Flightline, invaincu, écrase le peloton pour remporter la Breeders ‘Cup Classic

Flightline a livré la performance que les fans des deux côtés de l’Atlantique espéraient voir lors de la Breeders ‘Cup Classic à Keeneland samedi, propulsant huit longueurs et quart de son terrain dans la dernière ligne droite après avoir traversé le premier mile derrière un rythme effréné. Nous ne saurons jamais avec certitude si Flightline est aussi bon que Secretariat, le légendaire vainqueur de la triple couronne en 1973, mais le cheval de quatre ans a maintenant une très forte prétention d’être le meilleur cheval de course américain depuis.

Life Is Good, qui a pris le Dirt Mile lors de la Breeders ‘Cup de l’année dernière, a brûlé le premier demi-mile en 45 secondes pour tenter de brûler Flightline, qui avait remporté ses cinq départs avant la course de samedi par une marge moyenne de 12½ longueurs .

Ce fut un exercice futile, et Life Is Good en a payé le prix tardivement alors qu’il s’est évanoui à la cinquième place dans la séquence tandis que Flavien Prat et Flightline se sont échappés. Prat a à peine bougé sur la selle de Flightline alors qu’il étendait sa marge à un record pour la Classique, confirmant le cheval de quatre ans de John Sadler, déjà le meilleur cheval de terre des 20 dernières années, comme un grand de tous les temps.

« Il a été brillant », a déclaré Sadler, « brillant est sa normale. Il n’a pas déçu. Il ne l’a jamais fait.

« C’est un cheval rare, ça arrive tous les 20 ou 30 ans. L’un des meilleurs chevaux de course américains que nous ayons vus depuis très, très longtemps, et je parle au Secrétariat, Seattle Slew. Vous parcourez la liste.

« J’ai essayé d’être un bon intendant avec lui, d’être juste avec lui. Et si vous êtes bon avec vos chevaux, ils sont bons avec vous.

Une blessure peu de temps après l’arrivée de Flightline dans le chantier de Sadler a retardé ses débuts sur l’hippodrome jusqu’en avril 2021 et lui a coûté la chance de se tester contre les meilleurs de sa génération dans les courses américaines de la Triple Couronne. Mais il a gravi les échelons en seulement six courses depuis, et la question est maintenant de savoir s’il poursuivra sa brève carrière dans une troisième saison sur la piste.

L’éclat de Flightline était le souvenir impérissable de la 39e Breeders’ Cup, mais ce fut aussi un rendez-vous exceptionnel pour les coureurs formés en Europe, puisque les visiteurs ont remporté six des sept courses sur gazon.

Il y a eu trois autres victoires sur la carte de samedi après un triplé sur Future Champions vendredi, alors que Rebel’s Romance et Modern Games ont complété un doublé pour Charlie Appleby dans le Turf et Mile respectivement et mardi, le vainqueur des Oaks à Epsom en juin, a pris d’assaut le ligne droite pour remporter le Filly & Mare Turf pour Aidan O’Brien.

Appleby et O’Brien ont terminé le week-end avec trois vainqueurs chacun, et le succès d’Appleby avec Rebel’s Romance – un premier vainqueur à la Breeders ‘Cup pour James Doyle – signifie qu’il a maintenant remporté six des huit dernières courses de la réunion dans laquelle il a sellé un coureur. O’Brien, quant à lui, a quitté Keeneland avec trois gagnants à une seule Breeders ‘Cup pour la première fois, et Ryan Moore, son cavalier n ° 1, a remporté le prix Bill Shoemaker pour le meilleur jockey de la réunion.

Moore a livré mardi une charge irrésistible dans la ligne droite, battant le leader italien d’une longueur.

« Elle a fait un beau voyage », a déclaré Moore. « Le rythme était soutenu et j’étais bien placé. J’ai pu aller là où je devais aller.

« Elle a gagné les Oaks et je pensais qu’elle gagnerait le groupe 1 toute l’année, et pour une raison quelconque, les choses ont joué contre elle. Elle a été battue par [subsequent Arc winner] Alpinista, qui était une course énorme avec le recul. Mais aujourd’hui, elle s’est présentée et a réalisé une très bonne performance professionnelle.

William Buick a également laissé son défi jusqu’aux dernières étapes de Modern Games, descendant Shirl’s Speight bien à l’intérieur du dernier furlong alors que Kinross et Frankie Dettori ont également terminé en troisième place après un match nul difficile dans la stalle 13.

C’était une deuxième victoire au meeting pour le poulain d’Appleby, après son succès dans le Juvenile Turf à Del Mar il y a 12 mois.

« C’est le professionnel ultime, il fait ce qu’il dit sur la boîte, en gros », a déclaré Appleby. « C’est un type typique [son of] Dubawi, il ne se couchera pas. Il n’est pas le plus grand mais il semble avoir grandi d’un pouce supplémentaire quand il est ici.