France : Plus d’un million de personnes manifestent contre le relèvement de l’âge de la retraite

PARIS (AP) – Au moins 1,1 million de personnes ont manifesté jeudi dans les rues de Paris et d’autres villes françaises au milieu de grèves nationales contre les projets de relèvement de l’âge de la retraite – mais le président Emmanuel Macron a insisté sur le fait qu’il poursuivrait les propositions de réforme des retraites.

Enhardis par la manifestation massive de résistance, les syndicats français ont annoncé de nouvelles grèves et manifestations le 31 janvier, promettant d’essayer de faire reculer le gouvernement sur son projet de relever l’âge normal de la retraite de 62 à 64 ans. Macron affirme que la mesure – un pilier central de son deuxième mandat – est nécessaire pour maintenir la viabilité financière du système de retraite, mais les syndicats disent qu’elle menace les droits des travailleurs durement combattus.

Hors du pays pour un sommet franco-espagnol à BarceloneMacron a reconnu le mécontentement du public mais a déclaré que « nous devons faire cette réforme » pour « sauver » les retraites françaises.

« Nous le ferons dans le respect, dans un esprit de dialogue mais aussi de détermination et de responsabilité », a-t-il ajouté.

Pendant que Macron parlait, la police anti-émeute a repoussé certains manifestants lançant des projectiles en marge de la marche parisienne largement pacifique. D’autres incidents mineurs ont brièvement éclaté, amenant les agents à utiliser des gaz lacrymogènes.

La police parisienne a déclaré que 38 personnes avaient été arrêtées alors qu’une masse de personnes se pressait dans les rues de la capitale malgré une pluie verglaçante, la foule si importante qu’il a fallu des heures pour atteindre sa destination. Les retraités et les étudiants se sont joints à la foule diversifiée, unis dans leur peur et leur colère face à la réforme.

Dans un pays avec une population vieillissante et une espérance de vie croissante où tout le monde reçoit une pension d’État, le gouvernement Macron affirme que la réforme est le seul moyen de maintenir la solvabilité du système.

Les syndicats proposent plutôt une taxe sur les plus aisés ou davantage de cotisations salariales des employeurs pour financer le système de retraite.

Les sondages suggèrent que la plupart des Français s’opposent à la réforme, et jeudi a été la première réaction publique au plan de Macron. Des grèves ont gravement perturbé les transports, les écoles et d’autres services publics, et plus de 200 rassemblements ont été organisés dans toute la France.

Le ministère de l’Intérieur a déclaré que plus de 1,1 million de personnes avaient manifesté, dont 80 000 à Paris. Les syndicats ont déclaré que plus de 2 millions de personnes avaient participé dans tout le pays et 400 000 à Paris.

De grandes foules se sont également rendues pour protester contre les efforts antérieurs de réforme des retraites, notamment pendant le premier mandat de Macron et sous l’ancien président Nicolas Sarkozy en 2010. Mais aucun de ceux-ci n’a attiré plus d’un million de personnes selon les estimations du gouvernement.

Jean Paul Cachina, 56 ans, travailleur des ressources humaines, s’est joint à la marche dans la capitale française, une première pour lui.

« Je ne suis pas ici pour moi-même », a-t-il déclaré. « Je suis ici pour défendre les jeunes et les travailleurs qui font des métiers exigeants. Je travaille dans le secteur de la construction et je suis un témoin privilégié de la souffrance des salariés.

De nombreux jeunes se trouvaient parmi la foule parisienne, dont des lycéens.

Nathan Arsac, 19 ans, étudiant et membre du syndicat UNEF, a déclaré : « J’ai peur de ce qui va se passer ensuite. Perdre nos réalisations sociales pourrait arriver si vite. J’ai peur de l’avenir quand je serai plus âgé et que je devrai prendre ma retraite.

Sylvie Béchard, une infirmière de 59 ans, a déclaré s’être jointe à la marche parce que «nous, les travailleurs de la santé, sommes épuisés physiquement».

« La seule chose que nous avons, c’est de manifester et de bloquer l’économie du pays », a-t-elle ajouté.

Le coût économique des grèves de jeudi n’était pas immédiatement clair, mais des débrayages prolongés pourraient entraver l’économie tout comme la France lutte contre l’inflation et tente de stimuler la croissance.

