Ford est devenu le numéro 2 des vendeurs de véhicules électriques aux États-Unis, mais il est également désormais numéro 1 dans le domaine. C’est le premier constructeur automobile à déclarer qu’il produira à la fois des batteries NMC (nickel manganèse cobalt) et LFP (lithium fer phosphate) pour véhicules électriques aux États-Unis.
Le constructeur automobile basé au Michigan investit 3,5 milliards de dollars dans une nouvelle usine de batteries LFP à Marshall, dans le Michigan. La production est censée démarrer en 2026 au « BlueOval Battery Park Michigan », et 2 500 employés devraient être embauchés dans le processus. L’usine de batteries aura une capacité de production d’environ 35 GWh une fois opérationnelle. On estime que cela représente suffisamment de batteries pour 400 000 voitures, camions et VUS électriques Ford.
Image reproduite avec l’aimable autorisation de Ford.
Les batteries LFP ont une densité d’énergie et une densité de puissance inférieures à celles des batteries NMC, mais elles peuvent également être moins chères et présenter d’autres avantages. Par exemple, ils peuvent être chargés à 100 % sans se soucier de la dégradation de la batterie. Et lorsque vous considérez que les batteries NMC ne doivent généralement pas se charger au-dessus de 80 % (sauf lorsque cela est vraiment nécessaire), le fait de pouvoir charger quotidiennement à 100 % fait une différence et compense toute différence potentielle dans la plage nominale sur une charge complète.
Certaines versions de la Ford Mustang Mach-E commenceront à utiliser des batteries LFP cette année. Le Ford F-150 Lightning commencera à utiliser des batteries LFP dans certaines versions en 2024. D’autres véhicules électriques Ford utiliseront également des batteries LFP, mais la société ne les nomme pas encore.
L’ajout de batteries LFP à sa gamme de véhicules électriques consiste en partie à ajouter plus de choix aux consommateurs. « Offrir LFP comme deuxième chimie de batterie – en plus du nickel cobalt manganèse (NCM) – permet aux clients de Ford de choisir un véhicule électrique avec des caractéristiques de performance de batterie uniques les plus adaptées à leurs besoins », écrit Ford. « Les batteries LFP sont très durables et tolèrent des charges plus fréquentes et plus rapides tout en utilisant moins de matériaux très demandés et coûteux. Cette batterie à moindre coût, à grande échelle, aidera Ford à contenir ou même à réduire davantage les prix des véhicules électriques pour les clients. Ces batteries LFP alimenteront une variété de véhicules de tourisme et de camions Ford EV abordables de nouvelle génération en cours de développement, dont la plupart seront assemblés aux États-Unis.
« La gamme de véhicules électriques de Ford a généré une énorme demande. Pour fournir autant de véhicules électriques Ford que possible aux clients, nous sommes le premier constructeur automobile à s’engager à fabriquer à la fois des batteries NCM et LFP aux États-Unis », a déclaré Jim Farley, président et chef de la direction de Ford. « Nous respectons nos engagements alors que nous développons les batteries LFP et NCM et des milliers, et bientôt des millions, de clients commenceront à profiter des avantages des véhicules électriques Ford avec des technologies de batterie durables de pointe qui deviennent de plus en plus abordables au fil du temps. »
Ford a l’intention d’atteindre un taux de production annuel de 600 000 d’ici la fin de 2023. Il prévoit également de poursuivre la croissance de ses efforts en matière de véhicules électriques au-delà de cette année afin d’atteindre un taux de production de 2 millions d’ici la fin de 2026.
« La gouverneure du Michigan, Gretchen Whitmer, prend la parole au Ford Ion Park à Romulus, Michigan, le lundi 13 février 2023, où Ford Motor Company a annoncé des plans pour une usine de batteries lithium fer phosphate (LFP) à Marshall, Michigan. Ford investit 3,5 milliards de dollars dans la première usine de batteries LFP soutenue par un constructeur automobile du pays, offrant aux clients une deuxième technologie de batterie au sein de la gamme de véhicules électriques de Ford. L’usine emploiera initialement 2 500 travailleurs lors de son ouverture en 2026, et Ford aura la possibilité d’augmenter encore la capacité de la batterie à Marshall à l’avenir. Photo gracieuseté de Ford.
Cet investissement de 3,5 milliards de dollars dans l’usine de batteries LFP n’est qu’une petite partie d’un plan beaucoup plus vaste. Ford prévoit d’investir plus de 50 milliards de dollars dans la «révolution des véhicules électriques». Aux États-Unis, Ford et ses partenaires ont déjà annoncé des investissements totalisant 17,6 milliards de dollars depuis 2019. Ces investissements devraient créer 18 000 emplois directs et 100 000 emplois indirects. Ces investissements et ces emplois ont lieu dans le Kentucky, le Michigan, le Missouri, l’Ohio et le Tennessee.
Les cellules de batterie qui entreront dans les batteries produites au Michigan proviendront de CATL en Chine. Ford a également des partenariats de batteries avec le sud-coréen SK On (anciennement SK Innovation) et LG Energy Solution (anciennement LG Chem).