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Washington (AFP) – Les candidats complotistes aux élections de mi-mandat aux États-Unis ont courtisé la moquerie en répétant un mythe démystifié sur les écoles qui flattent les élèves qui s’identifient comme des chats, mais les analystes disent que la stratégie est calculée, sérieuse – et efficace.
Au moins 20 candidats conservateurs, dont plusieurs élus républicains, ont affirmé que certaines écoles stockaient des boîtes de litière pour chats pour les élèves qui s’identifient comme des animaux, selon une compilation de déclarations publiques de NBC News.
C’est ce que certains observateurs appellent la désinformation sur les zombies – des mensonges qui refont surface après avoir été renversés à plusieurs reprises par des vérificateurs de faits et, dans ce cas, des écoles et même un législateur républicain qui s’est excusé et s’est rétracté en mars après avoir lancé l’allégation.
La vague de désinformation dans la campagne de mi-mandat survient au milieu de guerres culturelles plus larges aux États-Unis sur les droits des transgenres et les écoles «réveillées» éduquant les enfants sur l’identité de genre – des questions connues pour résonner fortement auprès des électeurs conservateurs.
« Les législateurs qui continuent de répéter ces histoires démystifiées le font très probablement parce qu’ils pensent que cela est politiquement opportun, qu’ils y croient ou non », a déclaré Joshua A. Tucker, professeur de politique et codirecteur du New York. Centre pour les médias sociaux et la politique de l’université, a déclaré à l’AFP.
« Et tant que nous serons dans une période où l’identité et la culture sont des clivages politiques si saillants dans la société américaine, nous allons continuer à voir des politiciens s’accrocher à des revendications farfelues pour démontrer de quel côté ils sont dans les guerres culturelles. . »
« Incitation électorale »
Il existe une « incitation électorale claire » pour les politiciens conservateurs à suggérer qu’ils croient à cette désinformation, a déclaré Matthew Motta, professeur adjoint à la Boston University School of Public Health.
« La recherche en sciences politiques suggère que les questions de guerre culturelle comme celles-ci (droits LGBT et politique » éveillée « ) sont relativement faciles à saisir pour les électeurs », a déclaré Motta à l’AFP.
« Les politiciens républicains peuvent diffuser des informations erronées comme celle-ci afin d’essayer d’améliorer leur position électorale. »
La sous-culture des furries fait référence aux personnes qui se déguisent ou jouent le rôle de personnages animaux. Les militants voient le canular sur les fourrures et la litière pour chat comme faisant partie d’une large réaction conservatrice contre les étudiants LGBTQ et les écoles publiques qui soutiennent leurs droits.
Les politiciens conservateurs ont longtemps été accusés d’amplifier de faux récits – de la fausse affirmation de l’ancien président Donald Trump selon laquelle les élections de 2020 ont été volées à la désinformation de Covid-19 et à la théorie du complot QAnon.
La montée de la désinformation, en particulier autour des élections, illustre la puissance des faux récits dans une nation profondément divisée qui peuvent être transformés en discours politiques viraux.
Une analyse des publications Facebook des candidats au Congrès par le NYU Center for Social Media and Politics a révélé que les candidats républicains à mi-mandat de cette année partageaient plus de liens vers des sources d’information peu fiables qu’en 2020.
« Nous constatons que les challengers républicains partagent systématiquement des sources moins fiables que les titulaires républicains », a déclaré l’analyse rédigée par Megan Brown et Maggie Macdonald de l’université.
« Division, désordre, confusion »
Entre autres coupables, leur analyse a identifié l’ancienne gouverneure de l’Alaska Sarah Palin comme une « super-partageuse de sources non fiables », avec 849 liens partagés de janvier à juillet.
Hemant Kakkar, professeur adjoint à la Fuqua School of Business de l’Université Duke, met en garde contre une polarisation croissante déjà endémique autour de la désinformation en généralisant tous les conservateurs en tant que promoteurs de fausses informations.
« Dans nos recherches, nous avons trouvé certains conservateurs – ceux qui manquent de conscience sont motivés par le besoin de créer la division, le désordre et la confusion lorsqu’il s’agit de partager de fausses nouvelles », a déclaré Kakkar à l’AFP.
« Cependant, ce n’est qu’un petit sous-ensemble de conservateurs. »
Les recherches de Kakkar, publiées ce mois-ci, ont également souligné « l’insuffisance » des interventions des vérificateurs des faits pour dissuader ce sous-ensemble de diffuser de fausses nouvelles.
L’incapacité d’arrêter la propagation du canular de la litière pourrait avoir des conséquences réelles, les militants avertissant que la désinformation pourrait entraîner davantage de stigmatisation, de violence et de discrimination à l’encontre des minorités sexuelles, en particulier celles qui sont transgenres et non binaires.
« Affirmer que les enfants s’identifient comme des chats souligne les efforts écœurants que certains politiciens iront pour agacer les éléments les plus extrêmes et les plus dangereux de leur base », a déclaré Geoff Wetrosky de Human Rights Campaign, une organisation de défense des droits civiques.
« L’attention que ce mensonge monstrueux a reçue sur les réseaux sociaux illustre l’influence pernicieuse de la désinformation et le fait que les politiciens anti-LGBTQ+ feront et diront n’importe quoi pour animer la frange la plus extrême – peu importe les conséquences », a déclaré Wetrosky dans un communiqué.
© 2022 AFP