Une usine de vodka au Laos a été fermée après la mort de six voyageurs, dont une avocate britannique, suite à une intoxication au méthanol. Le propriétaire et plusieurs employés de l’auberge Nana Backpackers, où les victimes ont séjourné, ont été arrêtés pour négligence. Des investigations sont en cours pour déterminer l’origine de la contamination. Le gouvernement promet des poursuites contre les responsables, tandis que l’auberge défend sa réputation face aux accusations d’empoisonnement.
Fermeture d’une usine de vodka après des décès tragiques
Une usine de production de vodka et de whisky, identifiée comme étant à l’origine d’un lot mortel de boissons ayant causé la mort de six voyageurs, a récemment été fermée par les autorités laotiennes. Parmi les victimes se trouvait Simone White, une avocate de 28 ans originaire de Londres, qui a tragiquement succombé à une intoxication au méthanol lors d’une fête dans le populaire lieu touristique de Vang Vieng le mois dernier.
Les forces de l’ordre ont arrêté le propriétaire de l’usine, qui fabriquait des alcools locaux à bas prix appelés Tiger Vodka et Tiger Whisky, et ont mis en place une interdiction de vente de ces produits, selon un rapport d’ABC. L’usine, maintenant fermée, se trouve en périphérie de la capitale Vientiane et ne sera rouverte qu’une fois que ses méthodes de production seront conformes aux normes de sécurité requises. Sur le site, des rideaux bleus masquent des bouteilles vides, tandis que des emballages de Tiger Whisky sont abandonnés à côté d’un feu éteint à l’extérieur.
Des enquêtes en cours après les décès de plusieurs jeunes
Les six victimes de cet empoisonnement résidaient à l’auberge Nana Backpackers, où huit membres du personnel ont également été arrêtés pour avoir apparemment négligé d’appeler une ambulance pour des clients en détresse. Les employés, supposément d’origine vietnamienne, n’ont pas encore été formellement accusés. Le directeur de l’auberge et le barman, Duong Duc Toan, ont été interrogés par la police la semaine dernière et sont actuellement en détention.
Les voyageurs étrangers ont commencé à ressentir des symptômes quelques heures après avoir consommé des shots gratuits de Tiger Vodka offerts par le bar de l’auberge, bien que la source de la contamination au méthanol reste incertaine. Toan a précédemment nié que les boissons servies à l’auberge aient pu être à l’origine des maladies.
Les victimes incluent les amies danoises Anne-Sofie Orkild Coyman, 20 ans, et Freja Vennervald, 21 ans, qui ont tragiquement été retrouvées après avoir vomi du sang pendant 13 heures. Un témoin a rapporté que l’une des travailleuses avait tenté de rassurer l’une des femmes en lui massant les orteils, arguant qu’il ne s’agissait que d’une crise de panique. D’autres victimes, Bianca Jones et Holly Bowles, âgées de 19 ans, ont également été hospitalisées après avoir passé la nuit à l’auberge et dans un bar voisin, ne pouvant même pas quitter leurs chambres le lendemain.
Le père de Bianca a exprimé sa volonté de voir les responsables de cette tragédie poursuivis en justice, déclarant : « Je suis soulagé d’apprendre qu’il y a eu des avancées au Laos, mais je continuerai à demander des comptes à ceux qui sont responsables. » Les corps des jeunes femmes ont été rapatriés en Australie le 26 novembre.
Suite à ces événements, des anciens clients ont tenté d’avertir d’autres voyageurs d’éviter l’auberge Nana, affirmant avoir eux-mêmes souffert d’empoisonnement. Malheureusement, leurs avertissements ont été supprimés de Google. Dans un avis désormais retiré, un visiteur a noté : « N’allez pas ici !! Ils ont du méthanol dans leurs boissons et moi et trois autres avons été hospitalisés. » Un autre commentaire alarmant affirmait : « Après avoir consommé la vodka gratuite ici, mes amis et moi sommes tombés malades. » Certains des patients hospitalisés ont présenté des traces de méthanol dans le sang, une situation extrêmement dangereuse.
Face à ces accusations, l’auberge Nana Backpackers a qualifié ces déclarations de diffamation, affirmant que la sécurité et le bien-être de leurs clients ont toujours été une priorité. Un porte-parole a déclaré : « Notre auberge est ouverte depuis cinq ans, et nous prenons très au sérieux toute allégation de ce type. »
Le gouvernement laotien a promis de traduire les responsables en justice, soulignant son engagement envers la sécurité des touristes, tant nationaux qu’étrangers.