Comme de nombreuses observations de la Journée des anciens combattants à travers le Southland ce week-end, le champ de drapeaux américains flottant à Covina a honoré le sacrifice de ceux qui ont servi en uniforme. Mais l’exposition a également attiré l’attention sur le fléau qui afflige de nombreux vétérans : l’itinérance.
Le champ de bravoure du Covina Rotary Club, qui comprend 2 001 drapeaux sur le terrain d’une école locale, a conclu sa 11e année samedi en tant que collecte de fonds pour lutter contre l’itinérance parmi les anciens combattants locaux.
« Depuis janvier, nous en avons retiré 17 », a déclaré Linda Logan, qui a lancé le programme en 2011 après avoir pris connaissance d’une estimation selon laquelle 20 % des anciens combattants seraient sans abri.
Kadence Belle, 10 ans, visite le champ de la vaillance de Covina pour honorer les troupes et les anciens combattants sur le terrain de l’école intermédiaire Sierra Vista samedi.
(Irfan Khan / Los Angeles Times)
Trouvant la statistique « inacceptable », Logan et le Rotary ont commencé à collecter des fonds et à travailler avec le West LA Veterans Affairs Medical Center pour identifier les anciens combattants de la vallée de San Gabriel qui étaient dans la rue ou risquaient d’être expulsés.
« Nous les aidons à payer leur premier mois de loyer, leur dépôt de garantie. Nous leur achetons des draps, des serviettes et des ustensiles de cuisine », a déclaré Logan. En plus de ceux qui ont emménagé dans des appartements cette année, le projet a aidé 60 anciens combattants à se permettre de rester chez eux.
Le programme accepte les demandes d’aide sur son site covinafieldofvalor.org.
Le photographe du Times Irfan Khan a contribué à ce reportage.