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La communauté MMA était sous le choc lorsqu’il a été annoncé que le champion des poids lourds de l’UFC, Francis Ngannou, ne serait plus membre de l’organisation.
Ngannou, qui n’a pas combattu depuis qu’il a battu Ciryl Gane en janvier 2022, se remettait d’une opération au genou.
La nouvelle est tombée après l’UFC Vegas 67. Gane combattra le retour de Jon Jones à l’UFC 285 pour le titre désormais vacant le 4 mars.
La sortie de Ngannou provoque un bouleversement non seulement à l’UFC mais aussi pour l’avenir du champion de MMA de 36 ans. Bien qu’il ait déclaré qu’il « ne dirait jamais jamais » à un éventuel retour à l’UFC, il existe maintenant de nombreuses options pour Ngannou. Où « The Predator » se retrouvera-t-il ensuite après une course dominante à l’UFC ?
Pourquoi Francis Ngannou a-t-il quitté l’UFC ?
Alors que Ngganou se remet d’une opération au genou, l’UFC a choisi de renoncer à sa clause de droits correspondants, faisant de lui un agent libre.
Avant de tourner la page sur la suite, il est impératif de comprendre pourquoi il a quitté l’UFC en premier lieu. Après tout, ces facteurs jouent dans son prochain mouvement.
Au cœur de la contestation : la rémunération des combattants.
« Nous négocions avec (Ngannou) depuis plus de deux ans », a déclaré White aux médias, via MMA Junkie. « Nous avons proposé à Francis un contrat qui aurait fait de lui le poids lourd le mieux payé de l’histoire de l’entreprise – plus que (Brock) Lesnar, plus que quiconque, et il a refusé le contrat. »
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Demandes de Francis Ngannou lors des négociations de l’UFC
Alors pourquoi Ngannou a-t-il refusé l’offre de White ? Il a soulevé des problèmes spécifiques lors de la négociation avec l’UFC, dont beaucoup s’étendaient au-delà de son propre accord personnel.
S’exprimant lors de l’heure MMA d’Ariel Helwani, il a déclaré à Helwani qu’il voulait essayer de faire un compromis avec l’UFC. Les sujets abordés lors de plusieurs réunions comprenaient :
- accord de trois combats
- droit au parrainage
- assurance santé
- défenseur des combattants pour représenter les combattants dans les réunions
De toute évidence, ces demandes n’ont pas été entendues et maintenant Ngannou est en tournée médiatique pour discuter de ses plans futurs.
Francis Ngannou va-t-il passer à la boxe ?
L’un des choix les plus évidents pour Ngannou pourrait être d’échanger ses gants MMA contre des gants de boxe. Après tout, son histoire récente et ses désirs indiquent qu’il se dirigera vers cette voie.
Ngannou a commencé la boxe à 22 ans et, à 26 ans, voulait y poursuivre une carrière. Pendant son séjour à Paris, il a rencontré Fernand Lopez, qui l’a convaincu de rejoindre le monde du MMA. Ngannou est un combattant MMA depuis 2013.
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S’adressant à Helwani, Ngannou a déclaré que les promoteurs de boxe l’avaient contacté depuis qu’il était devenu agent libre. Il a ajouté que Tyson Fury et Anthony Joshua ont du sens pour lui d’affronter Tyson Fury. Fury, le champion poids lourd WBC, est une option intéressante. « The Gypsy King » a déjà taquiné un combat avec Ngannou, notamment en offrant une option unique d’un combat dans un ring de boxe avec des gants MMA.
Après avoir assommé Dillian Whyte en avril 2022, Fury a appelé Ngannou, qui est entré sur le ring pour poser avec Fury. Le combat à mener pour Fury est un combat incontesté pour le titre des poids lourds contre Oleksandr Usyk. Cependant, en fonction du prix demandé et du déroulement des négociations, pourrions-nous voir Ngannou affronter Fury ?
Francis Ngannou rejoindra-t-il le PFL ?
Si Ngannou décide de poursuivre sa carrière dans le MMA, signer avec la Professional Fighters League est une option alléchante.
Selon la California State Athletic Commission, Ngannou a gagné environ 600 000 $ lors de son dernier combat à l’UFC contre Gane. Avec la PFL, Ngannou pourrait remporter 1 million de dollars s’il remportait le tournoi des poids lourds de l’organisation. Récemment, le PFL a ajouté de manière agressive des combattants de renom, et Ngannou pourrait finir par être le plus gros pick-up de l’histoire de l’entreprise.
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N’oubliez pas l’effet Jake Paul. Le PFL a signé Paul lors de la création de la division Super Fight. La division Super Fight sera une catégorie de poids unique, où les combattants peuvent gagner au moins 50% des revenus à la carte de la PFL.
La mère de Ngannou portait récemment un maillot PFL sur une photo avec lui. Cependant, il a dit à Helwani que c’était une coïncidence complète. Cherchant à être dans le coup et à alimenter le feu, le PFL a publié un tweet crypté à la suite de l’actualité de Ngannou.
– PFL (@PFLMMA) 15 janvier 2023
Francis Ngannou rejoindra-t-il Bellator ?
Comme le PFL, Bellator a recruté des stars de renom pour la promotion au fil des ans. La promotion a une division poids lourds compétitive, dirigée par le champion poids lourd Ryan Bader.
Le président Scott Coker a récemment republié un article où il a exprimé son intérêt pour Ngannou après Bellator 274.
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« Nous ne lui avons pas parlé car il est toujours sous contrat. Il a encore des combats de championnat, mais s’il est agent libre un jour et que vous savez que le moment est venu, nous pensons que c’est un bon choix, et vous savez, nous déciderons de ce moment », a déclaré Coker, via Sportskeeda. « La philosophie est toujours la même. Écoutez, si vous êtes un agent libre et que vous voulez venir acheter vos marchandises, votre marque et votre entreprise, venez nous parler car nous sommes en train de signer les plus grands et les meilleurs agents libres de la planète.
En dehors de Bader, les combattants de la division comprennent Linton Vassell, Valentin Moldavsky, Cheick Kongo et Fedor Emelianenko.
Fedor affrontera Bader pour le titre des poids lourds en février. Il devrait prendre sa retraite après, gagner ou perdre. Cependant, s’il gagnait et que Bellator était sur le point de signer Ngannou, Fedor pourrait-il retarder sa retraite pour affronter l’ancien champion de l’UFC ?
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