Faire le plein avec un look de temple : la première station-service allemande a ouvert il y a cent ans

Dans les premières années de l’automobile, l’essence était surtout vendue dans les arrière-cours de ce pays, par des pharmaciens ou des aubergistes, en bidons, en bouteilles, en bidons de lait. La société pétrolière allemande OLEX, devenue plus tard BP, cherchait une meilleure solution. Le résultat : un kiosque orné qui contenait le réservoir et la pompe. Avec son toit en dôme, ses colonnes et ses oriels, la rotonde expressionniste ressemblait à un temple. Cependant, le nom qu’OLEX a trouvé pour leur nouvelle construction était assez profane : « station-service ».

L’emplacement choisi était Hanovre, qui avait à l’époque une densité de voitures plus élevée que Berlin ou Hambourg. Malgré les protestations des habitants qui craignaient la puanteur, le bruit et les risques d’explosion, le temple des chars a ouvert ses portes en janvier 1923 sur la Raschplatz, juste derrière la gare principale. Un bâtiment similaire a été construit à Cologne peu de temps après.

Le modèle de conception de la station-service est venu des États-Unis

Cependant, ces systèmes se sont avérés être une impasse, écrit l’historien de l’architecture Joachim Kleinmanns. Une alternative peu encombrante – des pompes manuelles au bord de la route – a été présentée par le prédécesseur d’Esso DAPG à Hambourg la même année. Le modèle vient des États-Unis. Ces options de ravitaillement y avaient déjà été mises en place au tournant du siècle, combinées à des soutes à essence au-dessus ou au-dessous du sol. En 1927, le DAPG – également à Hambourg – reprit un autre modèle américain : une grande station-service couverte avec sa propre allée, plusieurs « îlots-citernes », une billetterie et des panneaux d’affichage lumineux.

C’était la disposition de base jusqu’à aujourd’hui. Mais l’architecture a encore joué quelques volts : qu’il s’agisse de l’expressionnisme de la brique, de la nouvelle objectivité ou du style international – l’avant-garde architecturale a rapidement découvert les stations-service comme un nouveau terrain de jeu. Lorsque les premières autoroutes dans les années 1930 ont fait croître rapidement les besoins en stations-service, la variété des formes a cédé la place à une standardisation stricte. La « Reichsautobahn Society » fit construire trois types de stations-service dans tout le pays : « Francfort », « Fürstenwalde » et « Hanovre », toutes caractérisées par des formes courbes mais sans fioritures. C’était trop moderne pour les nationaux-socialistes. Plus tard, ils installèrent des stations-service dans le style « Heimatschutz », qui rappelaient davantage les cabanes de montagne avec leurs toits à pignons et leur maçonnerie rustique.

Hamm, Fürstenwalde et Wolfsburg avec des stations-service historiquement intéressantes

Après la guerre, l’acier, le verre et le béton ont de nouveau dominé – et des structures de toit audacieuses et en porte-à-faux pour un accès sans entrave aux pompes à essence. Selon Kleinmanns, « la construction de stations-service à prédominance stéréotypée d’aujourd’hui » ne peut rivaliser avec la qualité architecturale de certaines installations d’après-guerre. En raison du manque de protection des monuments, seules quelques installations historiquement intéressantes ont survécu. On les trouve encore, par exemple, sur l’A12 près de Fürstenwalde (1936), sur l’A2 près de Hamm (1939), dans la cour du garage du bâtiment de l’État de Münster, sur la Braunschweiger Strasse à Wolfsburg, dans le musée en plein air de Detmold (1951 chacun) et à Hanovre-Badenstedt (1957).

Le nombre de stations-service en Allemagne a presque triplé depuis 1970. Cette tendance est susceptible de s’intensifier, car si vous rechargez votre voiture électrique à la maison, vous n’avez plus besoin d’une station-service. D’un autre côté, les voyageurs en voiture continueront d’avoir besoin d’endroits pour se recharger et se reposer à l’avenir. À Hilden, le boulanger Roland Schüren a construit deux nouveaux types de stations-service : des parcs de recharge spacieux avec des toits photovoltaïques, des parkings couverts et des restaurants voisins. Beaucoup de bois clair marque également une nouvelle ère en termes d’architecture.

(jle)