Doha (AP) – La Coupe du monde la plus réussie de l’histoire du football pour une équipe africaine s’est terminée dans une forte colère. « FIFA Mafia », a-t-elle résonné dans le stade international de Chalifa au Qatar, lorsque le président de l’association mondiale Gianni Infantino y a honoré le vainqueur de la petite finale.
Ce n’étaient pas les Marocains. Ils ont perdu le match pour la troisième place contre la Croatie à juste titre 1:2 (1:2). Mais même s’ils sont allés aussi loin que n’importe quel représentant de leur continent l’avait jamais fait lors de cette Coupe du monde, tout le monde était furieux en ce moment.
Les joueurs marocains ont pressé l’arbitre Abdulrahman Al Jassim après le coup de sifflet final. La grande majorité des supporters marocains parmi les 44 137 spectateurs ont tourné leur colère contre Infantino, notamment parce qu’un arbitre avec peu d’expérience internationale du pays hôte de la Coupe du monde, le Qatar, a été autorisé à arbitrer ce match, qui était si important pour eux. Selon certaines informations, le président de la FIFA aurait même été agressé verbalement par des joueurs marocains sur le chemin du vestiaire. Et tout cela parce qu’Al Jassim avait refusé à la grosse équipe surprise de cette Coupe du monde deux supposés penaltys dans les phases finales.
Regragui garde son calme
Le seul qui a gardé son sang-froid dans le tumulte a été l’entraîneur marocain Walid Regragui. Il a serré la main loyalement à l’arbitre. D’une part, au moins ces deux décisions contestées étaient justifiables. En revanche, l’image de son équipe, si performante et si souvent célébrée, est très importante pour Regragui dans cette Coupe du monde. Il ne devrait pas recevoir le moindre scratch après le dernier des sept matchs au Qatar.
« Nous sommes toujours déçus lorsque nous perdons un match. Si vous réagissez parfois de manière excessive après un match, cela peut arriver », a déclaré le joueur de 47 ans. « Mes joueurs sont très ambitieux, ce n’était pas un manque de respect. » Néanmoins : Presser l’arbitre après le match n’était « pas la manière marocaine ».
Les Marocains ont concédé leurs seules défaites lors de cette Coupe du monde lors des deux derniers matchs. Quand il s’agissait de se qualifier pour la finale puis la médaille de bronze samedi. Cette médaille était très importante pour les deux équipes. Pour des nations de football relativement plus petites comme la Croatie et le Maroc, c’est nettement plus important que pour les Anglais, les Brésiliens ou les Néerlandais, qui ont participé à cette « petite finale » lors des deux précédents tournois de la Coupe du monde.
« Trop de fatigue »
Josko Gvardiol (7e) et Mislav Orsic (42e) ont donné l’avantage aux Croates à deux reprises. Les Marocains ne sont revenus qu’une seule fois par Achraf Dari (9e). A la fin du tournoi, c’était trop de tout pour eux : trop de matchs, trop de joueurs clés absents, « trop fatigués », comme disait Regragui.
L’entraîneur, qui n’est en poste que depuis le mois d’août, en était néanmoins certain : « Quand nous nous réveillerons demain, nous réaliserons ce que nous avons réalisé lors de cette Coupe du monde », a déclaré Regragui. « Si vous m’aviez dit avant la Coupe du monde : le Maroc est l’une des quatre meilleures équipes du monde, j’aurais rejeté cela. »
Dès le début de ce tournoi, l’ex-professionnel d’origine française a voulu faire plus que simplement entraîner le Maroc. Il a également toujours voulu montrer l’exemple que le football africain dans son ensemble peut faire plus et va plus loin que ce que l’on voit souvent dans d’autres parties du monde. Il y a seulement trois semaines, Regragui parlait encore de survivre au tour préliminaire – et maintenant d’un objectif complètement différent.
« Nous avons montré qu’en Afrique, nous travaillons dur et nous nous développons. Je suis sûr qu’un jour, une équipe africaine remportera la Coupe du monde », a-t-il déclaré. « D’autres équipes africaines voudront suivre notre exemple. Et nous aurons plus d’expérience en 2026. Nous allons de plus en plus loin, pas à pas. Même dans notre pays, ils ne croyaient pas en nous. Mais nous avons prouvé le contraire. «
A la fin de sa conférence de presse, Regragui s’est levé et a remercié tout le monde dans la salle. Avec les journalistes, avec les employés. Il n’a pas fulminé comme ses joueurs après le coup de sifflet final. Sa phrase au moment de dire au revoir à cette Coupe du monde était : « Vive l’Afrique !
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