Les syndicats de police opposés à la réforme des retraites ont également pris part aux manifestations, tandis que ceux en service ont cherché à contenir des troubles dispersés.

La plupart des services ferroviaires en France ont été interrompus, y compris certaines liaisons internationales, et environ 20 % des vols au départ de l’aéroport d’Orly à Paris ont été annulés.

Le ministère de l’Éducation a déclaré que plus d’un tiers des enseignants étaient en grève, et la compagnie nationale d’électricité EDF a annoncé que l’alimentation électrique avait été considérablement réduite jeudi en raison des grèves.

Le château de Versailles a été fermé jeudi tandis que la tour Eiffel a mis en garde contre d’éventuelles perturbations et que le musée du Louvre a fermé certaines salles d’exposition.

Philippe Martinez, secrétaire général du syndicat d’extrême gauche CGT, a exhorté Macron à « écouter la rue ».

Laurent Berger, chef du syndicat plus modéré CFDT, a qualifié la réforme « d’injuste » et a déclaré que la manifestation de résistance de jeudi était un signe d’avertissement.

De nombreux travailleurs français ont exprimé des sentiments mitigés sur le plan du gouvernement et ont souligné la complexité du système de retraite.

Quentin Coelho, 27 ans, employé de la Croix-Rouge, s’est senti obligé de travailler jeudi alors qu’il comprenait « la plupart des revendications des grévistes ». Coelho a déclaré qu’il craignait que le gouvernement continue de relever l’âge de la retraite, il économise donc déjà de l’argent pour sa pension.

D’autres craignent que la réforme ne frappe plus durement les travailleurs à faible revenu, qui vivent moins longtemps que les riches.

« C’est un problème de société. Voulez-vous prendre votre retraite malade, brisé et même mort? Ou voulez-vous profiter de la vie ? demande Fabien Villedieu, cheminot de 45 ans,

Le ministre français du Travail, Olivier Dussopt, a reconnu les « inquiétudes » suscitées par les régimes de retraite, mais a déclaré que le gouvernement rejetait d’autres options impliquant une augmentation des impôts – qui, selon lui, nuirait à l’économie et coûterait des emplois – ou la réduction des retraites.

Le gouvernement français présente officiellement le projet de loi sur les retraites lundi et il se rendra au Parlement le mois prochain. Son succès dépendra en partie de l’ampleur et de la durée des grèves et des manifestations.

La plupart des partis d’opposition, y compris la gauche et l’extrême droite, sont fermement opposés au plan. L’alliance centriste de Macron a perdu sa majorité parlementaire l’année dernière, mais dispose toujours du plus grand groupe à l’Assemblée nationale, où elle espère s’allier avec le parti conservateur Les Républicains pour approuver la réforme des retraites.

Selon les changements prévus, les travailleurs doivent avoir travaillé pendant au moins 43 ans pour avoir droit à une pension à taux plein. Pour celles qui ne remplissent pas cette condition, comme beaucoup de femmes qui ont interrompu leur carrière pour élever des enfants ou celles qui ont étudié longtemps et ont commencé à travailler tardivement, l’âge de la retraite resterait inchangé à 67 ans.

Ceux qui ont commencé à travailler avant l’âge de 20 ans et les travailleurs ayant des problèmes de santé majeurs seraient autorisés à prendre une retraite anticipée.

Les grèves prolongées ont rencontré le dernier effort de Macron pour relever l’âge de la retraite en 2019. Il l’a finalement retiré après la pandémie de COVID-19.

Les règles de retraite varient considérablement d’un pays à l’autre, ce qui rend les comparaisons directes difficiles. L’âge officiel de la retraite aux États-Unis est désormais de 67 ans, et les pays d’Europe ont relevé l’âge de la retraite à mesure que les populations vieillissent et que les taux de fécondité baissent.

Mais les opposants à la réforme de Macron notent que, dans le cadre du système français, les gens sont déjà tenus de travailler plus d’années dans l’ensemble que dans certains pays voisins pour recevoir une pension à taux plein. Le plan est également considéré par beaucoup comme mettant en danger l’État-providence qui est au cœur de la société française.

___

Alexander Turnbull, Oleg Cetinic et Angela Charlton à Paris ont contribué à ce rapport.