La régénération des forêts avec des champignons est le dernier moyen pour les entreprises de compenser leurs émissions de carbone.
L’industrie de la compensation carbone a fait l’objet d’un examen minutieux ces dernières semaines, avec plus de 90 % des projets approuvés par le principal certificateur mondial, Verra, qui se sont révélés largement sans valeur.
Il ne fait aucun doute que nous sommes confrontés à un problème colossal de dioxyde de carbone ; le GIEC avertit que nous devons retirer 1000 GtCO2 du gaz de l’atmosphère ce siècle pour limiter le réchauffement climatique à 1,5C.
Et en attendant un miracle technologique, les forêts sont les plus grands alliés suceurs de carbone de la planète. Pour le meilleur ou pour le pire, ils constituent l’essentiel des compensations de carbone «basées sur la nature».
Alors, comment soutenons-nous nos arbres, tout en renforçant les programmes de compensation qui en dépendent ?
La réponse réside dans une « galaxie sous nos pieds », selon les écologistes entreprenants derrière Funga, la première entreprise au monde à utiliser le microbiome fongique pour créer des crédits commerciaux.
Comment les champignons aident-ils la croissance des forêts ?
Le fondateur de Funga, le Dr Colin Averill, étudie les réseaux fongiques mycorhiziens depuis plus de 15 ans.
En tant que membre d’une équipe de recherche à l’ETH Zurich, il a montré que la réintroduction de la biodiversité microbienne du sol sauvage peut accélérer la croissance des plantes de 64 % en moyenne.
« Une galaxie entière existe sous nos pieds, composée de millions d’espèces de bactéries et champignons», explique l’écologiste et climatologue.
« Ces organismes microscopiques ont des effets profonds sur la croissance des forêts et captage du carbone qui jusqu’à présent ont été négligés comme moyen d’accélérer les solutions climatiques naturelles tout en restaurant la biodiversité microbienne essentielle de nos sols.
Les forêts ont une riche vie sociale souterraine. Une poignée de sol a bien plus de 100 kilomètres d’hyphes fongiques qui le traversent, qui traversent les racines des plantes, fournissant des nutriments tout en absorbant le CO2.
Afin d’absorber autant de CO2 que possible, Funga utilise la technologie moderne de séquençage de l’ADN et d’apprentissage automatique pour placer les bonnes communautés indigènes et biodiversifiées de champignons mycorhiziens aux bons endroits.
De biodiversité perspective seule, plus de champignons sont de bonnes nouvelles. Les pratiques agricoles volent souvent le sol de complexité microbienne, qu’une injection de champignons spécifiques à l’écosystème aide à reconstruire.
Comment Funga transformera-t-il ses projets en crédits carbone ?
La nouvelle société vient de lever 4 millions de dollars (3,7 millions d’euros) dans le cadre d’un tour de financement d’amorçage mené par Azolla Ventures – une société de capital-risque qui aide à financer des solutions climatiques.
Annonçant la nouvelle le 15 février, Funga a déclaré que l’argent serait utilisé pour développer ses logiciels et ses ensembles de données ; intensifier ses projets de restauration axés sur les champignons ; et apporter sa forme d’élimination du carbone « de haute qualité et durable » à un marché avide.
Son premier projet de restauration du microbiome a récemment été lancé à Lexington, en Géorgie, en partenariat avec Conservation Resources. Au cours des 18 prochains mois, Funga créera 2 500 acres supplémentaires de projets de microbiome forestier dans l’empreinte du pin à encens du sud des États-Unis.
L’objectif de l’entreprise est de séquestrer au moins trois milliards de tonnes de dioxyde de carbone par re-sauvage forêts d’ici 2050.
Il mesurera la quantité de dioxyde de carbone supplémentaire capturée à la suite de la restauration du microbiome forestier et le mettra à la disposition des entreprises acheteuses dans le cadre de leur portefeuille d’élimination du carbone.