La 13e course à Royal Ascot 2023 s’est avérée être le charme de Frankie Dettori, car il a mis derrière lui ses revers importants le jour de l’ouverture et a finalement obtenu un vainqueur au tableau lors de sa dernière réunion royale. Dettori a pris le contrôle du vase de la reine dès le départ à bord de Gregory, le favori à égalité, et a simplement refusé de céder alors que Saint George et Oisin Murphy se frayaient un chemin à une tête du leader dans la ligne droite.
C’était le moment dont Dettori et la rencontre avaient eu besoin et, après avoir combattu Saint George après qu’il soit arrivé le long d’un sillon, Gregory est resté pour terminer une longueur et demie sans faute sur la ligne. C’était une performance avec « St Leger » qui la traversait comme un filigrane et Gregory est maintenant le favori pour la dernière British Classic de la saison, et aussi de la longue carrière de Dettori.
« Je pensais que ce vainqueur ne viendrait jamais cette année », a déclaré Dettori. « J’ai eu trois secondes hier, mais je savais que ce serait ma meilleure chance.
« J’ai été longtemps devant et quand Oisin est venu vers moi, j’ai pensé : ‘Oh non, pas encore deuxième.’ Monter un vainqueur à mon dernier Royal Ascot est fantastique. C’est super, ma famille est là, c’est le seul jour où ils le sont tous. Il a très bien sauté et est arrivé devant et je savais qu’il était très bien resté.
Dettori se demande toujours s’il doit faire appel contre une interdiction de neuf jours pour conduite imprudente imposée par les commissaires sportifs mardi après qu’il a été constaté qu’il avait causé une interférence importante à bord de Saga peu après le début des Wolferton Stakes.
La suspension devrait l’exclure des Eclipse Stakes à Sandown le mois prochain, alors qu’il doit monter Emily Upjohn, la favorite actuelle.
« Hier, Chaldean a couru super et en a trouvé un trop bon », a déclaré Dettori à propos de son deuxième place dans les St James’s Palace Stakes. « La pouliche [Inspiral] Je me suis peut-être un peu fatigué et puis je me suis fait écraser [on Absurde] dans le dernier par Ryan [Moore, on Vauban] donc ils ont tous bien couru, mais il faut aussi de la chance.
« J’ai mes avocats qui cherchent [at the suspension]. C’est triste de manquer Emily, mais je suis content que personne n’ait été blessé. C’est à ce moment de la course que vous arrivez à un goulot d’étranglement et nous nous sommes tous réunis. S’il y a de la place pour faire appel, nous le ferons, mais je ne vais pas le faire juste pour faire perdre du temps à tout le monde.
Gregory a réalisé un doublé ce jour-là pour ses entraîneurs, John et Thady Gosden, après que Mostahdaf, vu pour la dernière fois en Europe en terminant dernier des 20 coureurs du Prix de l’Arc de Triomphe il y a huit mois, ait laissé certains des meilleurs 10- chevaux furlongs dans le monde ressemblant à des statues dans Prince of Wales’s Stakes plus tôt sur la carte.
Le joueur de cinq ans de Gosdens a passé la première partie de l’année au Moyen-Orient, remportant facilement un groupe trois en Arabie saoudite avant de terminer hors du cadre derrière l’exceptionnel Equinoxe le soir de la Coupe du monde à Dubaï.
Il est arrivé à Ascot après une pause de 88 jours et a commencé comme le cinquième choix 10-1 dans le pari dans un champ de six hommes, mais il a écarté ses adversaires les plus fantaisistes, y compris le 1-2-3 des Champion Stakes of l’an dernier, en quelques foulées et a terminé à quatre longueurs du Luxembourg sur la ligne.
« Je m’attendais à ce qu’il coure bien dans la ligne droite », a déclaré John Gosden, « mais pas pour qu’ils aient l’air d’être immobiles. En toute justice pour lui, il a remporté la Neom Cup à Riyad dans ce style, il s’est juste envolé. Quand le sol s’assèche, il est brillant.
« Nous allions le faire courir dans le brigadier Gérard [in May] mais il ne s’était pas tout à fait remis de sa campagne au Moyen-Orient, et il a affronté un certain cheval japonais dans la Sheema Classic [in Dubai]. Un mile et demi est au-delà de lui, c’est un cheval d’un mile et quart, mais il était le seul à le lui proposer [Equinox] et a fait de son mieux.
Mostahdaf n’a pas été placé dans le St James’s Palace Stakes d’un mile ici il y a deux ans et a terminé deuxième, sur 12 stades, dans les Hardwicke Stakes en 2022. Après sa dernière victoire, cependant, il semble sûr de s’en tenir à 10 stades et sera un force à compter partout où il court.
« Il a frappé à la porte dans certaines grandes courses, mais ce n’est que maintenant que cela s’est vraiment concrétisé », a déclaré Crowley. « Je suis probablement parti un peu trop tôt, mais je ne voulais pas le décevoir. Quand je l’ai sorti, il voulait partir et il est parti.