Toilet Spiders, le premier jeu d’une nouvelle série de Fullbright, propose une expérience de survie horrifique où le joueur, un « volontaire » d’un régime tyrannique, doit éviter des araignées géantes dans des toilettes crasseuses pour récupérer des objets essentiels. Ce jeu promet une atmosphère étrange et une jouabilité intense, tout en témoignant d’un changement de direction audacieux pour le studio précédemment connu pour Gone Home et Tacoma. Son développement survient dans un contexte de controverse et de changement au sein de l’équipe.
Fullbright est devenu célèbre grâce à Gone Home, un jeu à la première personne qui invite les joueurs à explorer une maison familiale, révélant les secrets qui s’y cachent après le voyage à l’étranger d’une jeune femme. Imaginez les couloirs silencieux contrastant avec la tempête rugissante à l’extérieur, le style nostalgique des années 90, et les doux souvenirs de l’adolescence. Puis, un bruit étrange se fait entendre, comme un cliquetis provenant des tuyaux. Y a-t-il des toilettes dans cet environnement automnal de Gone Home ? Je ne m’en souviens plus, mais il vaut mieux garder ses distances.
Désormais disponible sur Steam, Toilet Spiders marque le début d’une nouvelle série de jeux sous l’étiquette Fullbright Presents, axés sur des expériences courtes, insolites et retro. D’après la description sur Steam, il s’agit d’un « jeu de survie et d’horreur à la première personne, bref et rejouable », où il faut apprendre à évaluer ses chances tout en gérant ses ressources pour échapper à des araignées géantes radioactives qui se cachent dans des toilettes sales, où se trouvent également les objets et les clés nécessaires pour accomplir votre mission.
Le jeu se déroule dans une sorte de zone d’exclusion, où le joueur incarne un « volontaire » anonyme envoyé par un régime tyrannique. L’environnement est divisé en plusieurs niveaux, et on peut récupérer des objets comme des ampoules usagées, des grenades flash et des pièces porte-bonheur pour progresser. Cependant, ces ressources sont limitées. Personnellement, je pense que le jeu aurait gagné à inclure un mécanisme lié à la peur d’une araignée dans les toilettes, car, comme tout arachnophobe le sait, la vraie terreur est de découvrir une créature là où l’on s’y attend le moins. Pour intensifier l’expérience, pourquoi ne pas jouer à Toilet Spiders sur Steam Deck lors de vos trajets ?
L’œuvre de Fullbright a toujours flirté avec les éléments d’horreur. Gone Home déconcerte les attentes en évoquant des activités surnaturelles, pour finalement aborder des choses plus humaines et émotionnelles. Le jeu suivant, Tacoma, se situe à bord d’une station spatiale habitée par des hologrammes. Cependant, je suis particulièrement frappé par le passage de Fullbright du « psychologique » à l’imminence d’une « araignée atomique ». Les araignées géantes pourraient elles aussi avoir une dimension symbolique, et le style film de série B pourrait être un leurre à son tour.
Il est essentiel de noter que Fullbright a changé depuis ces premiers titres. En 2021, des allégations de mauvais traitements ont émergé contre le cofondateur Steve Gaynor, entraînant des critiques sur le climat de travail au sein du studio. Gaynor a ensuite quitté son rôle dans le projet « Open Roads » et s’est distancé de l’équipe. En septembre 2023, il était le dernier membre de l’équipe originale. Toilet Spiders pourrait être perçu comme un reflet des événements précédents et de l’état d’esprit de Gaynor, mais cela ne doit pas freiner votre enthousiasme pour le jeu.