Finales en hiver

Le discours de la Finalissima est bien sûr désespérément exagéré. Ou non? Au « Stadio Diego Armando Maradona » de Naples, l’ancien « San Paolo », extérieur à Fuorigrotta, Napoli et la Juventus disputent ce vendredi soir un match assez décisif, un match en quelque sorte. Et comme l’Italie aussi se négocie toujours dans cette rencontre, sud contre nord, feu Bourbons contre feu Savoie, tout est à nouveau possible, le plein de drame et de battage médiatique.

Tellement d’avance : si Naples, la plus belle championne italienne d’hiver depuis longtemps, remportait un ensemble parfaitement entonné de choristes enjoués et toujours sans nom, alors cela aurait probablement été une finalissima.

Sept points séparent Naples et la Juve, qui partagent actuellement la deuxième place de la Serie A avec Milan. Avec une victoire des Italiens du Sud, ce serait dix. Et si les Turinois ont aussi réussi à se rattraper de façon mémorable dans l’histoire de leur club, peut-être que tout est un peu différent cette fois.

Si Napoli perd face à la Juve, la magie a probablement disparu

Les Napolitains attendent leur troisième titre de champion depuis 33 ans, depuis Maradona. Et rarement les perspectives ont semblé aussi bonnes que cette saison, car les rivaux de Turin, Milan et Rome sont tous instables, oh quoi : dramatiquement inférieurs en jeu et en régularité. Jusqu’ici du moins. Mais c’est encore l’hiver pendant un moment, puis le printemps arrive, le début de l’été. Si Napoli perdait face à la Juve, si la grosse avance avait disparu pour le moment, alors peut-être que la magie se briserait, alors l’élan pourrait soudainement disparaître. Naples ne s’est-il pas souvent effondré en seconde partie de saison ?

Alors oui : Finalissima !

Dans le grand duel, il y a aussi un plus petit, un duel philosophique entre les entraîneurs : entre deux messieurs, chacun avec des idéologies de jeu très différentes, tous deux originaires de Toscane, l’interface géographique entre le sud et le nord, domicile de nombreux entraîneurs de football italiens. Luciano Spalletti, l’entraîneur du Napoli, 63 ans, vient de Certaldo, une petite ville de l’intérieur entre Sienne et Florence ; Massimiliano Allegri, 55 ans, quintuple champion avec la Juve, est originaire de la ville portuaire de Livourne.

A vol d’oiseau : peut-être une soixantaine de kilomètres. Entre les deux : mille collines toscanes. Ce sont des mondes à part. Les deux étaient des milieux de terrain à l’époque où ils jouaient, des professionnels pas très mémorables. Spalletti, porteur d’eau au milieu de terrain, s’est retrouvé coincé en Serie C, la troisième division italienne. Allegri, un meneur de jeu, est arrivé en Serie A mais n’y a laissé aucune trace. Une fois, il a dit avec sa maigreur inimitable : « J’étais un joueur médiocre. »

Ce retour sur leurs journées actives n’est excitant que parce que les joueurs qu’ils étaient ne veulent pas s’intégrer aux entraîneurs qu’ils sont devenus.

L’esthète sur le tracteur : Comment Luciano Spalletti a entonné son Napoli

Spalletti a un sacré sens de l’esthétique, il semble presque maniéré parfois. Ses équipes jouent en chœur et en rond, mais toujours verticales, avec des joueurs d’attaque au sommet qui n’ont en fait pas leur place là-bas : les « incursori » du milieu de terrain et de la défense. Spalletti flirte avec le fait qu’il vient de la campagne et aime s’asseoir sur le tracteur, il possède une ferme à Certaldo, une cave. Mais son football est moderne et presque urbain. Si vous lui donnez suffisamment de temps, Spalletti donne à chaque équipe sa matrice.

L’été dernier, son patron, le président du club Aurelio De Laurentiis, l’a contraint à prendre des mesures d’austérité. Des rangées de célébrités sont allées : Lorenzo Insigne, Dries « Ciro » Mertens, Kalidou Koulibaly, Fabian Ruiz. Des gens sont venus dont on n’avait jamais entendu parler auparavant : le Sud-Coréen Kim Min-jae, le Géorgien de 21 ans Khvicha Kvaratskhelia, Giovanni Simeone, le fils de Diego Simeone. D’accord, ils ont acheté le jeune attaquant national Giacomo Raspadori pour 30 millions d’euros. Mais dans l’ensemble, c’était un déclassement. On a dit que cela ne se reproduirait plus jamais.

Mais Spalletti a réussi à composer une équipe sûre d’elle à partir d’un effectif aux moyens tout au plus moyens. Des joueurs dont personne n’attendait grand-chose célèbrent leur victoire sur les pronostiqueurs. Mario Rui, Juan Jesus, Stanislaw Lobotka ? Le saurez-vous bientôt. Ce Kim ? A fait oublier Koulibaly. Et bien sûr, puis il y a le « genietto », le petit génie de Géorgie au nom imprononçable, qui dans les bons jours donne lieu à des comparaisons scandaleuses et probablement aussi malsaines : Kvaradona ! Spalletti le protège des acclamations lorsque les choses ne se passent pas aussi bien que la dernière fois. Mais quel bonheur.

Allegri est très différent. En tant que joueur, il était un 10, mais en tant qu’entraîneur, il aime jouer au maçon et au cynique. Il considère l’esthétique comme une catégorie dramatiquement surestimée.

Il n’y a pas si longtemps, la Juventini souhaitait que l’entraîneur parte. On a entendu dire qu’Allegri n’aurait jamais dû être ramené, les rapatriés ne servaient généralement que des plats réchauffés, rarement gastronomiques. Le jeu de la Juve s’est alors parfaitement déroulé avec le désastre dans la direction du club, avec les nombreuses confusions avec la justice à cause du « plus valence ». Les ficelles sur le marché des transferts et l’amende en comptabilité, qui sera bientôt négociée dans une affaire pénale. Tout très laid. A l’automne, la Juventus était huitième, un désastre. Ils ont de nouveau été expulsés de la Ligue des champions à cause de la Super League. L’image de soi généreusement rembourrée, elle était sur le sol.

Maintenant, vous êtes soudainement de retour, au moins sportif. Huit victoires consécutives. Pas un seul but. En général, la Juve n’a encaissé que sept buts cette saison, moins que tout autre club des ligues majeures européennes. L’équipe de Turin a gardé sa cage inviolée à douze reprises. Et le voici : dans la course actuelle, il y avait cinq 1:0. Un but était souvent inscrit peu de temps avant la fin, rarement bien mérité dans l’ensemble. Plus « d’allégrisme » n’est pas possible. 1-0 est son résultat de rêve, la quintessence de sa philosophie, vieille école italienne.

Les sports équestres et le terme « corto muso » doivent être mentionnés ici – littéralement : museau court. Dans les courses hippiques, il arrive parfois qu’un cheval dépasse le leader à la toute dernière seconde, juste d’une longueur de museau. Allegri est un amoureux des chevaux, il en possède lui-même, des pur-sang. On dit qu’il a été vu à plusieurs reprises sur l’hippodrome de Livourne. Et donc les journaux italiens ont maintenant besoin de la métaphore comme illustration constante de la constitution de la Juve. Cependant, en tant que stratégie gagnante, « corto muso » est une chose risquée. Parfois il y a un poteau au bout, parfois la jambe d’un adversaire. C’est souvent juste stupide.

La « Maradona » sera pleine pour la première fois cette saison, 60 000 spectateurs sont attendus. Eh bien, ce n’est qu’une finalissima.