Fribourg-Gottéron a annoncé le départ de Chris DiDomenico vers le HC Ambri-Piotta, marquant un changement stratégique au sein de l’équipe. Le directeur sportif, Gerd Zenhäusern, a souligné l’importance de DiDomenico, mais a indiqué qu’il était temps de se tourner vers de nouveaux horizons. DiDomenico, ancien joueur clé, a vu sa performance décliner cette saison, ce qui a conduit à cette séparation. Le club, actuellement en difficulté au classement, espère trouver une nouvelle dynamique à l’avenir.
La fin de l’aventure s’est déroulée de manière discrète, sans l’effervescence habituelle des départs. « DiDomenico part, Lilja arrive », a annoncé Fribourg-Gottéron lundi en soirée.
Dans un communiqué de presse succinct, le directeur sportif Gerd Zenhäusern a déclaré : « Chris DiDomenico a été un joueur clé pour Fribourg ces dernières années. Avec l’expiration de son contrat cette saison, nous lui avons donné l’opportunité de se révéler dans un autre club. Fribourg-Gottéron tient à remercier chaleureusement l’attaquant canadien pour son dévouement pendant son temps à la BCF Arena. » Le lendemain, Zenhäusern a précisé au téléphone : « Parfois, il est préférable de clôturer un chapitre au bon moment. Je n’en dirai pas beaucoup plus. »
Chris DiDomenico est connu pour sa passion sur la glace suisse. Ses performances sont souvent révélatrices de son bien-être dans l’équipe. Cependant, ces derniers temps, il n’affichait plus la même motivation à Fribourg.
DiDomenico a souvent été un fervent supporter de Christian Dubé, qui l’a fait venir à deux reprises à Gottéron en tant que directeur sportif et entraîneur. La première fois au printemps 2020, en le récupérant des SCL Tigers, et une seconde fois il y a un an et demi, après son passage au CP Berne. Dubé a mentionné que « Chris a besoin de soutien constant. Il doit sentir qu’on croit en lui pour donner le meilleur de lui-même. Si jamais il ressent le moindre doute, c’est terminé. »
DiDomenico et Christian Dubé
Malheureusement, Dubé ne peut plus encadrer son ancien protégé, car Fribourg a décidé de tourner la page cet été. Après plusieurs saisons en quête de titre, le club aspire à réaliser enfin son rêve avec un nouvel entraîneur. En mai, l’équipe a été confiée à Pat Emond, l’assistant actuel, tandis que le Suédois Roger Rönnberg devrait intégrer le staff la saison prochaine. Cela représente un choix audacieux, confié à un entraîneur dont le départ est déjà annoncé.
DiDomenico n’a jamais vraiment soutenu Emond. Dans le vestiaire, il aurait souvent exprimé des réticences, regrettant les méthodes de Dubé. Sur la glace, ses performances l’ont trahi : en 16 matchs, il n’a marqué que deux fois, bien en dessous des attentes pour un joueur de son calibre. Néanmoins, cette décision n’était pas inattendue.
Dès le début de la saison, Fribourg avait envisagé de se séparer de l’attaquant de 35 ans, malgré son contrat en cours. L’équipe traverse une phase de transformation, avec une moyenne d’âge croissante et de nombreux joueurs dépassant leur apogée, comme Andrei Bykow, qui ne a pas été reconduit. Le club ne souhaitait pas imposer à ses fans la perte d’une autre figure emblématique.
Le début de saison de Fribourg-Gottéron est difficile, se classant actuellement à la dernière place après 16 matchs. Seulement le HC Ajoie et Genève/Servette sont derrière eux. Les espoirs de remporter enfin un titre semblent s’évanouir avant même la mi-saison, tandis que le club lutte pour obtenir une place en pré-playoffs.
La séparation avec Chris DiDomenico représente un changement désespéré pour tenter de rétablir l’équilibre au sein de l’équipe. Zenhäusern a souligné : « On ne remet pas en question l’implication de Chris. Cependant, dans notre situation actuelle, nous ne pouvons pas intégrer des joueurs qui ne partagent pas notre vision. »
DiDomenico rejoint donc le HC Ambri-Piotta pour relancer sa carrière. Fribourg ne lui aurait pas proposé de nouveau contrat d’ici le printemps prochain. Lors de son premier match avec son nouveau club, il a démarré sur les chapeaux de roue. Associé à Tommaso de Luca et Manix Landry, il a rapidement marqué son empreinte, contribuant à une avance de 2-0 après le premier tiers. Toutefois, il a fini par quitter la glace après un incident qui a influencé la victoire 3-2 des Zougois en prolongation.
Un public exigeant – des attentes élevées
Chris DiDomen