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Alors que l’UE s’efforce de trouver des moyens de financer la transition de l’industrie vers une économie sans carbone, les finances des gouvernements locaux jouent un rôle souvent négligé dans la réalisation des investissements nécessaires, selon un rapport du Conseil des communes et régions d’Europe (CCRE) .
Le rapport retrace l’évolution des finances locales au cours de la dernière décennie et comment elles peuvent influencer la capacité des municipalités à financer la transition verte.
Par exemple, le rapport a révélé que les pays dotés d’une structure plus décentralisée ont davantage décentralisé leurs finances publiques au cours de la dernière décennie, tandis que ceux dont les dépenses publiques sont plus centralisées sont devenus encore plus centralisés.
« Les pays fédéraux, par exemple l’Allemagne, sont allés vers plus de décentralisation », a déclaré Vincent Furlan du CCRE à EURACTIV.
Selon le rapport, cette polarisation est pertinente car les pays aux finances publiques décentralisées ont tendance à investir davantage dans la transition verte.
« Les pays plus centralisés ont perdu une certaine marge de manœuvre en termes d’investissements dans le cadre de leurs dépenses totales », a déclaré Furlan. Cependant, il a souligné qu’il ne s’agissait pas nécessairement d’une relation causale entre les deux, car le moindre appétit d’investissement des pays aux finances publiques plus centralisées peut être causé par d’autres facteurs.
Sans rapport avec la centralisation, Furlan a souligné que « les gouvernements locaux et régionaux ont un poids significatif dans les dépenses d’investissement ».
« Les gouvernements locaux et régionaux investissent dans des domaines déterminants pour la transition verte.
Par exemple, les infrastructures de transport locales ou les installations de gestion des déchets sont souvent gérées localement et peuvent avoir un impact significatif sur l’environnement.
Cependant, les municipalités et les régions sont souvent limitées dans leur capacité à investir dans la transition verte en tant que règles budgétaires, et le manque d’accès aux marchés financiers peut empêcher les gouvernements régionaux d’entreprendre les investissements nécessaires.
La question selon laquelle des règles budgétaires trop strictes peuvent affecter les investissements fait depuis longtemps l’objet de débats au niveau de l’UE. Cependant, ce débat portait généralement sur les finances nationales plutôt que régionales ou locales. Puis, en novembre de cette année, la Commission européenne a annoncé son intention de réformer les règles budgétaires nationales et de permettre aux États membres d’investir davantage dans la transition verte.
Pourtant, le niveau local est souvent oublié dans ces discussions. Dans une prise de position, le CCRE a fait valoir que les règles budgétaires actuelles de l’UE restreignent les finances locales puisque la dette des collectivités locales est incluse dans le calcul de la dette nationale totale.
« Plus de flexibilité devrait être accordée aux gouvernements locaux et régionaux, en particulier lorsqu’ils investissent pour un développement à long terme et durable », lit-on dans le document.
Cependant, l’exclusion de la dette locale des calculs de la dette nationale pourrait inciter les gouvernements à réaffecter leurs dépenses et leurs dettes aux collectivités locales, ce qui pourrait donner aux collectivités locales plus de latitude pour investir, mais qui pourrait également nuire à l’efficacité des règles budgétaires.
Un autre obstacle aux investissements verts des gouvernements locaux et régionaux est le manque d’accès aux marchés financiers. Contrairement aux gouvernements nationaux, les administrations locales et régionales ne peuvent pas compter sur le même appétit des investisseurs pour leur émission de dette et ont plus de difficultés à accéder aux financements.
Et comme leur dette est généralement considérée comme plus risquée, ils devront également payer des taux d’intérêt plus élevés.
Mais un meilleur accès aux outils financiers pourrait élargir les possibilités pour les gouvernements locaux de se financer. « Parce que les gouvernements locaux peuvent apporter une contribution importante à la transition verte, leur accorder un plus grand accès aux instruments financiers serait bénéfique », a déclaré Furlan.
[Edited by Alice Taylor/Zoran Radosavljevic]
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