Forspoken est magique mais c’est une collision maladroite entre l’est et l’ouest

La magie est au cœur de Forspoken. Athia est un autre monde plein d’émerveillement, de mysticisme et de sorcières maléfiques, tandis que le protagoniste Frey reçoit des pouvoirs élémentaires surhumains spectaculaires. Il y a aussi une dose surprenante de comédie parmi la grandeur occulte.

Pourtant, après avoir joué au jeu sur PlayStation 5 lors d’un récent événement de prévisualisation, j’ai toujours des inquiétudes quant à sa représentation et à son combat, malgré son potentiel magique.

Je soupçonne que Forspoken sera à son meilleur quand il sera le plus libérateur. La liberté d’explorer les vastes plaines ouvertes et les ruines en ruine d’Athia et de compléter sa myriade d’activités secondaires. La liberté de personnaliser entièrement les capacités de Frey. La liberté de basculer entre sa vaste collection de sorts pour infliger des dégâts élémentaires et exploiter les faiblesses.

(Après avoir joué à la démo récemment publiée ce week-end, je peux confirmer que c’est le cas. La démo est un instantané du monde ouvert qui offre plus de terrain de jeu pour les capacités de Frey que la version de prévisualisation plus linéaire à laquelle j’ai joué.)

Il y a certainement la promesse de profondeur dans le combat du jeu, mais les premiers chapitres auxquels j’ai joué étaient un peu trop scénarisés. Des didacticiels et des cinématiques se produisent toutes les quelques étapes au fur et à mesure que les couches de gameplay et d’intrigue se déroulent ; une section furtive risible s’est pratiquement jouée; et je n’ai pas eu assez de temps pour vraiment me familiariser avec la gamme de magie qui sera disponible.

Luminous Productions a promis que Frey aurait éventuellement accès à une centaine de sorts. Ceux-ci sont répartis entre l’offensive (gachette droite) et le soutien (gachette gauche). Reste à savoir si la quantité d’options offre une complexité bienvenue ou tout simplement submerge, mais il y a une joie arcanique à lancer des sorts et à infliger des dégâts dans un barrage de particules.

Le flux, cependant, est le mécanisme clé du jeu. C’est le parkour magique de Frey qui lui permet de se précipiter à grande vitesse, de sauter de vastes lacunes et de se retourner contre les ennemis. Tout est géré avec un seul bouton qui permet à Frey d’effectuer toutes sortes d’acrobaties.

« Quand nous avons pensé à aborder une nouvelle adresse IP, nous avons pensé à ce qui se passerait si nous nous concentrions vraiment sur cet élément magique et le faisions vraiment ressortir à sa pleine capacité », m’a dit le co-directeur Takefumi Terada.

« Nous avons commencé avec un parkour normal et nous avons pensé à ce qui se passerait si nous ajoutions de la magie à cela ? Que ce soit une vitesse ultra rapide ou s’il serait capable de sauter de grandes hauteurs ou, si nous prenions quelque chose de normal et que nous y ajoutions de la magie, ce qui se passerait?

« Et de la même manière, nous avons également créé des sorts où, disons que nous avions une épée ou une lance ou une sorte d’arme ordinaire, et si nous faisions cela magique? Et si nous mettions vraiment de la magie là-dedans? Je pense que nous ‘ J’ai réussi à créer des choses qui ne ressemblent à rien de ce que les joueurs ont vu auparavant, une approche complètement nouvelle des éléments. »

Entre rafales magiques et parkour à grande vitesse, le résultat ressemble à une fusion de Control et Sonic. Viser et tirer les premiers sorts de Frey s’apparente à des pistolets magiques, des mitrailleuses et des fusils de chasse. Et tout comme Sega a lutté avec le flou bleu en 3D, la vitesse de Frey ne peut pas être contenue.

Alors qu’elle accélère la plupart du temps comme prévu, elle trébuche parfois sur des bâtiments ou saute des falaises dans l’abîme vide ci-dessous. Verrouillée sur les ennemis et utilisant le parkour pour esquiver leurs attaques, la caméra oscille parfois de façon vertigineuse. Mettez tout cela dans un petit espace clos et lancez un feu d’artifice d’effets et tout devient un peu trop désorientant, malgré les développeurs qui visent la clarté.

