Après que des milliers de fans de Manchester United ont marché sur Old Trafford pour exiger une « vente à 100% » du club, leurs joueurs ont fait les meilleures affaires sur le terrain, mettant fin à la séquence de 10 matchs sans défaite d’Aston Villa et resserrant l’emprise sur la quatrième place en la chasse aux qualifications de la Ligue des champions.
Si les supporters sont mécontents de l’offre de Sir Jim Ratcliffe d’acheter un peu plus de 50% de United et qu’il soit ouvert à un ou plusieurs des frères et sœurs Glazer conservant une participation, tout ce qu’Erik ten Hag peut faire est de maintenir l’équipe sur la courbe ascendante marquée « amélioration ». ”.
C’est précisément ce que le coach a exécuté contre des adversaires dangereux qui étaient en hausse depuis qu’Unai Emery est devenu leur n ° 1 en octobre, le pivot de Bruno Fernandes en première mi-temps et a terminé en prenant les trois points.
Ten Hag, alors, pourrait se contenter d’une journée de travail au cours de laquelle United faisait tourner le ballon autour de Villa à un rythme rapide pendant la majeure partie d’un concours revigorant.
Marcus Rashford a commencé avec 19 buts à domicile et a terminé sur le même score malgré une série d’occasions initiées par un tir du pied gauche à moitié étouffé par l’arrière d’Emiliano Martínez.
La prochaine évasion de Villa s’est produite quelques instants plus tard dans un passage frénétique lorsque Martínez s’est précipité et a glissé, dégageant le ballon uniquement à Christian Eriksen, qui a répondu aux cris de « tirer » des fidèles locaux avec un lob maladroit. La possession est allée à Marcel Sabitzer qui n’a pas pu terminer alors, ou lorsqu’on lui a présenté une chance un peu plus tard.
Tout cela était encourageant pour United et pas du goût d’Emery, dont l’acte de ligne de touche animé quasi-sémaphore l’a fait brièvement s’asseoir avec dégoût avant de se relever pour exhorter ses joueurs.
Fernandes était le suivant à menacer via une balle incurvée de la droite, aucun coéquipier n’était présent pour terminer. Mais ensuite, Villa a lancé un raid et United a été averti. Emiliano Buendía est apparu dans une position intérieure droite et a glissé le ballon au-delà de David de Gea, et alors qu’Ollie Watkins est tombé, Diogo Dalot a collé une botte. Up jaillit De Gea à temps pour repousser le pile-driver d’Álex Moreno et l’équipe locale respira une fois de plus.
Dans un spectacle bourré d’incidents, Casemiro s’est approché le plus près d’un match d’ouverture en écrasant le ballon sur la barre de Martínez avant que le capitaine de Villa, John McGinn, ne soit prêt à appuyer sur la gâchette à l’autre bout uniquement pour le défi de Tyrell Malacia de le contrecarrer.
Maintenant, United a marqué ce qui a prouvé le vainqueur. Un passe-haut a été lancé et Rashford a récupéré et tiré sur Martínez. L’arrêt du n ° 1 était mou, poussant le ballon sur le chemin de Fernandes. Il s’est tordu et l’a forcé à rentrer à la maison grâce à une déviation de Moreno qui a accidentellement ébréché le gardien de but agité.
Après que le VAR ait jeté un coup d’œil et jugé que Rashford n’avait pas été hors-jeu, Emery a offert un coup de pouce pétulant à l’arbitre assistant qui, comiquement, a nécessité plusieurs répétitions car il continuait à passer inaperçu.
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L’Espagnol savait cependant que son équipe restait fermement dans le match. Un coup franc de McGinn délivré dans toute la surface de United a été bloqué par Luke Shaw, préféré comme partenaire de l’arrière central de Victor Lindelöf devant Harry Maguire, qui était remplaçant.
Le radar d’Eriksen a été de travers récemment après une mise à pied prolongée, donc un dink qui a rebondi doucement pour que Malacia se précipite le long de la gauche était encourageant. Le défenseur a balayé le ballon vers le Rashford qui se cache et Tyrone Mings a failli le talonner dans les pieds de l’avant-centre.
Rashford a rapidement dribblé et Martínez a dû se précipiter pour l’arrêter. Puis, après qu’une rare attaque de Villa ait poussé Watkins à tirer, la diagonale flottante de Casemiro a été mal contrôlée par le United No 10.
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Ten Hag aurait été satisfait de la domination mais pas de la cruauté impitoyable. Eriksen était coupable: un mouvement le long de la droite a été suivi d’un centre qui n’a pas réussi à trouver ni Sabitzer ni Rashford.
La prodigalité de United signifiait que Villa pouvait encore espérer, mais McGinn devait faire mieux avec une tentative de 20 mètres qu’il a éraflée. L’équipe d’Emery a pressé à l’approche du coup de sifflet final : une tête des Mings a été repoussée par son coéquipier Ezri Konsa sur la ligne de but de United et alors que le temps approchait, Antony aurait pu doubler l’avance mais ne pouvait que lancer un effort dans les mains de Martínez.