Friedrich Paukowitsch, arbitre de football pendant 43 ans avec plus de 3 000 matchs à son actif, a pris sa retraite le 17 novembre 2024 après avoir officié un match de la Bundesliga féminine. Originaire d’Eberau et résidant à Lockenhaus, il a commencé sa carrière à 21 ans pour garantir des matchs justes. Paukowitsch a marqué des moments mémorables, notamment en Regionalliga et dans des rencontres de football féminin, tout en soulignant l’importance de la camaraderie entre arbitres.
Friedrich Paukowitsch a marqué l’univers du football en tant qu’arbitre durant 43 années, cumulant plus de 3 000 matchs. Originaire d’Eberau, il réside à Lockenhaus depuis 12 ans et a fait ses adieux au sifflet après son dernier match le 17 novembre 2024. Ce jour-là, Paukowitsch a officié lors d’un match de la Bundesliga féminine entre SPG Südburgenland/TSV Hartberg et le FC Pinzgau Saalfelden, se soldant par une victoire de 2-1.
EBERAU/LOCKENHAUS. Les débuts du football en Autriche remontent à la fin du 19ème siècle, avec le premier match documenté ayant eu lieu à Graz en mars 1894. Depuis, les arbitres, ou directeurs de jeu, sont essentiels lors des rencontres, prenant des décisions parfois contestées par les spectateurs, les entraîneurs et les joueurs.
Pour Friedrich ‘Fritz’ Paukowitsch, ancien joueur des équipes de jeunes et de réserve d’Eberau, ces « erreurs de jugement » des arbitres amateurs l’ont poussé à devenir arbitre lui-même. Son objectif était de faire mieux et de garantir des matchs justes, une ambition qu’il a embrassée à l’âge de 21 ans, marquant le début d’une carrière prolifique.
Un parcours de plus de 3 000 matchs entre 1981 et 2024
« En 1981, j’ai suivi une formation d’arbitre à Bernstein, où j’ai réussi l’examen dirigé par Felix Kiradi. J’ai été intégré au groupe Güssing/Jennersdorf, où l’accent était mis sur la convivialité et l’esprit d’équipe, surtout lors des soirées de règles et des observations de matchs, qui ont grandement contribué à notre développement personnel », raconte Paukowitsch.
« Je n’avais que 21 ans, plein d’ambition et en pleine forme. J’ai rapidement dirigé mon premier match de championnat en 2ème classe à Wallendorf contre Heiligenbrunn. Quelques années plus tard, j’officiais déjà en Burgenlandliga, puis, avec Richard Tapler et Josef Trinkl, j’ai officié dans ma première rencontre de Regionalliga Ost (RLO) entre Kottingbrunn et Bruck/Leitha. Ces 15 années dans la troisième division autrichienne ont été mémorables », se remémore-t-il avec fierté.
Un match mémorable pour la montée
Un des moments forts de sa carrière a été le match décisif entre Untersiebenbrunn et Schwechat, qui s’est soldé par un match nul 2:2, crucial pour la montée en 2ème division. « Je garde un excellent souvenir des matchs de haut niveau en Styrie, en Basse-Autriche et à Vienne, particulièrement pendant les échanges entre arbitres », souligne Paukowitsch.
Au cours des dernières années, il a officié dans les ligues inférieures du sud et du centre du Burgenland, y compris des rencontres de football féminin. Son dernier match, le 17 novembre 2024, entre SPG Südburgenland/TSV Hartberg et le FC Pinzgau Saalfelden, a été une victoire 2:1 pour les filles du Sud-Burgenland, marquant ainsi la fin de sa longue carrière d’arbitre. « Même si, depuis les années 2000, notre tenue n’était plus uniquement noire », ajoute-t-il.
Une époque de camaraderie et de partage
De 1991 à 1994, Fritz Paukowitsch a dirigé le groupe d’arbitres Güssing/Jennersdorf, mettant l’accent sur la camaraderie et l’esprit d’équipe. Les « troisièmes mi-temps » restent gravées dans sa mémoire, bien que les choses aient évolué depuis deux décennies.
« Après les matchs, nous nous retrouvions souvent au Gasthaus Fuchs à Weppersdorf ou chez Janisch à Ollersdorf. On échangeait sur nos expériences, discutait des décisions d’arbitrage et tissait des liens d’amitié. Malheureusement, le nombre d’arbitres dans le Burgenland a fortement diminué, ce qui a eu un impact sur les relations et l’esprit d’équipe », déplore-t-il.
Un chapitre inoubliable
« Après mes années en Regionalliga, j’ai continué à arbitrer de nombreux matchs jusqu’en 2ème classe, à assister d’autres arbitres et à diriger des rencontres de jeunes, ainsi que de belles interventions en Bundesliga féminine. Le 17 novembre 2024, après le match du FC Südburgenland contre le FC Pinzgau Saalfelden, j’ai pris ma retraite du football après 43 ans en tant qu’arbitre. En repensant à cette période, je ressens gratitude pour les expériences vécues, les amitiés nouées et les arbitrages mémorables », conclut Fritz Paukowitsch.
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