Athènes, Paris, Madrid Dans de nombreux pays du sud de l’Europe, les gouvernements prennent des mesures inhabituelles pour limiter la hausse des prix des denrées alimentaires. Les plafonds de prix fixes pour les aliments de base ne sont plus tabous.
Cependant, les politiciens comptent principalement sur l’aide des grandes chaînes de supermarchés et les appellent à maintenir volontairement les prix bas. Ce n’est que partiellement réussi.
En Grèce, par exemple, le gouvernement conservateur du Premier ministre Kyriakos Mitsotakis tente de freiner l’inflation avant les élections de printemps. Pour le mois de septembre, l’Office national grec des statistiques a fait état d’une augmentation des prix à la consommation de douze pour cent. Le gaz naturel, le mazout et l’électricité en particulier sont à l’origine de l’inflation.
Mais même pour certains aliments de base, les hausses de prix sont bien supérieures au taux d’inflation moyen, comme les produits laitiers à 23 %. Le prix du pain et de la viande a augmenté d’environ 18 %.
Le ministre de l’Économie Georgiadis ne compte plus sur l’intervention de l’État comme le contrôle des prix, mais sur la discipline des prix de l’industrie et du commerce. La semaine dernière, Georgiadis a discuté d’un plan de lutte contre l’inflation avec les dirigeants des quatre plus grandes chaînes de supermarchés grecques et les dirigeants des associations de commerce de gros et de détail.
Grèce : « Nous ne voulons absolument pas nous mêler de la compétition »
D’ici la fin octobre, les chaînes de supermarchés souhaitent présenter des paniers de 50 articles de 20 catégories de produits, qu’elles proposent à des prix particulièrement bas. Cela comprend les denrées alimentaires de base et les nécessités quotidiennes. Les supermarchés sont libres de choisir les produits à mettre dans leur panier et la manière dont ils fixent leurs prix. « Nous ne voulons absolument pas intervenir dans la libre concurrence », déclare le ministre de l’Economie Georgiadis.
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Grâce à une application nouvellement développée par le ministère de l’Économie, les citoyens devraient pouvoir comparer la gamme de produits et les prix actuels dans les paniers des supermarchés sur leur smartphone avant d’aller faire leurs courses. Le ministre de l’Économie en attend une plus grande transparence des prix.
La lutte contre l’inflation est « un exercice difficile », reconnaît le ministre. « Notre inflation est importée, plus des trois quarts des hausses de prix sont dues à la hausse des coûts de l’énergie », explique Georgiadis.
Pour le Premier ministre Mitsotakis, l’inflation est un défi politique particulier étant donné que des élections législatives auront lieu au printemps prochain. Et : Le taux de pauvreté en Grèce augmente. Selon des enquêtes du bureau des statistiques, près d’un tiers de la population est gravement menacée par la pauvreté. Cela signifie que la Grèce a le deuxième taux de pauvreté le plus élevé de l’UE après la Bulgarie.
Le ministre espagnol de l’énergie échoue avec le plafonnement des prix
D’autres pays de l’UE tentent également d’amortir les conséquences de l’inflation pour les consommateurs. En Espagne, la ministre du Travail Yolanda Díaz a proposé début septembre que les grandes chaînes de supermarchés plafonnent les prix des produits alimentaires de base. Les chaînes avaient des marges bénéficiaires suffisamment élevées pour se permettre une telle décision, a fait valoir Díaz.
Elle a donc rencontré les patrons de plusieurs chaînes de supermarchés. Le Carrefour français proposait alors une sélection de 30 aliments de base pour 30 euros d’une manière publicitaire efficace.
Dans le reste de l’industrie, cependant, Díaz a reçu de vives critiques avec sa proposition. La proposition n’était pas compatible avec l’économie de marché libre, a-t-il déclaré.
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La Commission espagnole de la concurrence a fait remarquer à Díaz que toute collusion entre les acteurs du marché pour fixer des prix maximaux pour certains aliments est interdite par la loi.
Les supermarchés espagnols ont repris la demande d’un plafonnement des prix de manière efficace – ou l’ont critiquée.
(Photo : Reuters)
Díaz a également été critiqué par son propre gouvernement de centre-gauche, notamment par le ministre de l’Agriculture Luis Planas, qui est responsable de la question. Il a précisé qu’il ne soutiendrait pas la proposition et que chaque supermarché était libre de fixer ses prix. La proposition de plafonnement des prix alimentaires a désormais disparu du débat politique en Espagne.
La Croatie plafonne les prix
La Croatie, qui rejoindra la zone euro en 2023, a adopté début septembre un paquet de mesures contre l’inflation. Cela inclut le plafonnement des prix de l’énergie et des denrées alimentaires. Les baisses de prix des aliments de base tels que l’huile de tournesol, le lait, la farine, le sucre et certaines viandes représentent en moyenne 30 pour cent.
Le forfait coûte à l’Etat l’équivalent de 2,8 milliards d’euros. Les coûts sont en partie couverts par une taxe spéciale sur les bénéfices de crise.
La France adopte une approche différente. Un chèque d’épicerie pour les nécessiteux a été introduit dans la loi sur le pouvoir d’achat en juillet. Depuis la mi-septembre, près de onze millions de Français, notamment ceux qui perçoivent déjà la sécurité sociale ou d’autres aides, ont reçu un chèque de 100 euros par foyer. Il y a un supplément de 50 euros pour chaque enfant. L’argent est transféré directement de l’État vers les comptes bancaires.
Plusieurs millions de personnes en France reçoivent un chèque alimentaire de l’État.
(Photo : Reuters)
Les Verts et les gauchistes du Parlement français ont fait une proposition alternative lors de la discussion de la loi sur le pouvoir d’achat. Ils ont proposé une loi « d’urgence sociale » et réclamé, entre autres, un plafonnement du prix des denrées alimentaires de base, du pétrole ou de l’énergie. La proposition figurait déjà dans le programme du politicien de gauche Jean-Luc Mélenchon pour les élections législatives de juin.
Cependant, les critiques ont fait valoir que les agriculteurs en particulier pourraient souffrir du plafonnement des prix alimentaires. De plus, tout le monde a profité des prix bas, pas seulement les petits salariés, souligne le cabinet de conseil en gestion Asterès et préconise un accompagnement spécifique aux Français nécessiteux – désormais accompagné du chèque épicerie.
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