En décembre 2020, rien ne semblait plus éloigné pour Szymon Marciniak que la finale de la Coupe du monde 2022. Pendant neuf mois, a déclaré plus tard le Polonais dans une interview, il a réussi à fuir le virus, mais ensuite « il a été trop lent ». Marciniak est tombé malade d’une évolution sévère du Covid. Il lui a fallu des mois pour récupérer, il souffrait d’une toux prolongée et de tachycardie, une augmentation du rythme cardiaque qui l’empêchait initialement de jouer au niveau européen. Avant l’EM 2021, la grande déception a suivi : l’UEFA s’est privée de l’un des meilleurs arbitres du continent lors de son plus grand tournoi, Marciniak a dû rester à la maison et d’abord se remettre au point – et maintenant, un an et demi plus tard , obtient la plus grande scène possible .
Lors de la finale entre l’Argentine et la France, Marciniak arrive à arbitrer une équipe composée de deux Polonais en marge (Pawel Sokolnicki et Tomasz Listkiewicz) et d’un Américain en quatrième position (Ismail Elfath). C’est le point culminant de sa carrière d’arbitre et en même temps la fin d’une période de souffrance: « Cela a été une période difficile pour moi au cours de la dernière année et demie », a déclaré Marciniak dans un communiqué.
Marciniak a arbitré les deux équipes du tournoi
La finale est sa troisième apparition dans le tournoi en cours, et le Polonais a fait la connaissance des deux équipes finales : la France lors de la victoire 2-1 contre le Danemark en phase de groupes et l’Argentine en huitièmes de finale lors d’une victoire 2-1 contre l’Australie. En tant qu’arbitre, Marciniak cultive un style communicatif, il est considéré comme quelqu’un qui développe un lien étroit avec les joueurs et explique ses décisions – mais pas dans des discours aussi longs que certains autres arbitres de la Coupe du monde. On ne peut pas exactement l’accuser de mesquinerie : Marciniak laisse généralement le jeu continuer au lieu de siffler résolument en retour.
Le Polonais est déjà bien connu dans l’État du désert, car il arbitre souvent des matchs dans les ligues qatarienne et saoudienne. Sinon, il vit dans l’Ekstraklasa polonaise, où il siffle depuis 2009. Marciniak a commencé sa carrière à 21 ans, dit-il après avoir vu un carton rouge dans un match de ligue inférieure et s’en être plaint – seulement pour entendre l’arbitre lui dire de faire mieux s’il le pouvait. Marciniak a mis cela en pratique, a abandonné sa carrière de joueur et, via les ligues polonaises, est devenu l’un des meilleurs arbitres de l’UEFA et plus tard de la Fifa.
Il est régulièrement utilisé en Ligue des champions et en Ligue Europa, plus récemment lors de la demi-finale aller entre le Liverpool FC et le Villareal FC lors de la saison 2021/22. Lors de tournois internationaux, il a officié à l’Euro 2016 et à la Coupe du monde 2018 – dans ce dernier cas, la victoire 2-1 de l’équipe nationale allemande sur la Suède en phase de groupes. Il a fait ses débuts lors d’une finale internationale en 2018 lors de la Super Coupe de l’UEFA entre le Real Madrid et l’Atlético Madrid. Alors maintenant, la finale de la Coupe du monde, dans laquelle il s’est imposé face à de nombreux collègues comme le Néerlandais Danny Makkelie – sa collègue Stéphanie Frappart, qui a été la première femme à jouer à la Coupe du monde, n’avait aucune chance de jouer en raison de la participation française à la finale .
Le retour de Marciniak au sommet du monde n’est cependant pas la seule histoire spéciale au sein de l’équipe d’arbitrage des finales. D’une certaine manière, le juge de touche Listkiewicz suit même une tradition familiale : son père Michal était également de service lors d’une finale de Coupe du monde à Rome en 1990. Listkiewicz Senior était sur le terrain avec le Mexicain Edgardo Codesal en tant que patron lorsque Diego Maradona a perdu la finale contre l’Allemagne avec l’Argentine. C’est maintenant au tour de Listkiewicz Junior avec la légende de la prochaine génération : il affrontera Lionel Messi dimanche.