Vingt-six tonnes de sable seront expédiées à l’hôtel de ville de Sydney alors que dans le cadre du festival de Sydney 2023, avec le bâtiment classé au patrimoine transformé en fausse plage pour un opéra primé mettant en vedette 79 personnes et un chien.
Le programme du festival annuel, annoncé aujourd’hui, amplifiera les histoires de créateurs autochtones et féminins l’année prochaine. Dirigé par la directrice artistique Olivia Ansell pour la deuxième fois, il défendra l’action climatique, les voix marginalisées et la redécouverte des espaces sous-utilisés de la ville – y compris le bâtiment en forme de champignon de Harry Seidler à Martin Place, qui sera transformé en un bar sur le thème des années 1970 et un centre de musique live, avec des publics invités à rester dans les chambres d’hôtel rétro ci-dessus.
La pièce maîtresse du festival est Sun & Sea, une production australienne exclusive qui transformera le rez-de-chaussée de l’hôtel de ville en une fausse plage pour un opéra lituanien immersif de 60 minutes, qui a remporté le très convoité Lion d’or à la Biennale de Venise 2019.
Dans l’itération de Sydney – la plus grande production de la production à ce jour – le public sera invité à parcourir les ponts d’observation au niveau de la galerie, en regardant 19 artistes internationaux, 30 membres de la chorale locale et un chien participer aux activités quotidiennes d’un après-midi à la plage – prendre un bain de soleil, gambader, être un chien – rythmé par un livret sombre sur la détérioration de la planète. Trente amateurs de plage bénévoles peupleront également la scène, avec un appel du festival attendu dans les prochaines semaines.
Le critique du Guardian, Adrian Searles, a qualifié Sun & Sea de l’une de ses meilleures émissions de 2019 : « La menace s’infiltre lentement, comme l’huile de bronzage », a-t-il déclaré dans sa critique de Venise. « Cette performance étonnante glisse vers un pathos et une douleur presque insupportables. Je ne peux pas m’empêcher de penser à ce travail.
Alors que la ville continue de se réveiller à temps pour l’été, une nouvelle vie sera insufflée au champignon Seidler : un emblème architectural de Sydney perché à côté du centre MLC. Actuellement, la structure se trouve au sommet d’un « bastion enterré de la culture des bars des années 1970 » : le club de l’Association des voyageurs commerciaux aux murs recouverts de moquette rouge, qui sera rebaptisé Weary Traveller pour le festival. Une salle éphémère d’une capacité de 200 personnes, elle accueillera 16 soirées de programmation musicale, dont HTRK, June Jones, Automatic aux États-Unis et Astral People.
Au sommet du champignon Seidler, le public est invité à se rendre dans les chambres d’hôtel tout aussi rétro du CTA. Toutes les nuitées seront guidées par une composition sonore de huit heures de la chanteuse et violoncelliste américaine Kelsey Lu, dont le travail sera présenté via des systèmes audio sur mesure dans chaque chambre, tous les soirs du festival.
C’est l’une des deux expériences immersives à s’emparer d’un hôtel vintage, avec le poète et saxophoniste expérimental britannique Alabaster DePlume se produisant devant un spectateur à la fois dans le sous-sol art déco du Margot Kimpton.
Le centre maçonnique brutaliste du CBD, quant à lui, organisera une soirée dansante dans sa salle de banquet, avec un DJ set de Bonobo pour un événement intitulé Call to the Night. Le lendemain matin, la compositrice américaine Kaitlyn Aurelia Smith accueillera le soleil avec une performance ambiante à l’aube, intitulée Call to the Morning, à Milk Beach.
Dans un autre lieu réaffecté, Parramatta bowling arcade Kicks, Restless Dance Theatre présentera Guttered – une production interactive sur l’aide bien intentionnée qui, comme les pare-chocs de bowling, peut en fait étouffer la croissance potentielle des personnes handicapées.
Le programme comprend un vaste programme Blak Out d’œuvres des Premières Nations, organisé par Jacob Nash du Bangarra Dance Theatre. Centré au théâtre Belvoir St, il sera mis en vedette par deux premières mondiales: Ilbijerri Theatre Company et Australian Dance Theatre’s Tracker, une œuvre écrite par Ursula Yovich co-dirigée par Rachael Maza, sur le célèbre oncle Wiradjuri du chorégraphe-metteur en scène Daniel Riley, Alec Riley; et Blue, un monologue sur le passage à l’âge adulte de la star de Heartbreak High, Thomas Weatherall.
La programmation familiale du festival comprend la production de Bangarra de Waru – le voyage de la petite tortue – qui sera emmenée au pays de Dharawal dans le Sutherland. Hide the Dog de Nathan Maynard et Jamie McCaskill, sur le dernier tigre de Tasmanie, sera présenté à l’Opéra de Sydney. Et le String Theatre de Londres présentera son spectacle de marionnettes à longues cordes, l’Insect Circus, au Seymour Centre.
Parmi les autres temps forts internationaux, citons une installation immersive de 90 minutes inspirée de la vie et de l’œuvre de Frida Kahlo, qui prendra le contrôle du Cutaway at Barangaroo avec des performances live, des hologrammes, des ateliers, des projections et une cantine mexicaine ; la star espagnole du flamenco Sara Baras, qui dansera avec un groupe de sept musiciens et un ensemble à l’opéra de Sydney ; et une production du nouvel opéra Antarctica, une collaboration entre le Sydney Chamber Opera et l’orchestre de chambre néerlandais Asko|Schönberg.
L’art public tacheté à travers la ville comprendra des sculptures audacieuses et lumineuses de Jenny Kee à South Eveleigh; une fontaine gonflable de six mètres de haut au port de Darling ; et un ibis géant qui ramassera les déchets et les déposera dans les poubelles, contrecarrant ainsi son penchant naturel à faire le contraire.
Des productions acclamées de tout le pays se rendront à Sydney, notamment la pièce de danse Manifesto de la Stephanie Lake Company; Legs on the Wall et Holding Achilles de la Dead Puppet Society, qui a fait ses débuts au festival de Brisbane ; l’émission solo Show People de Christie Whelan Browne ; et l’immersif Word Made Flesh de Paul Yore, que le Guardian a décrit comme « une église queer » d’une « vulgarité spectaculaire et colorée » lors de son ouverture à Melbourne le mois dernier.
Le festival de Sydney de l’année dernière a été une affaire controversée, boycottée par certains artistes et publics en raison d’un accord de financement avec l’ambassade d’Israël.
En septembre, le président du festival, David Kirk, a présenté ses excuses aux personnes concernées et a annoncé que le financement du festival par des gouvernements étrangers avait été suspendu.