Frey est libérée dans de grands espaces où elle bondit et galope. Athia est un monde attrayant à explorer, sans surabondance de marqueurs de carte. Les défis de combat offrent la possibilité d’augmenter les statistiques de manière permanente. Des bassins de mana agissent comme des objets de collection de plateforme pour vous guider à travers le pays. Des labyrinthes verrouillés transportent Frey sous terre vers des cryptes grouillant d’ennemis et de boss. Les monuments débloquent des améliorations, tandis que les sources de bénédiction débloquent de nouveaux sorts.

C’est un monde ouvert typique, bien sûr, mais cela donne à l’histoire de Frey un sens de l’exploration aventureuse. Athia est belle aussi, de sa ville médiévale centrale à ses friches en décomposition gâchées par une corruption croissante appelée Break, malgré une animation de PNJ rigide. Une zone ultérieure avait de la terre brûlée, des cristaux de rubis brillants et un ciel écarlate inquiétant.

Les refuges agissent comme des points de passage pour se reposer et personnaliser le chargement de Frey. Des potions peuvent être fabriquées et des buffs supplémentaires peuvent être appliqués à ses tenues. Encore une fois, des trucs typiques du monde ouvert. Le meilleur de tous est la possibilité de peindre ses ongles avec des enchantements protecteurs. Cette vieille pratique, incidemment, était à l’origine faite dans le sang sacré des Tantas, ajoutant vraiment au ton occulte.

Qui sont les Tanta ? Ce sont les matriarches corrompues qui agissent comme les principaux antagonistes de Frey. Je ne gâcherai aucun détail de l’histoire ici, mais… ils sont assez méchants.

C’est au moins rafraîchissant, cependant, d’avoir un casting de personnages qui sont principalement des femmes.

« La seule chose avec laquelle nous avons commencé est de créer un jeu sur la magie dans un monde fantastique », a déclaré le producteur créatif Raio Mitsuno.

« Et l’une des idées qui a surgi était que se passerait-il si nous avions ces sorcières qui régnaient sur le monde ? Et si nous changions un peu les choses ? Je sais qu’il existe des sociétés matriarcales dans le monde. Mais dans les jeux, nous ne voyons pas que trop souvent Alors créons un monde de société matriarcale gouverné par ces puissantes sorcières.

« Alors naturellement, nous voulions créer un personnage qui soit de notre monde, comme une force qui va s’occuper de ces sorcières. Nous voulions qu’un personnage féminin mène vraiment l’histoire. C’est juste devenu l’une de ces choses où l’histoire que nous voulait dire a fini par être un jeu où beaucoup de personnages clés sont des femmes. »

Récemment, une certaine vidéo tweetée a attiré des critiques sur les dialogues mal écrits et trop fréquents du jeu. Il y a également eu des inquiétudes concernant le personnage secondaire Cuff et la quantité de discussions entre lui et Frey. Dans cet aperçu, cependant, ce n’était pas un problème. De plus, il existe une option pour modifier la fréquence dans les options d’accessibilité, qui contient également une grande flexibilité visuelle et de contrôle.

« Frey au moins est un personnage qui n’est pas de ce monde. Elle va donc réagir aux choses plus que les gens qui vivent réellement à Athia. C’était donc une caractéristique clé pour Frey pour commencer. Et en termes de quantité de discussions ou de plaisanteries entre Frey et Cuff, certaines d’entre elles ont été affinées au fur et à mesure du développement », a déclaré Mitsuno.

« Pas seulement la quantité ou la fréquence du dialogue, mais de nombreuses fonctionnalités ont été ajoutées dans le cadre d’un concept plus large d’accessibilité et rendant chaque expérience unique pour le joueur et plus conviviale pour lui. Cela faisait partie d’une idée globale de Let’s rendre le jeu plus accessible et adapté à chaque type de joueur. »

Cuff ajoute en fait une comédie bienvenue. Athia et sa population sont tous un peu sombres avec le Break envahissant, mais Cuff et ses plaisanteries avec Frey apportent une certaine légèreté.

« [Comedy is] une des choses que j’ai tellement hâte que les joueurs voient lorsqu’ils pourront réellement jouer au jeu. Ce n’est pas quelque chose qui ressort vraiment dans le matériel que nous montrons à des fins promotionnelles », a déclaré Mitsuno.

« La situation est très sombre. Une grande partie est sombre, le Break prend le contrôle de la plupart des terres, il ne reste plus qu’une seule ville debout dans laquelle les gens vivent. C’est donc très sombre dans ce sens. Mais alors vous avez un personnage qui est de notre monde qui voit les choses comme nous voyons les choses et quand elle est là, elle apporte un peu de sa personnalité avec elle Et puis il y a aussi Cuff qui a aussi ce sarcasme sec et naturel.

