Argo AI, la société de technologie de véhicules autonomes soutenue par Gué et Groupe Volkswagenest en train de fermer ses portes alors que les constructeurs automobiles modifient leurs stratégies pour les voitures autonomes.
Ford a décidé qu’il devait investir dans une technologie d’assistance à la conduite plus réalisable à court terme plutôt que dans l’objectif d’Argo de conduire avec peu d’interaction humaine, a déclaré le constructeur automobile dans un communiqué.
« Les véhicules rentables et entièrement autonomes à grande échelle sont encore loin et nous n’aurons pas nécessairement à créer cette technologie nous-mêmes », a déclaré mercredi le PDG de Ford, Jim Farley, dans un communiqué.
La décision de Ford a également conduit VW à s’éloigner, selon des personnes proches du dossier.
VW a déclaré qu’il n’investissait plus dans Argo AI et prévoyait de concentrer ses efforts de conduite automatisée sur ses partenariats existants avec Bosch et Horizon Robotics en Chine.
« Particulièrement dans le développement de technologies futures, la concentration et la vitesse comptent », a déclaré le PDG du groupe VW, Oliver Blume, dans un communiqué. « Notre objectif est d’offrir à nos clients les fonctionnalités les plus performantes au plus tôt et de mettre en place notre développement au meilleur coût. »
Ford et VW continuent de coopérer sur les véhicules électriques et utilitaires aux États-Unis et en Europe.
Le directeur financier de Ford, John Lawler, a déclaré mercredi que la société avait déterminé qu’il faudrait plus de cinq ans pour voir un retour sur son investissement dans l’auto-conduite complète. Farley a déclaré que cela nécessiterait également des milliards d’investissements supplémentaires.
« C’est plus difficile que de mettre un homme sur la lune » pour créer un robotaxi capable de naviguer dans un paysage urbain dense, a déclaré Doug Field, directeur du développement des produits avancés et de la technologie chez Ford.
Ford enregistrera une dépréciation hors trésorerie de 2,7 milliards de dollars avant impôts sur l’investissement dans Argo AI. Argo AI n’a pas pu trouver d’autres investisseurs, a déclaré Ford. Le constructeur automobile soutenait Argo depuis 2017. L’entreprise autonome comptait plus de 2 000 travailleurs en juillet.
« De nombreux employés auront la possibilité de continuer à travailler sur la technologie de conduite automatisée avec Ford ou Volkswagen, tandis que l’emploi pour d’autres prendra malheureusement fin », a déclaré Argo AI dans un communiqué.
Lancé en 2016, Argo AI, basé à Pittsburgh, développait la technologie derrière les véhicules sans conducteur. Il avait levé au moins 3,6 milliards de dollars d’investissements, principalement de Ford et VW.