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Al-Rajjan (dpa) – À lui seul, Romelu Lukaku aurait pu propulser la Belgique en huitièmes de finale à plusieurs reprises, mais il a pleuré des larmes amères après la victoire 0-0 contre la Croatie et a violemment frappé le banc de l’entraîneur. L’inachevé international Kevin De Bruyne a dû être réconforté par les Croates après le premier tour préliminaire de la Coupe du monde en Belgique depuis 1998.
La participation belge chaotique à la Coupe du monde au Qatar s’est soldée par un fiasco, la génération dorée de Rode Duivels a fait ses adieux après le tour préliminaire et reste sans titre.
La Croatie, vice-championne du monde avec l’ancien footballeur mondial Luka Modric, garde en revanche la chance de remporter le titre mondial et se retrouve en huitièmes de finale après le point requis contre la Belgique. Face aux Belges, légèrement améliorés cette fois, les vice-champions du monde 2018 ont dû beaucoup trembler au final et ont fêté avec enthousiasme le point âprement disputé. Pendant ce temps, la victoire 2-1 du Maroc sur le Canada signifiait que les Croates n’avaient progressé qu’à la deuxième place, évitant de manière inattendue l’Espagne. L’adversaire des huitièmes de finale est désormais le Japon. Lukaku, entré à la place de la Belgique en seconde période, a raté plusieurs buts de premier ordre pour la victoire de la Belgique (60e minute, 62e, 87e, 90e).
Martinez : « On sort d’ici la tête haute »
« La performance d’aujourd’hui, c’était vraiment nous. Aujourd’hui, nous étions prêts, nous nous sommes créé beaucoup d’occasions de marquer. Nous partons ici la tête haute », a déclaré l’entraîneur belge Roberto Martínez. « Maintenant, les garçons doivent intervenir et montrer ce qu’ils peuvent faire », a déclaré Martinez, qui a annoncé sa retraite immédiatement après le match. « Aujourd’hui, c’était mon dernier match en tant qu’entraîneur national. C’est évidemment très émouvant », a déclaré l’Espagnol.
De Bruyne est toujours sans titre international – que ce soit en club ou en équipe nationale. Trois fois en quarts de finale, plus la troisième place en Russie était le résultat des derniers grands tournois – le meilleur millésime que la Belgique ait jamais produit reste inachevé.
« Cette génération mérite respect et admiration », a déclaré l’entraîneur national belge Roberto Martínez avant le match du tout ou rien. Dans les jours qui ont suivi son arrivée dans le Golfe, cependant, le millésime talentueux avait principalement produit de nombreux titres négatifs. Une prétendue cabane Zoff, une affaire de taupe jusqu’au sommet de crise avait accompagné les faibles performances sportives.
La Croatie bat un record – presque
Raison suffisante pour que Martinez reconsidère son onze de départ. Il n’y avait pas de place pour la superstar et capitaine Eden Hazard, qui était hors de forme depuis longtemps, contre la Croatie, et son frère et professionnel de Bundesliga Thorgan a également glissé hors de la formation de départ. Ce n’était pas non plus suffisant pour la superstar malade Lukaku, l’attaquant de l’Inter Milan s’est assis sur le banc et est entré en jeu en seconde période.
Tout d’abord, il ne manquait pas grand-chose et la Belgique aurait encaissé le but le plus rapide de l’histoire de la Coupe du monde. Après seulement neuf secondes, l’ancien professionnel de Bundesliga Ivan Perisic a tiré juste à côté du but depuis la position de la main gauche. Il a presque dépassé le Turc Hakan Sükür, qui a marqué onze secondes plus tard dans le match pour la troisième place contre la Corée du Sud lors de la Coupe du monde 2002.
La Belgique sans le coup de poing nécessaire
En tout cas, les Croates ont pris un meilleur départ et semé la confusion dans la défense des Rode Duivels. Les Belges ont eu la chance que le penalty soit de nouveau concédé à la 15e minute par l’arbitre vidéo allemand Marco Fritz. Andrej Kramaric, victime d’une faute, du club de Bundesliga TSG 1899 Hoffenheim, avait déjà été hors-jeu par le plus petit centre. Il n’y a donc pas eu de duel épicé entre Modric et Thibaut Courtois, tous deux parmi les meilleurs joueurs du Real Madrid, vainqueur de la Ligue des champions. Courtois a disputé sa 100e sélection jeudi.
Les Belges ont longtemps manqué de puissance de pénétration face à la solide défense croate. Il est grand temps pour « Big Rom », le meilleur buteur belge. Et c’était moins de quatre minutes avant que Lukaku n’entre en action pour la première fois après avoir été remplacé. Avec l’attaquant, il y avait à nouveau une station de passage au siège, qui pouvait fixer et distribuer les balles. Et seul le poteau a empêché le but en or de Lukaku (60e).
Plus les Belges risquaient, plus ils devenaient vulnérables sur la défensive. Courtois était là pour les tirs de Mateo Kovacic (50′), Marcelo Brozovic (54′) et Modric (54′ et 68′). Lukaku a raté les dernières grosses occasions pour la Belgique peu avant la fin (87e/90e). Même le remplacement tardif d’Eden Hazard ne pouvait plus empêcher la fin amère des Belges.
© dpa-infocom, dpa:221201-99-743206/5
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