Le Premier ministre britannique a appelé les électeurs à « me faire confiance », défendant la politique de son gouvernement après une semaine désastreuse au cours de laquelle son mini-budget a provoqué des turbulences sur le marché et une condamnation généralisée, et l’opposition a pris une avance de 30 points dans les sondages d’opinion.
Liz Truss a admis que l’annonce avait causé des « perturbations », après que le plan de réduction d’impôts non chiffré ait déclenché une série de chocs économiques.
La livre s’est effondrée à un niveau record par rapport au dollar américain, les coûts d’emprunt ont grimpé en flèche, les prêteurs hypothécaires ont retiré leurs offres, la Banque d’Angleterre a été forcée d’intervenir pour protéger les fonds de pension d’un effondrement partiel et le Fonds monétaire international (FMI) a appelé le Royaume-Uni à revoir ses plans.
Écrire au soleil samedi, le Premier ministre a reconnu que « les factures sont élevées et les gens ont peur », mais a insisté sur le fait que « le gouvernement est de votre côté ».
Son article arrive le jour où les prix de l’énergie augmentent pour des millions de ménages à des niveaux deux fois plus élevés qu’ils ne l’étaient l’hiver dernier – une facture typique monte à 2 500 £ (2 848 €) – bien qu’ils soient compensés par des rabais et un plafond gouvernemental sur le coût unitaire.
« Si nous n’avions pas intensifié, le coût aurait été impensable et impardonnable », a écrit Truss.
Affirmant que « le statu quo ne fonctionne pas », la première ministre – en poste depuis un peu plus de trois semaines après avoir succédé à Boris Johnson – a déclaré qu’elle « allait faire les choses différemment ».
« Cela implique des décisions difficiles et implique des perturbations à court terme. Tout le monde n’aimera pas ce que nous faisons, mais je tiens à rassurer le public sur le fait que le gouvernement a un plan clair qui, à mon avis, est bon pour le pays », a-t-elle ajouté.
Les réductions d’impôts seraient accompagnées d’un moteur de croissance, a déclaré Truss. « Dans le même temps, nous garderons une poigne de fer sur les finances nationales dans le cadre de notre engagement en faveur d’une monnaie saine. »
Elle s’est également engagée à tirer le meilleur parti de la « liberté retrouvée » du Royaume-Uni après le Brexit et à se débarrasser de « toute la bureaucratie inutile inspirée par l’UE » d’ici la fin de l’année prochaine.
Le chancelier britannique (ministre des Finances) est également allé sur la défensive, écrivant dans The Telegraph que le gouvernement prendra un nouvel « engagement » pour maîtriser les dépenses publiques. Kwasi Kwarteng s’est engagé à publier un plan « crédible » en novembre pour réduire la dette.
Mais il a également doublé son mini-budget, écrivant que si certaines mesures ne sont peut-être pas universellement populaires « nous n’avions pas d’autre choix ».
Kwarteng a dévoilé une série de baisses d’impôts la semaine dernière qui n’étaient pas accompagnées de prévisions de l’Office for Budget Responsibility (OBR). On pense que cette décision inhabituelle a aggravé les turbulences du marché la semaine dernière.
Truss et Kwarteng ont rencontré l’OBR vendredi et ont déclaré qu’ils publieraient ses prévisions lorsqu’un autre état budgétaire serait produit le 23 novembre.
« Nous travaillons en étroite collaboration avec la Banque d’Angleterre. Il est très important que la politique monétaire et budgétaire soit coordonnée et je reconnais qu’il y a eu des perturbations », a déclaré Truss aux journalistes lors d’une visite dans l’est de l’Angleterre vendredi, lorsqu’on lui a demandé si elle accepterait que ce soit en grande partie une crise de sa propre fabrication.
La première ministre a également promis dans son article de journal de « reprendre notre indépendance énergétique », via de nouveaux contrats d’approvisionnement, plus de champs gaziers en mer du Nord et plus d’énergie nucléaire.
Samedi, Truss a rencontré son homologue danoise Mette Frederiksen à Londres et a discuté de ce qu’ils ont convenu être un « sabotage » des gazoducs Nord Stream, ainsi que de l’énergie éolienne et de la coopération en matière de sécurité, a indiqué son bureau.
La tentative de Truss de prendre l’initiative intervient deux jours après qu’un sondage d’opinion YouGov a suggéré que le Parti travailliste de l’opposition avait bondi à 33 points d’avance. Selon un autre sondage YouGov, plus de la moitié (51%) de la population pense que Truss devrait démissionner, malgré sa courte période au pouvoir.
Tout cela ajoute de la pression sur la nouvelle première ministre alors qu’elle se prépare pour la conférence du Parti conservateur de la semaine prochaine.
Les délégués qui se rendaient à l’événement à Birmingham n’ont pas été aidés par la plus grande grève des chemins de fer de cette année samedi, alors que des dizaines de milliers de travailleurs se sont retirés dans des conflits sur les salaires et la sécurité de l’emploi, fermant la majeure partie du réseau ferroviaire du pays.
Des milliers de Britanniques sont descendus dans la rue samedi pour protester contre la crise du coût de la vie dans le pays, où l’inflation est d’environ 10%. « Je ne peux pas payer, je ne paierai pas », ont scandé des manifestants devant la gare de King’s Cross à Londres, brûlant de fausses factures d’énergie.
Selon la presse britannique, des lettres de défiance seraient déjà rédigées contre Liz Truss. Certains conservateurs ont été stupéfaits par ses annonces budgétaires, tandis que d’autres regretteraient le départ de Boris Johnson, malgré une litanie de scandales et sa réputation de menteur en série.