Frene Ginwala: le premier président du parlement démocrate d’Afrique du Sud est décédé

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Frene Noshir Ginwala, surnommé le « porte-flambeau » du parlement post-apartheid, décède à l’âge de 90 ans après avoir été victime d’un accident vasculaire cérébral.

Frene Ginwala, le président du premier parlement démocratique post-apartheid d’Afrique du Sud, est décédé à l’âge de 90 ans, a annoncé vendredi le bureau du président.

La constitutionnaliste, féministe et journaliste est décédée à son domicile jeudi soir, deux semaines après avoir été victime d’un accident vasculaire cérébral.

Frene Noshir Ginwala était associée au Congrès national africain (ANC) au pouvoir et a fait campagne contre les politiques d’apartheid sous le régime de la minorité blanche. Elle est retournée en Afrique du Sud en 1990 après 31 ans d’exil après la levée de l’interdiction de l’ANC.

« Aujourd’hui, nous pleurons le décès d’un formidable patriote », a annoncé vendredi le président Cyril Ramaphosa.

« Nous avons perdu un autre géant parmi une génération spéciale de dirigeants à qui nous devons notre liberté et à qui nous devons notre engagement à continuer à construire l’Afrique du Sud à laquelle ils ont tout consacré. »

L’ancien président du parlement sud-africain Frene Ginwala s’adresse aux médias lors d’un service commémoratif en l’honneur du pilier anti-apartheid Ahmed Kathrada le 28 mars 2017 à Johannesburg [Gulshan Khan/AFP]

Ginwala a été nommé président de l’Assemblée nationale en 1994 lorsque Nelson Mandela a été élu président, marquant la fin de décennies de domination blanche. Elle a été la première femme à occuper ce poste et l’a fait jusqu’en 2004.

Né en 1932 à Johannesburg dans la communauté indienne d’Afrique du Sud, Ginwala a étudié le droit au Royaume-Uni.

« Porte-flambeau » du parlement post-apartheid »

La vie de Ginwala a été changée par la tragédie de Sharpeville en 1960 lorsque la police a tué 69 manifestants qui protestaient contre la «loi sur les laissez-passer» discriminatoire exigeant que les jeunes noirs portent un livret, qui était conçu pour séparer la population.

Elle s’est rendue au Mozambique voisin, aidant des membres éminents de l’ANC à fuir à l’étranger après l’interdiction du parti.

Dans les années 1970, elle est devenue une figure de premier plan dans les médias internationaux, voyageant à travers le monde pour rassembler le soutien au mouvement anti-apartheid et attirer l’attention sur les abus contre la population majoritaire noire.

« Ginwala a exposé à la communauté internationale les crimes du régime discrédité et oppressif d’Afrique du Sud à travers sa plume de journaliste acérée », a déclaré le porte-parole du Parlement, Moloto Mothapo.

Mothapo a déclaré qu’elle était un « porte-flambeau » du parlement post-apartheid, qui a joué un rôle déterminant dans la formation de la démocratie sud-africaine.

La Fondation Nelson Mandela l’a décrite comme une « inconditionnelle de la lutte » et a présenté ses condoléances à sa famille et à ses amis.

« Madiba avait le plus grand respect pour elle », a déclaré le directeur général de la Fondation, Sello Hatang.

Madiba était le nom sous lequel Mandela était largement connu.

« De nombreux droits et avantages matériels dont bénéficient aujourd’hui les Sud-Africains trouvent leur origine dans le programme législatif du parlement démocratique inaugural sous la direction du Dr Ginwala », a déclaré le président Ramaphosa.

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