« Nous voulons nous assurer qu’il y a des moments où c’est léger, et c’est amusant d’être simplement autour des personnages. Mais il se passe quelque chose de plus important dans le monde. C’est donc un bon équilibre. »

Vraiment, la préoccupation ne devrait pas être pour Cuff, mais pour Frey elle-même. L’équipe de développement a précédemment haussé les sourcils lorsque Frey a été décrit comme ayant une « marche hip-hop ». Et force est de constater que l’équipe de rédaction est entièrement blanche, ce qui remet en cause l’authenticité de Black lead Frey.

« Frey a été le premier personnage que nous avons conçu et nous avons commencé de l’intérieur », a déclaré Mitsuno. « Nous avons dit que c’est le type de personnage que nous voulons, c’est la personnalité de Frey, ce sont ses traits de caractère, c’est son noyau, c’est comme ça qu’elle parle.

« Alors que nous avons établi ces éléments et les choses qui composent Frey, nous sommes allés au processus de casting et Ella Balinska a juste coché toutes ces cases : elle a le sens de l’humour, elle a de la détermination, elle a aussi ce côté doux et vulnérable qui Nous n’avions pas peur d’avoir Donc, tous les détails complexes que nous voulions que Frey transmette, Ella a simplement réussi à éliminer toutes ces choses.

« Et elle-même était vraiment attirée par le personnage et elle s’est connectée aux thèmes et à ce que Frey représentait. Et c’est à ce moment-là que nous avons décidé de modéliser le personnage d’après elle également pour vraiment créer ce personnage authentique qu’elle va dépeindre. Elle a donné un beaucoup d’entrées dans ‘c’est comme ça que je parlerais si j’étais Frey, c’est comme ça que je penserais si j’étais Frey’.

« En ce sens, nous avons créé le personnage qui est actif et représenté par Balinska et qui est également inspiré d’elle. En ce sens, nous avons créé ce personnage réaliste auquel tout le monde peut s’identifier. »

En pratique, cependant, il y a des décisions maladroites. La première fois que Frey rencontre un autre humain à Athia, elle est menottée et accusée d’être un monstre par une foule de PNJ à prédominance blanche, ce qui était particulièrement choquant. Son casier judiciaire est également inclus sous forme de document lisible dans le journal du jeu.

Son dialogue, lui aussi, manque d’authenticité. Elle se réfère à ses entraîneurs comme ses coups de pied; elle jure constamment; et elle est rapide à la colère. Tout cela joue dans la qualité d’outsider anachronique du personnage et la performance de Balinska est sympathique, mais les stéréotypes dans le script démentent une empressement excessif à être cool et énervé. L’accent britannique pony de Cuff est une feuille claire.

Vraiment, le manque d’authenticité est symptomatique du développement du jeu. Luminous Productions, dont beaucoup ont déjà travaillé sur Final Fantasy 15, est basé au Japon, mais la décision a été prise de développer Forspoken avec une première approche en anglais. Cela s’est avéré être l’un des plus grands défis.

Said Mitsuno : « Parce que nous avons travaillé avec des scénaristes occidentaux… nous avons naturellement décidé pour ce jeu que l’anglais serait la première langue que nous créons. Beaucoup de jeux que nous avons faits dans le passé, il commence en japonais, puis il est localisé dans d’autres langues. Cette fois-ci, nous avons dit que l’anglais est la langue principale, qui est ensuite localisée dans les autres langues. Donc, tout était un peu à l’envers dans ce sens.

« On a d’abord fait du casting pour des acteurs anglais, on a fait [performance capture] à l’étranger. Malheureusement avec la pandémie, nous n’avons pas pu passer outre, nous avons donc dû regarder des sessions p-cap sur Zoom. C’était donc un peu dommage.

« C’était, je pense, un défi global du point de vue du studio d’essayer de créer un jeu en anglais comme langue principale. Mais je pense que c’était quelque chose qui était nécessaire pour donner l’authenticité de l’histoire qui a été racontée à travers l’esprit de Gary, Amy, Todd et Allison. »

En conséquence, Forspoken ressemble à une collision entre l’est et l’ouest. Et il faut un certain type de magie pour que cela fonctionne.

Forspoken sortira sur PlayStation 5 et PC le 24 janvier 2023.

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