Falcons HC Arthur Smith fait l’éloge de Steelers Rookie QB

Une fois que les Falcons d’Atlanta n’ont pas réussi à signer Deshaun Watson, puis ont échangé le partant de longue date Matt Ryan à Indianapolis, ils avaient désespérément besoin d’un quart-arrière.

Heureusement, le repêchage de la NFL 2022 était imminent.

Bien sûr, ils ont pu faire appel à Marcus Mariota comme réponse à court terme, mais ils savaient que le vétérinaire de 29 ans ne serait pas le visage de la franchise à long terme.

Ainsi, ils comptaient sur le brouillon pour cette réponse.

Les Falcons passent sur Pickett lors du repêchage de la NFL 2022

Pendant des mois, voire un an auparavant, les Falcons étaient liés au quart-arrière des Pitt Panthers Kenny Pickett au 8e rang au classement général. Le directeur général Terry Fontenot et l’entraîneur-chef Arthur Smith ont même assisté ensemble à son Pro Day.

Mais au lieu de cela, les Falcons ont choisi de recruter le receveur large Drake London comme choix de premier tour et Pickett est allé aux Steelers de Pittsburgh au n ° 23 –– le premier quart-arrière à quitter le tableau de repêchage.

Atlanta n’a pas récupéré de quart-arrière avant le troisième tour au 74e au total: Desmond Ridder hors de Cincinnati.

Ridder a été considéré comme le QB «le plus prêt pour la NFL» à sortir du repêchage par Pro Football Focus. Cependant, nous sommes à 13 semaines de la saison 2022 et Ridder n’a pas encore joué de snap en saison régulière.

Pendant ce temps, Pickett a repris le poste de départ de Mitch Trubisky au cours de la semaine 4.

Les Falcons prêts à affronter Pickett

Maintenant, les Falcons doivent affronter Pickett, un quart-arrière qui aurait pu être le leur s’ils l’avaient voulu, dimanche.

À ses huit premiers matchs en tant que QB recrue, Pickett a enregistré 1 600 verges et six touchés au total pour les Steelers. Bien sûr, ses deux premiers matchs où il a lancé quatre interceptions n’étaient pas un bon début, mais vous pouvez dire qu’il commence vraiment à maîtriser les choses dans la ligue majeure.

En fait, à ses trois départs les plus récents, Pickett a mené les Steelers à un dossier de 2-1 avec une moyenne de 212,7 verges par la passe, 0,03 touchés et aucune interception par match.

Et sa progression vers l’avant derrière la ligne de mêlée ne sera pas remarquée par Arthur Smith.

« C’est un joueur très intelligent, vous pouvez donc voir cette croissance », a déclaré Smith lors d’une conférence de presse d’avant-match le mercredi 30 novembre. « Il y a beaucoup de choses qui se sont passées et je pense que ce qui passe inaperçu, c’est à quel point ces poches sont du collège, c’est une chose que vous ne pouvez jamais reproduire dans la pratique. C’est facile à lancer quand personne n’est à vos pieds. C’est là que le jeu est tellement différent à mon avis personnel.

Outre Pickett, le receveur large des Steelers, George Pickens, est un autre joueur qui se démarque de Smith et un autre joueur que les Falcons ont transmis lors du repêchage de 2022.

« Joueur talentueux, a fait un gros jeu l’autre soir juste là sur la touche que Pickett lui a lancé, joueur physique », a déclaré Smith. « Ils ont un bon groupe de joueurs habiles. Ce sera un défi et certainement, c’est quelqu’un que vous pouvez voir avec qui Kenny Pickett se sent à l’aise de lancer et quelqu’un dont vous devez rendre compte.

Au début de la semaine 13, Pickens a décroché 36 réceptions pour 510 verges et deux touchés.