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Les défenseurs appellent à des réformes urgentes pour protéger les plaignants d’agression sexuelle d’être à nouveau traumatisés par les procédures judiciaires et disent que le système actuel laisse tomber les femmes.
Il a déclaré que le traumatisme continu associé à l’affaire présentait un « risque important et inacceptable » pour la vie de Higgins.
« Cela ne se limite pas au préjudice de témoigner à la barre des témoins et s’applique plutôt au fait que le plaignant soit ou non tenu d’entrer dans une barre des témoins lors d’un nouveau procès », a-t-il déclaré aux journalistes.
Lehrmann devait faire face à un nouveau procès en février après que l’inconduite d’un juré ait fait dérailler le premier.
Il a soutenu qu’il n’avait jamais eu de relations sexuelles avec Higgins et a plaidé non coupable à l’accusation de rapports sexuels sans consentement.
Hannah McGlade, professeure agrégée à la Curtin Law School, qui a participé aux manifestations March4Justice de 2021, a déclaré à l’AAP que l’affaire avait mis en évidence à quel point les procédures judiciaires étaient traumatisantes pour les plaignants.
Le Dr McGlade a déclaré qu’une action en justice pourrait être revictimisante et même abusive.
« Ce système échoue clairement pour toutes les femmes australiennes », a-t-elle déclaré.
« Il s’agit d’un problème de santé publique majeur entraînant, dans de nombreux cas, des problèmes de santé physique et mentale à long terme pour les survivants dont les besoins ne sont pas satisfaits. »
McGlade a déclaré que le système juridique actuel n’était pas sûr et qu’une collaboration entre experts, défenseurs, dirigeants et personnes ayant une expérience vécue était nécessaire pour développer de meilleurs processus.
« L’écrasante majorité des femmes et des enfants victimes d’agressions sexuelles et de viols ne verront jamais aucune forme de justice », a-t-elle déclaré.
« Ce que nous devons faire, c’est vraiment investir de manière significative dans la lutte contre les abus et les agressions sexuels d’une manière plus globale. »
Les sénateurs verts Larissa Waters et Sarah Hanson-Young ont déclaré que Higgins avait fait preuve de force et de résilience et qu’ils continueraient à plaider pour une protection accrue des victimes-survivantes.
« Pour mettre fin à la culture australienne de violence, de harcèlement et d’abus sexuels, nous devons commencer par aider les victimes à se manifester et à démanteler les déséquilibres de pouvoir et les stéréotypes sexistes qui les dissuadent de le faire », ont-ils déclaré dans un communiqué conjoint.
« Les Verts soutiennent le travail en cours pour identifier les problèmes liés aux réponses de la justice pénale à la violence sexuelle et renforcer les approches tenant compte des traumatismes et les services enveloppants. »
Le procureur général de l’ACT, Shane Rattenbury, a annoncé en novembre qu’il envisageait de modifier la loi pour permettre aux preuves enregistrées d’un premier procès d’être utilisées dans un second.
Les réformes signifieraient que les plaignants sur le territoire ne seraient pas tenus de témoigner en personne une deuxième fois.
Un porte-parole de Rattenbury a déclaré que le gouvernement du territoire restait attaché aux réformes « pour assurer le traitement cohérent des témoins vulnérables qui témoignent lors de procès criminels devant l’ACT ».
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