Freddie Freeman a choisi le club plutôt que le pays mardi, le joueur de premier but des Dodgers s’est retiré du match de la Classique mondiale de baseball d’Équipe Canada contre la Colombie en raison d’une légère blessure aux ischio-jambiers droits plutôt que de jouer malgré la douleur, une décision qui n’a pas été aussi facile qu’il aurait pu le sembler. .
« C’était vraiment difficile », a déclaré Freeman mercredi après avoir reçu trois heures de traitement au Camelback Ranch. « Je me suis excusé auprès [Canada coach] Greg Hamilton. J’ai l’impression de les avoir laissé tomber. Il m’a évidemment rassuré que non, mais c’est juste ce que je ressens.
Freeman, 33 ans, a choisi de jouer pour le Canada, comme il l’a fait dans le WBC 2017, pour honorer sa défunte mère, Rosemary, décédée d’un cancer de la peau quand Freeman avait 10 ans. Elle est née et a grandi au Canada; il a grandi dans le sud de la Californie et a joué à Orange El Modena High.
Le Canada n’a remporté aucun match lors du tournoi de 2017, mais a conservé une fiche de 2-2 cette année, dont une victoire de 5-0 contre la Colombie. Le Canada a été éliminé lors de la défaite de 10-3 contre le Mexique mercredi.
« Regarder à la télévision quand vous avez investi autant que vous l’avez fait la semaine dernière, c’est vraiment difficile à regarder », a déclaré Freeman. « Ce fut une semaine merveilleuse. Canada, nous avons fait un bon spectacle, bien meilleur qu’en 2017. Il est difficile de ne pas le voir jusqu’au bout. Il y a donc un peu de mauvais goût dans ma bouche de devoir quitter le WBC.
Les Dodgers étaient reconnaissants que Freeman se soit retiré du match de mardi, le manager Dave Roberts l’appelant « une décision très responsable ».
Freeman a déclaré qu’il avait ressenti « un peu d’étroitesse » mais pas « une prise » sur un swing en troisième manche. Il a lentement couru hors de la boîte, clairement mal à l’aise. Il a joué la demi-manche suivante sur le terrain mais a été remplacé en quatrième.
« Je pensais que c’était une crampe, mais évidemment ça n’a pas disparu », a déclaré Freeman. « Peu importe le jeu dans lequel je suis, je vais y jouer au plus fort de mes capacités, mais avec le jour d’ouverture 15, 16 jours, j’étais un peu nerveux de devoir aller du premier au troisième ou premier à la maison, donc finalement j’ai dû prendre cette décision difficile de sortir.
Freeman et Roberts ont déclaré que la blessure n’aura aucune incidence sur le statut de Freeman pour la journée d’ouverture. Freeman, en fait, a déclaré qu’il prévoyait de revenir à l’action de la Cactus League d’ici ce week-end.
Le Canadien Freddie Freeman (5) célèbre avec ses coéquipiers après avoir marqué contre la Grande-Bretagne lors d’un match de la Classique mondiale de baseball à Phoenix dimanche.
(Godofredo A. Vásquez / Associated Press)
« Le jour de l’ouverture ne fait aucun doute », a déclaré Freeman. « Je me sens bien. Juste un peu serré en plein milieu de mes ischio-jambiers. Je me sens beaucoup mieux aujourd’hui. »
Freeman, le joueur le plus précieux de la Ligue nationale 2020, n’a raté que 10 matchs depuis le début de 2018. Il a disputé 159 matchs l’an dernier, sa première saison avec les Dodgers après avoir signé un contrat de 162 millions de dollars sur six ans et a frappé. 325 avec un pourcentage de 0,918 sur base plus slugging, 21 circuits, 100 points produits et un leader de la ligue 199 coups sûrs, 117 points et 47 doubles.
Les Dodgers comptent sur Freeman pour alimenter une formation qui a perdu l’arrêt-court Trea Turner et le joueur de troisième but Justin Turner au profit de l’agence libre et Gavin Lux à une blessure au genou de fin de saison, et ils ne peuvent pas se permettre de perdre le cogneur gaucher pour un période de temps prolongée.
Le risque de blessure est la plus grande préoccupation des ligueurs majeurs qui participent au WBC – sept joueurs des Dodgers, dont l’as Julio Urías, le voltigeur droit Mookie Betts et les receveurs Will Smith et Austin Barnes, ont joué dans l’événement de cette année – mais les Dodgers semblaient ont esquivé une balle avec Freeman.
« J’espérais que la blessure était plus légère, et je pense que c’est le meilleur scénario », a déclaré Roberts. « Lorsque vous avez une situation où nous n’avons pas nos yeux sur les gars, vous avez toujours un peu de nervosité, un peu de peur des blessures, et j’espère que c’est le pire. »
L’écrivain du Times, Jorge Castillo, a contribué à cette histoire.