquement les travailleurs d’aujourd’hui en augmentant l’âge légal de la retraite est injuste. Si chacun doit faire sa part pour réformer le système des retraites, alors faites en sorte que les retraités paient aussi.

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Avec la réforme française des retraites en cours, le même argument revient sans cesse : l’emploi des seniors (55-64 ans) est plus faible en France que dans le reste de l’UE. Le graphique ci-dessous montre qu’il y a une part de vérité là-dedans.

Graphique par Esther Snippe.

Pour s’attaquer au problème, la politique novatrice du gouvernement jusqu’à présent est la création d’un « indice des seniors » qui vise à suivre dans quelle mesure l’entreprise retient réellement les travailleurs âgés. Les entreprises seront obligées de publier leur « indice » d’effectifs par tranche d’âge, sous peine d’être pénalisées.

Les syndicats et les fédérations d’employeurs se sont jusqu’à présent moqués de l’idée : elle ignore les réalités spécifiques au secteur, et les sanctions s’appliquent à rendre public « l’indice » – mais pas à faire quoi que ce soit à ce sujet.

« Nous devons repenser notre approche de l’emploi tout au long de nos carrières, y compris en normalisant l’accès à la formation professionnelle », a déclaré Philippe Seidel Leroy, Policy Manager chez Age Platform Europe, à EURACTIV. Pourtant, ce n’est pas là où se situe l’esprit du gouvernement français pour le moment.

Vous pouvez trouver toutes les éditions précédentes du Economy Brief Chart of the Week ici.

Auditeurs de l’UE pour évaluer la protection de l’état de droit dans le financement de l’UE. La Cour des comptes européenne a annoncé lundi (23 janvier) qu’elle commencerait à évaluer la protection par la Commission des intérêts financiers de l’UE contre les violations de l’État de droit en Bulgarie, en Grèce, en Italie, en Hongrie, en Pologne et en Roumanie. L’audit, qui devrait être publié dans un an, portera sur le règlement de conditionnalité, récemment appliqué en Hongrie, les fonds de cohésion 2021-2027 et le financement de la relance COVID-19.

La commission économique parlementaire se prononce sur les besoins en fonds propres des banques, déçoit les ONG du climat et de la finance. Mardi 24 janvier, la commission ECON du Parlement européen a voté sa position concernant la révision de la directive et du règlement sur les exigences de fonds propres des banques. Les législateurs se sont mis d’accord sur un «plancher de production» qui fixe un montant minimum de capital requis que les banques doivent détenir, quels que soient leurs propres modèles de risque. En ce qui concerne les risques environnementaux pour la stabilité financière, les législateurs n’ont pu s’entendre que sur des exigences de divulgation accrues et non, comme certaines ONG l’avaient préconisé, sur une règle du un pour un. Cette règle aurait obligé les banques à garantir les prêts aux nouveaux projets de combustibles fossiles à 100 % de leur propre capital. Dans une prochaine étape, le Parlement entamera des négociations avec les États membres.

Les députés adoptent un accord de trilogue sur la transparence des rémunérations. Mercredi 25 janvier, les députés des commissions de l’emploi et des droits des femmes ont voté en faveur de l’accord sur les règles de transparence salariale conclu par les institutions en décembre. « Nous obtenons enfin la législation contraignante nécessaire pour lutter contre la discrimination salariale dans l’ensemble de l’Union », a déclaré Samira Rafaela, l’une des corapporteurs sur le dossier. Le Parlement devra désormais approuver formellement l’accord ainsi que les États membres de l’UE.

La présidence suédoise renforcera l’approche d’intégration de la dimension de genre dans la politique de l’UE. La présidence suédoise du Conseil s’efforcera d’intégrer une approche de genre dans le travail des institutions de l’UE, a déclaré la ministre suédoise de l’égalité des genres Paulina Brandberg à EURACTIV après avoir présenté les priorités de la présidence aux eurodéputés mercredi 25 janvier. « Pour que le travail sur l’égalité des sexes soit efficace, il doit être intégré dans toutes les politiques, tous les processus budgétaires, tous les travaux politiques », a-t-elle déclaré.

La Commission européenne veut renforcer le dialogue social. Mercredi 25 janvier, la Commission européenne a présenté une nouvelle communication et une proposition de recommandations du Conseil pour renforcer le dialogue social afin de renforcer l’implication des partenaires sociaux dans les processus décisionnels dans les États membres.

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[Edited by János Allenbach-Ammann/Nathalie Weatherald]